利用z-index，可以改变元素相互覆盖的顺序，有较高z-index值的元素比z-index值较低的元素离读者更近。也就是说有较高z-index值的元素会覆盖其他元素。
① 如果不对节点设定position属性，位于文档流后面的节点会覆盖前面的节点。比如
<div id="a">a</div> <div id="b">b</div>
② 如果将position设为relative,absolute或者fixed,这样节点会覆盖没有设置position属性值或者属性值为static的节点
<div id="a">a</div> <div id="b" style="position:relative">b</div>
③ 如果所有节点都定义了position的值且值都不为static，并且未指定z-index值，那么文档流后面的依然要覆盖前面的
<div id="a" style="position:absolute;top:0;">a</div> <div id="b" style="position:absolute;top:0;">b</div>
由①②③可知，正常情况下即没有设定z-index值时，文档流后面的节点比文档流前面的节点层级高，设定了position的值(relative/absolute/fixed)的节点比没有设定position值或者值为static的节点层级高。比如：
<div id="a">
<div id="a-1" style="position:relative;">a-1</div>
</div>
<div id="b">b</div>
b位于文档流a之后，所有b会覆盖a，而a-1又由于设定了position的值，所以a-1会覆盖b。
在不使用position属性的节点上使用z-index属性，z-index不会改变叠放顺序。所以要利用z-index来改变叠放的顺序，节点上必须有position属性。
z-index的值可以取负数，0，正数，auto。那么什么时候z-index的值为auto呢？对于使用了position属性但是没有用z-index的值的节点，在IE6/7中，z-index默认为0，而其他浏览器默认是auto。z-index为0和auto的区别是：z-index为0的节点要参与层级比较，而z-index为auto的节点不参与层级关系比较。
④ 所有节点都使用了position属性(relative/absolute/fixed)，z-index为0的节点与z-index为auto的节点在同一层级内没有高低之分，而z-index大于等于1的节点高于z-index为0或者auto的节点，z-index为负数的节点低于z-index为0或者auto的节点。
<div id="a" style="position:absolute;z-index:2;">a</div> <div id="b" style="position:absolute;z-index:0">b</div> <div id="c" style="position:absolute;">c</div> <div id="d" style="position:absolute;z-index:-1;">d</div>
c没有设定z-index的值，所以z-index的值为auto，a的z-index的值为2大于b,c,d，所以在最上面，而b的z-index的值为0,虽然在同一层级内b,c没有高低之分，但是在文档流中c位于b之后，所以b在c的下面，d的z-index为-1，所以在最下面。
一旦为一个节点指定了z-index(不为auto)，该节点就会建立自己的局部叠放上下文。意味着，节点的所有后代相对于该节点(指定了z-index)都有其自己的叠放顺序。
⑤ 如果a,b节点定义了position:absolute，a节点的z-index比b节点大，那么a节点的所有子节点会覆盖b节点以及子节点。比如：
<div id="a" style="position:absolute;z-index:2">
<div id="a-1" style="position:absolute;z-index:1">a-1</div>
</div>
<div id="b" style="position:absolute;z-index:1">
<div id="b-1" style="position:absolute;z-index:3">b-1</div>
</div>
由于a的z-index大于b的z-index的值，所以a会覆盖b，a的子节点a-1也会覆盖b，即使b的子节点b-1的z-index值为3比a-1大。
为某个节点指定了z-index值，且该值不为auto，那么该节点会建立局部叠放上下文，后代节点会参照该节点。但是如果某个节点设定了position的值，但是未设定z-index属性时，即z-index在IE6/7中为0，其他浏览器中为auto。当z-index为auto时，该节点不会建立局部叠放上下文，那么该节点的后代节点该怎么办呢？由此引出定位树的概念。
浏览器在渲染DOM节点时，除了生成DOM树之外，还会根据DOM树种的定位元素（position不为static）生成定位树。
⑥ 根据定位树来确定层级关系，z-index 为 auto 的节点不参与层级关系的比较, 由向上遍历至此且 z-index 不为 auto 的节点来参与比较。比如：
<div id="a" style="position:absolute;z-index:2"><div id="a-1" style="position:relative;z-index:100">
a-1
</div>
</div>
<div id="b"><div id="b-1"><div id="b-1-1" style="position:relative;z-index:10;">b-1-1</div>
</div>
</div>
<div id="c" style="position:absolute"><div id="c-1"><div id="c-1-1"><div id="c-1-1-1" style="position:absolute;z-index:5">c-1-1-1</div>
</div>
</div>
</div>
在除IE6/7的浏览器中，c的z-index值为auto，所以它不参与层级比较，它也不为后代建立层叠上下文，后代元素逐级寻找z-index不为auto的最近的祖先元素。此次的层级关系为：
- a>c>b 因为a的z-index为2，c的z-index为auto，文档流中c在b的后面，所以c>b
- b-1-1>a 因为b-1-1逐级向上寻找z-index不为auto的祖先节点，最后它与a在同一个层叠上下文中，且b-1-1的z-index为10,所以b-1-1层级大于a
- a<c-1-1-1<b-1-1 因为c-1-1-1逐级向上寻找z-index不为auto的祖先节点，最后它与a、b-1-1在同一个层叠上下文中，且c-1-1-1的z-index为5，所以它大于a，小于b-1-1
在IE6/7的浏览器中，c的z-index值为0，当z-index为0，会参与层级关系比较，会建立自己的局部层叠上下文。此时的层级关系为：
- a>c>b a的z-index为2，c的z-index为0,所以a>c
- b-1-1>a>c
- c-1-1-1<b-1-1 因为c的z-index为0，c<b-1-1，c建立自己的局部层叠上下文，所以c-1-1-1<b-1-1
注意：1.IE6/7 下 position 不为 static, 且 没有z-index属性时 ，z-index 为 0, 除此之外的浏览器 z-index 为 auto。
2.z-index为0会参与层级比较，建立局部层叠上下文，影响子节点的层级。z-index为auto不参与层级比较，不会建立局部层叠上下文，子节点逐级向上寻找最近的z-index不为auto的节点。
参考文章：http://www.neoease.com/css-z-index-property-and-layering-tree/comment-page-1/
http://www.neoease.com/css-z-index-dom-tree-to-layering-tree/