Helm 是一个emacs的软件包，定义了一个通用框架，交互式地、动态缩减式地使用关键字选择、获取、执行任何东西。比如：
- 执行emacs 命令
- 打开文件
- 查看man文档
- 执行grep操作
- 执行apt命令
- 相看imenu函数定义
- 切换buffer
Helm软件包本身包含两部分，框架本身及应用。以上列表均为应用。基于框架，可以轻松创建新的应用。
基本原理
Helm的三个重要概念：candidate, narrowing, action.
Candidate
Candidate即候选值，是一个列表，保存所有可供选择的条目。对于打开文件的命令，candidate是所有的文件名称的列表。
Narrowing
Helm命令启动后，用户未输入任何关键字前，会将candidate中的所有条目显示出来，每行显示一个项，可通过‘C-n‘, ‘C-p‘上下移动光标选择当前条目。
如果candidate的数目较少，此时没必要输入关键字，通过上下移动光标选择就行了;但如果candidate数目较多，目标条目没有被显示在第一页，可输入关键字，对candidate的条目进行筛选，只有匹配到关键字的条目才会被显示出来。这就是narrowing。
值得一提的是，这个过程是动态的，即每输入一个字符，candidate的条目都会被重新筛选。有时只输入了一个字符，目标条目已经显示在第一页，则可停止输入，通过移动光标选择当前条目；有时输入了一个关键字，目标条目仍然没有出现，则可按空格，继续输入另一个关键字，进行更精确的筛选，直到目标条目出现为止。
输入的关键字越多，candidate的数目会越少，目标条目出现在第一页第一个条目位置的机率就越大，进而选择也就越方便。
Action
当一个candidate被选中后，按下Enter后，就会有一个action被执行。对于打开文件，其action对应到emacs命令就是‘find-file‘。可以为一个条目定义多个action，如对于文件条目action可以为打开文件、重命令文件、删除文件等。 通过TAB键从多个action中选择，如果直接按Enter会执行第一个action.
定义一个新的helm应用
基本例子
要定义一个新的helm命令，只需定义一个变量指定candidate及对应的action，然后将其作为参数传给helm就可以了，以下为一个例子。
(setq some-helm-source
‘((name . "HELM at the Emacs")
(candidates . (1 2 3 4))
(action . (lambda (candidate)
(message-box "%s" candidate)))))
(helm :sources ‘(some-helm-source))
其中定义candidate、action的变量叫做source, 是一个assoc list。candidates是一个list， action是一个函数，action函数被调用时，当前选择的candidate会被作为参数传入。
定义多个action
上面的例子中action的值为一个匿名函数，如果要定义多个action，则需要将action的值设置为一个list，list的元素是一个cons：（说明 . 函数）。如下所示，定义了两个action。
(setq some-helm-source
‘((name . "HELM at the Emacs")
(candidates . (1 2 3 4))
(action .
(("Display" . (lambda (candidate)
(message-box "%s" candidate)))
("None" . identify)
))
))
(helm :sources ‘(some-helm-source))
将candidate的选择值与真实值分离
有时候需要通过不同的值选择candidate，此时可将candidates设置为cons (KEY . VALUE)的list。其中KEY将用于选择，VALUE将作为action函数的输入参数值。
(setq some-helm-source
‘((name . "HELM at the Emacs")
(candidates . (("one" . 1) 2 ("three" . 3) 4))
(action .
(("Display" . (lambda (candidate)
(message-box "%s" candidate)))
("None" . identify)
))
))
(helm :sources ‘(some-helm-source))
动态candidate
有时candidates需要动态计算，或者静态计算量会很大，此时可将candidates设置为一个函数，这个函数将被用于计算所有candidates的值。
(defun random-candidates ()
"Return a list of 4 random numbers from 0 to 10"
(loop for i below 4 collect (random 10)))
(setq some-helm-source
‘((name . "HELM at the Emacs")
(candidates . random-candidates)
(action . (lambda (candidate)
(message "%s" candidate)))))
(helm :sources ‘(some-helm-source))
helm-org-headlines的定义
这个命令由helm默认提供，其定义如下：
(setq helm-source-org-headline
`((name . "Org Headline")
(headline
,@(mapcar
(lambda (num)
(format "^\\*\\{%d\\} \\(.+?\\)\\([ \t]*:[[email protected]:]+:\\)?[ \t]*$"
num))
(number-sequence 1 8)))
(condition . (eq major-mode ‘org-mode))
(migemo)
(subexp . 1)
(persistent-action . (lambda (elm)
(helm-action-line-goto elm)
(org-cycle)))
(action-transformer
. (lambda (actions candidate)
‘(("Go to line" . helm-action-line-goto)
("Refile to this headline" . helm-org-headline-refile)
("Insert link to this headline"
. helm-org-headline-insert-link-to-headline))))))
(defun helm-org-headlines ()
"Preconfigured helm to show org headlines."
(interactive)
(helm-other-buffer ‘helm-source-org-headline "*org headlines*"))