引子
计算机要想工作必须通电,即用‘电’驱使计算机干活,也就是说‘电’的特性决定了计算机的特性。电的特性即高低电平(人类从逻辑上将二进制数1对应高电平,二进制数0对应低电平)，关于磁盘的磁特性也是同样的道理。
结论：计算机只认识数字，很明显我们平时在使用计算机时，用的都是人类能读懂的字符（用高级语言编程的结果也无非是在文件内写了一堆字符），
如何能让计算机读懂人类的字符？必须经过一个过程：
字符--------（翻译过程）------->二进制数字010101 这个过程实际就是一个字符如何对应特定数字的标准，这个标准称之为字符编码。实际上是一种对应的规则
历史的变化
- ASCII
美国标准信息交换代码（American Standard Code for Information Interchange）的缩写, 为美国英语通信所设计。它由128个字符组成，包括大小写字母、数字0-9、标点符号、非打印字符（换行符、制表符等4个）以及控制字符（退格、响铃等）组成。
python2只支持ASCII码，开始阶段使用7位二进制数表示——数字/字母/特殊字符，即是2**7 == 128，后来改为了用8位来表示，所以ASCII码的第一位都是0开头。2**8 = 256个字符。
- unicode
随着计算机在各个国家的普及，各个国家的语言在计算机中的应用，不得不从新规划一种编码，这种编码可以对应几乎世界上所有国家的语言文字与一些特殊字符，此时unicode出现了，刚开始使用16位2个字节来表示字符，2**16 == 65536 ，可以有这么的多的表示个数。但是由于中文的原因，事实上这也是不够的。在python2中，使用的是16位的unicode，但是在python3中，就开始统一使用32位4个字节来表示字符，2**32 ==4294967296，完全足够表示所有的字符。由于unicode必须要兼容所有国家的语言，所以他必须以消耗大量的内存来换取兼容性。由此，一种可变长的编码规范utf-8，utf-16诞生。
- utf-8
全称：UTF-8（8-bit Unicode Transformation Format）。
是一种针对Unicode的可变长度字符编码，又称万国码，由Ken Thompson于1992年创建。现在已经标准化为RFC 3629。UTF-8用1到6个字节编码Unicode字符。用在网页上可以统一页面显示中文简体繁体及其它语言。简单理解，他可以针对不同的字符，采用不同字节数1～6个来表示，这样可以达到兼容性和节省空间。而8位1个字节表示的utf-8是对ASCII码友好的，所以使得utf-8迅速的流行起来，不过由于中文文字复杂而且多的特点，gkb编码规范出现，但是只是针对中文。
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gbk
GBK全称《汉字内码扩展规范》（GBK即“国标”、“扩展”汉语拼音的第一个字母，英文名称：Chinese Internal Code Specification）。GBK 向下与 GB 2312 编码兼容。GBK是采用单双字节变长编码，英文使用单字节编码，完全兼容ASCII字符编码，中文部分采用双字节编码
具体编码方式
unicode： 16位 2个字节 由于中文原因 ---> 32位 4个字节 表示一个字符
utf-8： 英文字母数字特殊字符 8位 1个字节 表示一个字符
欧洲 16位 2个字节 表示一个字符
中文 24位 3个字节 表示一个字符
gbk：英文数字特殊字符 8位 1个字节
中文 16位 2个字节
拓展：字节与位的关系
通常用bit来作数据传输的单位，因为物理层，数据链路层的传输对于用户是透明的，而这种通信传输是基于二进制的传输。在应用层通常是用byte来作单位，表示文件的大小，在用户看来就是可见的数据大小。比如一个字符就是1byte,如果是汉字，则是2byte。
Bit意为“位”或“比特”，是计算机运算的基础，属于二进制的范筹；
Byte意为“字节”，是计算机文件大小的基本计算单位；
八位表示一个字节1byte == 8bit1024byte == 1kb1024kb == 1MB1024MB == 1GB1024GB == 1TB
原文地址：https://www.cnblogs.com/py-coder/p/10036429.html