1. 简单的说，在桌面系统上，可分为Debian和RedHat两大分支，然后Debian这一分支到现在比较火的是Ubuntu, RedHat比较火的是Fedora。贴一下它们的版本历史：
fedora：最早Fedora Linux社区的目标是为Red Hat Linux制作并发布第三方的软件包[4]，然而当Red Hat Linux停止发布后，Fedora社区便集成到Red Hat赞助的Fedora 项目，目标是开发出由社区支持的操作系统（事实上，Fedora Project除了由志愿者组织外，也有许多Red Hat的员工参与开发[5]）。Red Hat Enterprise Linux则取代Red Hat Linux成为官方支持的系统版本。
一般，半年发布一个新的版本，现在的版本是Fedora 20.
| 名称 | 版本 | 开发代号 | 发布日期 | 内核版本 | Xorg | GNOME | KDE |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Fedora | 21 | NA[24] | 预定2014年11月4日[25] | ||||
| 20 | Heisenbug | 2013年12月17日 | 3.11 | 1.14 | 3.10 | 4.11 | |
| 19 | Schrödinger‘s Cat | 2013年7月2日 | 3.9 | 1.14 | 3.8 | 4.10 | |
| 18 | Spherical Cow | 2013年1月15日 | 3.6 | 1.13 | 3.6 | 4.9 | |
| 17 | Beefy Miracle | 2012年5月29日 | 3.3.4 | 1.12 | 3.4 | 4.8 | |
| 16 | Verne | 2011年11月8日 | 3.1.0 | 1.11.1 | 3.2.1 | 4.7.3 | |
| 15 | Lovelock | 2011年5月24日 | 2.6.38 | 1.10.1 | 3.0 | 4.6 | |
| 14 | Laughlin | 2010年11月2日 | 2.6.35 | 1.9.1 | 2.32 | 4.5.2 | |
| 13 | Goddard | 2010年5月25日 | 2.6.33 | 1.8.0 | 2.30 | 4.4.2 | |
| 12 | Constantine | 2009年11月17日 | 2.6.31 | 1.7.1 | 2.28.0 | 4.3.2 | |
| 11 | Leonidas | 2009年6月9日 | 2.6.29.4 | 1.6 | 2.26.1 | 4.2.2 | |
| 10 | Cambridge | 2008年11月25日 | 2.6.27 | 1.5.2 | 2.24.1 | 4.1.2 | |
| 9 | Sulphur | 2008年5月13日 | 2.6.25 | 1.4.99 | 2.22.1 | 4.0.3 | |
| 8 | Werewolf | 2007年11月8日 | 2.6.23.1 | 1.3.0 | 2.20.1 | 3.5.8 | |
| 7 | Moonshine | 2007年5月31日 | 2.6.21 | 1.3.0 | 2.18.0 | 3.5.6 | |
| Fedora Core | 6 | Zod | 2006年10月24日 | 2.6.18 | 1.1.1 | 2.16.0 | 3.5.4 |
| 5 | Bordeaux | 2006年3月20日 | 2.6.15 | 1.0.1 | 2.14.0 | 3.5.1 | |
| 4 | Stentz | 2005年6月13日 | 2.6.11 | 6.8.2 | 2.10.0 | 3.4.0 | |
| 3 | Heidelberg | 2004年11月8日 | 2.6.9 | 6.8.1 | 2.8.1 | 3.3.0 | |
| 2 | Tettnang | 2004年5月18日 | 2.6.5 | 6.7.0 | 2.6.0 | 3.2.2 | |
| 1 | Yarrow | 2003年11月6日 | 2.4.19 | 4.3.0 (XFree86) | 2.4.0 | 3.1.4 |
ubuntu：
Ubuntu每6个月发布一个新版，每个版本都有代号和版本号。版本号源自发布日期，例如第一个版本，4.10，代表是在2004年10月发布的。[32]下表列出了以前和计划中的发布：
| 版本 | 开发代号 | 发布日期 | 最近更新 | 支持情况 | 内核版本 | |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 桌面版 | 服务器版 | |||||
| 4.10 | Warty Warthog | 2004-10-20[32] | 2006-04-30 | 2.6.8 | ||
| 5.04 | Hoary Hedgehog | 2005-04-08[33] | 2006-10-31 | 2.6.10 | ||
| 5.10 | Breezy Badger | 2005-10-13[34] | 2007-04-13 | 2.6.12 | ||
| 6.06 LTS | Dapper Drake | 2006-06-01[35] | 6.06.2发布于2008年1月21日 | 2009-07-14 | 2011-06-01 | 2.6.15 |
| 6.10 | Edgy Eft | 2006-10-26[36] | 2008-04-25 | 2.6.17 | ||
| 7.04 | Feisty Fawn | 2007-04-19[37] | 2008-10-19 | 2.6.20 | ||
| 7.10 | Gutsy Gibbon | 2007-10-18[38][39] | 2009-04-18 | 2.6.22 | ||
| 8.04 LTS | Hardy Heron | 2008-04-24[40][41] | 8.04.4发布于2010年1月29日 | 2011-05-12 | 2013-05-09 | 2.6.24 |
