伪元素是一个好东西，但是很多人都没怎么用，因为他们觉得伪元素太诡异了。其实使用伪元素有很多好处，最大的好处是它可以简化页面的html标签，同时用起来也很方便，善于使用伪元素可以让你的页面更加地简洁优雅。
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1. 伪元素使用场景
伪元素一般是用于画图，特别是那种无关紧要的分隔线、点之类的小元素，如下图的绿框所示：
上面第一张图的分隔线，就是用before画的。只需要给div套一个类，这个类写一个before，那么相应的div就会带上分隔线，而不用每加一个内容，就得手动添加一个span来画那个分隔线。
2. 什么是伪元素
伪元素是一个元素的子元素，并且它是inline行内元素。给一个标签加上before和after，用浏览器检查：
可以看到before成为了这个标签的第一个子元素，而after成为了它的最后一个子元素。
这样其实相当于，自己写了两个span：
但是它跟span为不太一样，因为伪元素是伪的，伪的意思就是说，你无法用js获取到这个伪元素，或者增、删、改一个伪元素，所以伪元素的优点就体现在这里了——你可以用伪元素制造视觉上的效果，但是不会增加JS查DOM的负担，它对JS是透明的。所以即使你给页面添加了很多伪元素，也不会影响查DOM的效率。同时，它不是一个实际的html标签，可以加快浏览器加载html文件，对SEO也是有帮助的。
3. 使用伪元素的案例
1.画分割线
像下面的这个or：
它的html结构是：
XHTML
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1 |
<p>or</p> |
就是一个p标签。左右两条线用before和after画出来：
画分隔线
CSS
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1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 |
.or{ text-align:center; } .or:after, .or:before{ content:""; position:absolute;/* 注意把一个元素absolute定位后会强制把它 */ top:12px; height:1px; background-color:#ccc; width:200px } .or:after{ right:0; } .or:before{ left:0; } |
注意上面代码第7行，虽然before和after是一个行内元素，但是absolute定位后会把它强制display:block，即使你再dislay:table-cell之类的也不管用。
假设还有其它地方需要用到这种线，那么我只要给那个标签套一个or的类就可以了，假设页面有n个相同的地方需要用到，那么页面就减少了2n个标签。一个页面会有很多视觉辅助性元素，这些元素都可以用伪元素画。
2. 清除浮动
“大大有名”的清除浮动clearfix大法就是借助伪元素。何谓清除浮动——一个父元素的所有子元素如果都是浮动的，那么这个父元素是没有高度的，（1）如果这个父元素的相邻元素是行内元素，那么这个行内元素将会在这个父元素的区域内见缝插针，找到一块放得下它的地方（2）如果相邻的元素是一个块级元素，那么设置这个块级元素的margin-top将会以这个父元素的起始位置作为起点。这相应地体现了浮动的两个特性：
1）浮动的元素不像absolute定位那样，它并没有脱离正常的文档流，仍然占据正常文档流的空间。而这个空间正是正常文档流的background的border，反过来说，其它元素将会围绕着浮动的元素排列，浮动的元素就会占据着它们的背景和border，如下：
第一段落围绕着图片排列
图片的float属性也影响了第二段落，也就是说float会占据自然文本流相应位置元素的背景和边框，即使和float的元素不在同一行
2）浮动的元素虽然还在父容器的区域内排列，但它不会撑起父容器的高度，父容器的高度跟没有子元素一样都是0px。为什么要这样设计呢，假设浮动撑起了父容器的高度了，那么就不会有上面（1）点的效果了，两段文字环绕着一张图片环绕，要知道浮动的出现是为了解决图片环绕文字的问题。（关于浮动更详细的讨论见我这篇文章：从三栏自适应宽度布局到css布局的讨论）
所以结合这两点，就可以解决高度塌陷的问题。目标是要把父容器的高度撑起来，考虑到浮动了的元素并没有脱离正常文档流，而其它元素会围绕着它环绕，所以清除浮动简单有效的办法就是让环绕的元素不可环绕，把它变成一把尺子，放在最后面，把所有浮动的元素顶起来，而这把尺子就是一个设置了clear的块级元素。因为块级元素会换行，并且设置它两边不能跟着浮动的元素，所以它就跑到浮动元素的下面去，就像一把尺子把浮动元素的内容给顶起来了。而这个可以用一个after实现，因为after就是最后一个子元素：
clearfix
CSS
|
1 2 3 4 5 |
.clearfix:after{ content:""; display:table; clear:both; } |
行内元素是inline的，所以要改变它的display，很多人都忽略了before/after是一个行内元素。
3. 巧用伪元素做一些特殊效果
用before最大的好处是可以用CSS控制，因此可以通过动态地添加和删除一个类，或者是结合:hover :active等伪类做一些效果。
1）例如下面的这种输入框，有两种状态：编辑和查看，如果是查看，则不可点不可输入，直观的办法是把一个个input和select禁掉，但是这样太麻烦了。一个很简单的办法就是画一个after把它盖上去就行了
如下：
盖住编辑区域
CSS
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1 2 3 4 5 6 7 8 |
form:after{ content:""; position:absolute; left:0; top:0; width:100%; height:100%; } |
2）还可以用伪元素展示文字，就是设置它的content，不过这种一般用得比较少，用得比较多的是图标字体。可以用它的content做一些有趣的事情，例如下面的计数，没有用到一行js代码：
您选择了种水果
这里使用了CSS的计数器，结合伪元素，代码如下：
XHTML
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1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 |
<style> .choose{ counter-reset:fruit; } .choose input:checked{ counter-increment:fruit; } .count:before{ content:counter(fruit); } </style> <div class="choose"> <label><input type="checkbox">苹果</label> <label><input type="checkbox">香蕉</label> </div> <p>您选择了<span class="count"></span>种水果</p> |
3）还有人做了些小游戏，例如下面这个ASCII编码的游戏，一个ASCII编码由8位组成，通过打开不同的位，就会变成不同的字符：
这个主要是结合::checked和counter，用before/after纯CSS实现的，这种纯粹是炫技。还有其它的一些小游戏，详见：Pure CSS Games with Counter-Increment
需要注意的是img/input等单标签是没有before/after伪元素的，因为它们本身是不可以有子元素，如果你给img添加一个before，那么会被浏览器忽略。