主动模式的FTP工作原理：客户端从一个任意的非特权端口N连接到FTP服务器的命令端口，也就是21端口。然后客户端开始监听端口N+1，并发送FTP命令“port N+1”到FTP服务器。接着服务器会从它自己的数据端口（20）连接到客户端指定的数据端口（N+1）。
被动模式：当开启一个 FTP连接时，客户端打开两个任意的非特权本地端口（N > 1024和N+1）。第一个端口连接服务器的21端口，但与主动方式的FTP不同，客户端不会提交PORT命令并允许服务器来回连它的数据端口，而是提交 PASV命令。这样做的结果是服务器会开启一个任意的非特权端口（P > 1024），并发送PORT P命令给客户端。然后客户端发起从本地端口N+1到服务器的端口P的连接用来传送数据。
上面是官方解释，记不住的
我自己的理解是主动模式的话，客户端随意起一个大于1024端口去连服务器的21端口，然后告诉服务器我已经准备好数据连接了，你过来连我的数据端口吧，然后服务器用自己的20端口去连客户端的端口，注意此时客户端其实为了响应，是随意启用了一个自己不用的端口，即大于1024的端口。
被动模式：从头到尾都是客户端去连服务器，服务器一直处于响应状态。客户端打开两个大于1024的端口，然后第一个端口去连服务器的21号端口，告诉服务器：“你准备好了吗？我要向你传输数据了。然后服务器说我好了，客户端用自己事先开好的第二个端口去连接服务器，注意此时服务器的数据端口已经不是20了，服务器为了响应请求，随机开了一个大于1024端口
以上关于主动和被动FTP的解释，可以简单概括为以下两点：
1、主动FTP：
命令连接：客户端 >1024端口 -> 服务器 21端口
数据连接：客户端 >1024端口 <- 服务器 20端口
2、被动FTP：
命令连接：客户端 >1024端口 -> 服务器 21端口
数据连接：客户端 >1024端口 -> 服务器 >1024端口
优缺点：主动FTP对FTP服务器的管理和安全很有利，但对客户端的管理不利。因为FTP服务器企图与客户端的高位随机端口建立连接，而这个端口很有可能被客户端的防火墙阻塞掉。被动FTP对FTP客户端的管理有利，但对服务器端的管理不利。因为客户端要与服务器端建立两个连接，其中一个连到一个高位随机端口，而这个端口很有可能被服务器端的防火墙阻塞掉。