首先，过去的SAN多半是以价格高昂的光纤信道(FC)作为基础，受限于光纤信道交换机与HBA卡的价格，中小企业用户往往只能让少数关键应用的主机或服务器接上SAN。
后来，出现了以IP网络为基础的IP SAN技术，可在现有的IP网络上进行块数据应用，任何服务器只要装上以太网卡就能接上IP SAN，因此可将SAN的应用范围扩展到一般非关键应用的服务器上。
早期的网络存储拓扑中，NAS文件服务和SAN网络存储分别是两套系统，各自孤立，并不能统一管理
但受到IP网络的频宽限制，IP SAN对于要求较高的关键应用来说可靠性和性能都有所不足，且与FC SAN不兼容。对中小企业用户来说，除非只选择其中之一，否则就必须分别购置专用设备。
此外，尽管IP SAN与NAS采用的协议都是以IP网络为基础，传输的介质实体都是相同的以太网络，但因为存取方式上的差异，IP SAN的存储设备并不能当作NAS使用，反之亦然。因此如果用户在SAN的块数据读取外还有文件共享的需求，就必须分别购置SAN与NAS存储设备，因此提高了购置成本，增加了机房复杂度与耗电量。
应用多协议支持NAS存储设备的网络拓扑，通过单一的产品平台能够同时实现FC SAN、IP SAN网络存储和NAS文件服务，并统一管理，系统拓扑大大简化，成本和复杂度降低
由于SAN与NAS、IP SAN与FC SAN都是各自独立的设备，必须分别进行配置管理工作，对中小企业的系统管理员来说管理过程复杂繁琐。另外这种各自孤立的存储结构，实际上也无法统一管理所有的存储资源，数据资源管理方面也并不灵活。
多协议存储设备的四种类型
存储设备对多协议支持的需要并非始于今日，只是过去的解决方式比较麻烦并不经济。例如NAS网关可将FC SAN或IP SAN磁盘阵列的多余空间划分出一部分，供文件存取之用。如此一来就能在统一的存储环境下，同时实现块数据读取和文件服务。附带的好处还包括NAS网关通常内含自身的高速缓存，因此对SAN的应用性能影响较低。但副作用就是，用户仍然需要负担NAS网关的购置和管理费用。
其它可行的方式，还有通过可支持光纤信道与iSCSI两种协议的路由器进行协议转换，让原来支持光纤信道的设备也能通过IP网络存取，或是透过比较便宜的IP网络，将本地端FC SAN的数据复制到远程的另一个FC SAN中，但用户同样也要付出额外的购置成本。
对用户来说，最方便的还是可以在单一设备中同时支持多种协议的通用存储设备。根据支持协议的不同，这类「通用融合型存储设备」可分为四种类型：
常见存储网络协议
第一类：FC+iSCSI+CIFS/NFS
即同时支持FC与iSCSI两种块数据读取协议，以及CIFS、NFS两种最普遍的文件传输协议。显然，这种类型的存储设备能支持的范围最广，无论是SAN、NAS，还是光纤信道、以太网络等不同类型的传输通道都能支持。企业可以应用单一的系统满足各类存取要求，无论是管理或是建置都相当方便。
这类系统可分为两类，第一类基于NAS，从NAS延伸到SAN，例如NetApp的产品即是这个类型的典型;第二类是以相反的路线延伸，即以FC SAN的磁盘阵列为基础，通过在控制器增加支持不同传输埠的板卡，来支持 iSCSI与NAS的存取。
第二类：FC+CIFS/NFS
基本上这种组合就是FC SAN加上NAS网关的衍生发展，只不过之前的解决方案是在FC SAN中额外增加一套NAS网关，而现在则是在FC存储设备的控制器中，增加可支持 CIFS/NFS文件存取的板卡。
第三类：iSCSI+CIFS/NFS
由于同样都使用以太网络作为传输介质，因此，iSCSI加NAS是顺利成章的组合，如果不特别追求，任何能连接IP网络的服务器都能作为NAS使用。而现在有许多现成的iSCSI Target软件可用，可轻易把服务器当成iSCSI的设备，因此iSCSI+CIFS/NFS 这种组合已非常普遍。
第四类：FC+iSCSI
严格来说，这类产品并不能说是NAS，因为它只能支持SAN的块数据读取环境。这种产品的特色是能够支持光纤信道和以太网络两种传输方式，因此企业可在数据库或ERP等关键任务上应用光纤信道，以取得较佳的应用性能;至于像数据库测试开发等不特别追求性能的应用，就可改由 iSCSI服务，故这种组合能兼顾性能和成本。
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