原作者：Andrés Martinez
原文链接：http://www.slate.com/articles/technology/future_tense/2014/11/amazon_shareholders_are_tired_of_losing_money.html
（译者注：本文文笔犀利，措辞激烈，对Amazon的某些批评个人感觉有些夸张，请读者审慎阅读。）
2014年6月18日，Amazon CEO Jeff Bezos在西雅图展示了该公司的第一部智能手机 —— Fire Phone。
Amazon最近宣布第三季度巨额亏损4.37亿美金，而其最新款手机Fire Phone正是在这期间发布，该产品致使公司损失1.7亿美金。巨额商业损失的成因和往常一样：Amazon一直在以过度开支和打折的方式让消费者高兴。
传统来讲，让上市公司去和外部观察员与股东们讨论业绩是一件忧伤的事，比如Amazon CFO Thomas Szkutak在尽他最大的努力表现出悔过的样子，就像在模仿一个顽皮的中学生被叫进校长办公室里保证他再也不会做了一样。他的悔过中一直重复着将会”有选择性的“和”审慎的”对新业务投资。
投资者对其并不买账。在这个对互联网股票慷慨投资的时代，相比去年的20%的增长，Amazon今年股票只涨了10%。同期的Apple去年增长了45%，Facebook增长了54%。
Jeff Bezos，作为精力充沛的创始人，CEO，Amazon的最大股东，帮不了自己也制止不了他自己的CFO那懊悔的腔调。在宣布季度财报的新闻稿中，Bezos兴奋的提到在将要来到的休假旺季，消费者将因成百上千的“闪电交易”获利，以及一个将消费者购买价格的一部分捐献于慈善事业的计划。
在许多Amazon的投资者看来，这些看起来像是多余的噱头。就像Matt Yglesias写道，Amazon像是个“为消费者利益服务的投资社团运营起来的慈善组织”。作为一个Amazon最初的成员，我也把自己算作这种慈善事业的充满感激之情的受益人之一。
Amazon非常乐于花钱提升市场份额，取悦消费者，做很酷的事，获得短暂的兴奋感，以及迷惑竞争对手和分析师们 —— 但本质上做任何事都是为了坚持获得利益 —— 在Brad Stone描写该公司的书中有一个著名的轶事是对此最好的描写。曾经Bezos被他的助手们问到，他愿意花多少钱让Kindle电子书在市场中获得成功时，Bezos反问到：“我们能赚多少？”
Amazon持续作为最吸引人（和Google放一起比还是有待讨论的）的“新经济”（使用一个Amazon创立初期的词汇）公司有很多原因。在Steve Jobs离开Apple公司以及这个世界之后，没有哪家公司因为它的CEO所特有的意志和奇思妙想而让人记住；没有哪家公司在定义其核心业务时能那么容易摇摆不定；没有哪家公司在“数字时代中内容为王还是硬件为王”的长期辩论中表现的如此隐形；没有哪家公司在面对新的创意和投机面前总是很难说不。Amazon正在涉足的业务包括：云计算、媒体制造与分发、包裹递送、手机与平板制造、图书出版，哦对了别忘了，还有零售！
有一种感觉是，几乎没有哪个在Amazon员工会议上提出的草率的策划（或者好主意——这总在一线间）会不被执行的。没有哪家公司会在公司成长过程中会对目标如此困惑。
最近关于Amazon的报道更多在于它对图书出版行业传统商业模式的挑战。在这里，Amazon被描写成讽刺漫画中常见的冷酷的，无所不能的垄断者。但是Franklin Foer在New Republic杂志中提到，如果涉及垄断的话，那Amazon就是对互联网时代多样性的垄断，“这家公司让我们对于公司专注度的传统思维感到迷惑，并且让那些考虑反垄断问题的人感到难以捉摸。”
迷惑这个词对于描述Amazon给它的竞争对手，股东，甚至对其充满感激的消费者造成的感受再好不过。Amazon让我们感到不适的原因，既因为其不像其他公司那样遵守游戏规则，同时又极度渴望大而全的为所有人做所有的事情。
但是垄断的控诉有点夸张了。是的，Amazon在图书销售市场中占有绝对优势的市场份额，尤其是电子书，但是它自己的行为（推进电子书革命）却降低了这个市场的准入门槛。销售图书是Amazon从创立之初就做的很好的业务之一，这也是为什么在美国它占有了新书销售量的40%。但即便如此，它距离被其他竞争对手捕杀也只有一步之遥，而其中一些竞争对手的钱袋子更深：Apple，Google， Barnes&Noble，以及受过其侵害的出版商等等。
抛开这场混战不提，Amazon建立媒体集团意在生产电视内容也触动了Netflx的利益；云计算业务与技术巨人诸如Sun，Oracle以及IBM自家业务竞争；硬件制造与同样拥有野心的公司例如三星竞争；虽然Amazon对电子商务拥有统治地位，但传统零售商例如沃尔玛和塔吉特可能有一天会联合起来在线销售他们的商品。
当然，Amazon不是唯一一家烧钱求增长的互联网公司，这家公司的独特之处在于，它烧钱已经烧了20年了。这是Bezos最令人惊讶的本领，玩别人的钱（股东和Amazon过量债券发行的买家）能够玩这么久。投资人保持着一个暂停动画的状态，期待未来某一时刻Amazon能够碰一下开关，变成一个“正常的公司” —— 优先去做为客户赚钱的事情。但是Bezos想要的是什么呢？他是否被规定这么做？那会不会，好吧，对他来说太无聊了呢？
这已经不是第一次让华尔街分析师和其他人质疑，是否Amazon能够负担的起坚持走它异想天开的路。尽管如此，过去Bezos总是自己给自己更多时间，通过拿出一些盈利的季度来显示自己能行，或是大肆宣传一些号称将改变世界的创新性的投资项目。
但是最终，Bezos的时间总会用完，他想要建立一个必不可少的连接人与信息、商品和娱乐的平台，但如今面对两大本世纪最强大而可怕的公司：Apple和Google，这个野心想要实现的难度变得更大了。
对于Bezos来说的坏消息是，Apple或者Google如果想领先对方，一个明显的方式就是收购Amazon。如果针对Amazon的怀疑依旧并且它的股价持续下跌，那么这样的一起收购对两家公司中的任何一方都是非常轻松的事，同时Amazon的股东和员工就要欢呼雀跃了。
注：原作者Andrés Martinez是Zócalo Public的编辑部总监，同时也是Arizona州立大学Cronkite新闻学院的客座教授。