| 8.10 | Intrepid Ibex | 2008-10-30[42] | 2010-04-30 | 2.6.27 | ||
| 9.04 | Jaunty Jackalope | 2009-04-23 | 2010-10-23 | 2.6.28 | ||
| 9.10 | Karmic Koala | 2009-10-29 | 2011-04-30 | 2.6.31 | ||
| 10.04 LTS | Lucid Lynx | 2010-04-29[43] | 10.04.4发布于2012年2月16日 | 2013-05-09 | 2015-04 | 2.6.32 |
| 10.10 | Maverick Meerkat | 2010-10-10 | 2012-04-10 | 2.6.35 | ||
| 11.04 | Natty Narwhal | 2011-04-28 | 2012-10-28 | 2.6.38 | ||
| 11.10 | Oneiric Ocelot | 2011-10-13[44] | 2013-05-09 | 3.0 | ||
| 12.04 LTS | Precise Pangolin | 2012-04-26 | 12.04.5发布于2014年8月8日 | 2017-04 | 3.2 | |
| 12.10 | Quantal Quetzal | 2012-10-18 | 2014-05-16[45] [46] | 3.5 | ||
| 13.04 | Raring Ringtail | 2013-04-25 | 2014-01-27[47] [48] | 3.8 | ||
| 13.10 | Saucy Salamander | 2013-10-17 | 2014-07-17[49] | 3.11 | ||
| 14.04 LTS | Trusty Tahr | 2014-04-17 | 14.04.1发布于2014年7月25日 | 2019-04 | 3.13 | |
| 14.10 | Utopic Unicorn | 2014年10月(预定) | 2015-07(预定) | 未定 | ||
| 颜色 | 代表 | |||||
| 红色 | 已停止发布版本更新 | |||||
| 绿色 | 目前还继续支持更新 | |||||
| 蓝色 | 计划支持截止时间 | |||||
有人总结了linux的家族发展史，当然更详细的请参考wiki百科：
“
3月20日，Ilaina Jonas发表“Linux Family Tree”（Linux的家族树），把围绕在Linux上的种种迷雾，一扫而光。面对这个“Linux历史发展树”，我仔细观察和思考了两天，有所感悟。
Linux的家族树的“根”（Root），当然是“GNU/Linux”，出现在1991年期间。1993年年中，从这树根生长出两个分支：Debian和Slackware。1994年年初，在Slackware分支上，生长出SUSE分支。1994年年底，又从这个树根上，生长出红帽（Red Hat）这一分支。在此后5年时间，发展比较平静，只是在1996年在红帽分支上出现Conectiva分支，1998年在红帽分支上出现Mandrake，1999年下半年，在红帽分支上出现了我国的红旗Linux。Linux家族树的真正的“大分化”出现在2003、2004、2005这3年期间（包括前后一些时间）。值得我们注意的是，由于2003年11月红帽宣布“中止”桌面Linux的开发，随后在这一分支上并没有再出现较为强壮的分支。在这一期间，在Debian分支上却出现了新分支的“大暴发”，技术创新达到鼎盛时期，而且这些创新几乎都是对准所谓“Linux桌面”而发。较为重要的分支有：MEPIS（2003下半年）、Linspire（2004上半年），Ubuntu（下半年），其中Ubunut分支最为强壮，在2005年在其上又继续生长出Kubuntu分支，2006年在其上生长出至今“整个Linux家族树”的最新分支：Xubuntu。特别值得主意的是，在2007年，MEPIS和Linspire又移植到Ubuntu分支上继续“生根”，从此，Ubuntu成为基于Debian的一个新的“树根”（分支中心）。MEPIS的特点是，可以经由所谓“Live CD”（“直接启动CD光盘”）直接启动，当然，在USB硬盘（甚至是“U盘”）上直接启动的能力就是很自然的了。Ubuntu（及其小家族）继承了“Live启动”的重要特性，今年6月22日，Canonical公司召开“Ubuntu Live”（Ubuntu直播）世界大会，就是一个明证。
综观Linux大家族的生长“势头”，“Live”（软件直播）是一个很重要的发展趋势，比如，Xubuntu可以嵌入一个小小的“U盘”，把它插入一个体积如同半本书大小的而且毫无声息（无风扇）的低功耗（13W左右）计算装置（其中没有任何旋转机械摩擦部件），就能够立即变为一台功能完备的个人计算机。在未来，独立形态的软件消失了，软件变为硬件的一种固有属性。
在我国台湾地区，128GB的USB硬盘才卖100美元。要是相关生产厂商在128GB的大数据存储容量中，拿出几个GB预装上一套Xubuntu，此举与该厂商有何妨碍？个人计算机，为什么一定要预装什么“正版操作系统”？有这种必要性吗？软件的“Live”（直播）发展趋势，弄得世界软件界的一些头头心烦不堪。
Linux大家族（树）正在生长，任何人也阻挡不住。整天抱住自己的一亩三分地，不思进取，有何前途可言？
我们喜欢谈论“预装Linux”，但是，最好预装在什么上面，却搞不清楚，也搞不明白。“USB硬盘预装”是私有软件不能（也不会）介入的领域，而这正是预装Linux，传播Linux的好途经。
”
linux发展过程中，几个关键词：
1.live，直播指的是可以将一个系统放在一个U盘中随声细带。
2.Debian GNU/linux ，一个非常大的linux分支，包括ubuntu，不过更令人佩服的是debian做了一个linux下的软件库，包括了29000多个软件。我前段时间做论文关于神经影像方面的软件就是从Debian上下载的。
3. 很多国家和地区，基于官方的目的，通过政府的手段推出了地区本土化的linux系统。
4.ubuntu的目的就是为了开发更友好的桌面。
5. 可以按照打包方式，划分linux系统：两个大类dpkg和rpm。