总线结构的CPU每个设备要作什么事情，一般都要通过控制信号控制，控制信号的全体决定着总线结构的状态。所有的控制信号都来自控制器。控制信号一般要单独设立线路传输，每个信号都有独立的方向和目标。因此，在CPU内部控制线多为专用线，而不像一般教材中所说的那样，使用公共线路做为控制总线。一般除非是远距离控制信号传输，考虑到线路的节约，才使用公共线路传递，但两端都要还原成专用控制线路。所以在CPU内部少讲控制总线，多讲控制专线比较合适。
地址线在CPU内部和数据总线常常是公用的，除非地址线的条数超出数据线的条数，那么才会有专门的用于跑地址信号的部分线路，一般称为地址总线也有些勉强，称为内部总线比较恰当。
控制线的全体排列起来组成的字，叫做总线控制字，也叫计算机控制字或CPU控制字。总线控制字的每一个值都决定着CPU的一个基本状态，由于发出不同的总线控制字的值，就可以确定总线结构CPU的不同状态，它是确定CPU最基本动作的控制数据，因而又称之为微指令。
CPU一个基本状态转换到另一个基本状态的过程就叫做一个基本动作，微指令就可以决定CPU的基本动作。一连串的基本动作就可以完成一定的任务，将这一连串的基本动作定型，并且给它编码，然后用编码来启动这一连串的基本动作，这个编码就是机器指令。
CPU 的基本动作是有时间顺序的，因而CPU离不开时间的驱动。驱动CPU 工作的基本时间一般用石英振荡器发出脉冲波来完成（见图 3-2）。将脉冲波按照一定的段长截取，并且将段内的脉冲编号，就得到了确定机器指令中基本动作的顺序节拍。
一个节拍可以包含一个时钟脉冲周期，也可以包含多个时钟脉冲周期。一个CPU的硬件组织确定下来之后，局部或整体的状态会反映出信息处理的基本步骤。CPU的一个基本动作就发生在一个节拍的时间内。实际节拍的长短与组成CPU的电子器件物理特性有关，也和制造工艺有关。各种计算机的机器指令总是由有限个节拍来实现的，因此，很多情况下人们将计算机就称为有限状态机。