J2EE规范制订了EntityBean规范来解决应用程序的持久化问题，但由于设计得过于复杂等缺陷，因此在EJB规范中饱受诟病。
随后，大量开源ORM框架（如Hibernate)出现。这些ORM框架不仅简单、易用，而且也可以面向对象的方式来操作关系数据库，并提供强大的数据查询功能。慢慢地，这些ORM框架不断替代EntityBean。
当Sun公司制订JavaEE5规范时，Sun公司彻底抛弃了原来的EntityBean，而是推出了新的JPA规范·Sun公司的JPA以Entity为核心，它将实体映射到底层数据表，然后通过在应用程序中使用JPA的EntityManager来操作Entity，而JPA实现则会将这种操作转换为对底层数据表的操作。
需要注意的一点是：JPA只是一种规范！并不是任何具体的ORM框架！当在程序中使用JPA进行持久化时，底层一定需要具体的ORM框架作为实现。
EJB3的实体(Entity)是充分吸收ORM(Object/RelationMapping)思想之后的产物。
常见的ORM框架，如：EntityEJB、Hibernate、IBATIS、TopLink、OJB
（一）对象关系数据库映射（ORM）
ORM的全称是Object/RelationMapping，对象/关系数据库映射·ORM可理解成一种规范，它概述了这类框架的基本特征，完成面向对象的编程语言到关系数据库的映射。当ORM框架完成映射后，既可利用面向对象程序设计语言的简单易用性，又可利用关系数据库的技术优势。因此，我们可把ORM框架当成应用程序和数据库的桥梁。
当我们使用一种面向对象的程序设计语言来进行应用开发时。从项目开始起一直采用的是面向对象分析、面向对象设计、面向对象编程，但到了持久层数据库访问时，又必须重返关系数据库的访问方式·这是一种非常糟糕的感觉。于是我们需要一种工具，它可以把关系数据库包装成面向对象的模型。这个工具就是ORM框架。
随着面向对象思想的发展，又出现了面向对象数据库（不作为本文重点）
面向对象的程序设计语言的优势：
- 面向对象的建模、操作
- 多态、继承。
- 摈弃难以理解的过程。
- 简单易用，易理解。
关系数据库系统较之面向对象语言的优势，比如：
- 大量数据查找、排序。
- 集合数据连接操作、映射
- 数据库访问的并发、事务
- 数据库的约束、隔离
面对这种面向对象语言与关系数据库系统并存的局面，采用ORM就变成一种必然。
JPA实现的作用就是：把对实体的操作，转换成对数据库的操作。这样应用程序就能以面向对的方式操作实体，而JPA实现则负责转换成对应的SQL（结构化查询语言）操作。
JPA规范本质上就是一种ORM规范，注意，不是ORM框架。因为JPA并未提供ORM实现。它只是制订了一些规范，提供了一些编程的API接口，但真体实现则由应用服务器厂商来提供实现。JBOSS应用服务器底层就以Himate作为JPA实现
开发者面向JPA规范的接口，但底层的JPA实现可以任意切换。
（二）JPA映射规则
- 数据表映射实体类。
- 当使用这个实体类来创建实例，修改属性，删除实体时，系统会自动转化为对这个表进行CRUD操作
- 数据表的行映射实体对象
- 数据表的列（字段）映射实体的属性
基于这种基本的映射方式，JPA规范就完成对象模型和关系模型之间的相互映射。由此可见，在JPA规范中，实体只是一种中间媒介，应用程序只需操作实体对象，ORM框架则负责将这种操作转化为对底层数据库的操作。
（这种转化对开发者透明，开发者无须关心！从而使得开发者从关系型数据库模式中解脱出来，以面向对象的思维操作关系型数据库。）
（三）JPA规范简介
JPA规范并不属于以EJB规范，它是一套完全独立的规范。
JPA不仅可以在基于以EJB的JavaEE应用程序中使用，而且完全可以在普通JavaSE应用程序中使用。
在JPA操作过程中，最常用的3种组件如下：
（1）实体
就是一个普通的POJO,只是为它增加了orm.xml映射文件或Annotation。
目的：建立实体和底层数据表之间的对应关系。
（2）EntityManager
实体只是和底层数据表具有映射关系的POJO,它本身并没有任何持久化能力，只有使用EntityManager来对实体进行操作时，JPA规范才可将这种操作转换为对底层数据库的操作。JPA规范的EntityManager的作用有点类似于Hibernate框架的Session。
与Hibernate中session类似的是，当程序需要使用JPA添加、删除、更新实体时，应用程序都需要使用EntityManager这个接口来完成·除此之外，如果应用程序需要检索实体，则通过EntityManager根据JPQL创建Query对象来实现。
（3）JPQL查询
类似于Hibernate提供的HQL查询语言，JPA提供了JPQL查询语言。
这种查询语言非简单、易用，可以非常方便地检索己保存的实体·JPA提供了一个Query接口来执行查询，EntityManager根据己有的JPQL来创建Query对象，然后由Query对象来执行查询。
总结：
JPA实现的作用就是：把对实体的操作，转换成对数据库的操作。这样应用程序就能以面向对的方式操作实体，而JPA实现则负责转换成对应的SQL（结构化查询语言）操作。
JPA只是一种规范！并不是任何具体的ORM框架！当在程序中使用JPA进行持久化时，底层一定需要具体的ORM框架作为实现。