虚拟偶像很火，但却不赚钱！
别光顾着说初音未来，或者说开始盈利的洛天依。
看看更多的虚拟偶像们吧，她们其实还在为脱贫而烦恼！
为什么会这样？答案或许让人惊讶：
虚拟偶像如初音未来、洛天依等，都是在唱歌。
这种最初的小众垂直路线，其实让她们在破壁进入三次元（现实），以及在二次元的其他领域中跨界发展中，总是被瓶颈了。
就好像现实明星往往真正能做到影视歌三栖，并都出类拔萃的，大多很难，其实道理一样。
这其实就是一个人设问题，但跨界或破壁也并非绝无可能，毕竟打造一个虚拟偶像，本身就是一个养成类游戏。
先不说技术活。
虚拟偶像的人设，并不单单是背后的公司运作的结果。
初始的虚拟偶像是什么，以洛天依为例，就是一个任人打扮的人偶，有点类似芭比娃娃。
而当3D全息投影技术、音乐虚拟合成软件，以及来自P主们（拥有作曲、作词、编曲、混音、调音、PV制作、绘师等能力的人）原创出来的歌曲汇集之后，粉丝对洛天依的人设需求也就开始涌现。
而且除了歌曲以外，其他的所有设定都需要粉丝们自行脑补。其结果，是这样的设定，除了有技术的P主们外，粉丝们也可以参与到偶像的人设之中：如用单曲名《世界第一公主殿下》作为昵称的初音未来；有洛殿、洛神、吃货大人、世界第一吃货殿下等多个昵称的洛天依……
此外，众多围绕虚拟偶像展开的粉丝自定义故事，也成为了一种保持黏性的追星方式。当然，这本质上也是二次元粉丝同人文化的一个变种。
虚拟偶像的塑造，其实就是一种众包文化，用游戏的术语来说，就是一款养成类游戏，而且是开放式剧情。
不单单是人设可以众包，可以游戏，可以让粉丝们亢奋起来。
在技术上，虚拟偶像也越来越依赖于游戏。
最初的初音未来，本质上就是一个依托雅马哈音乐软件Vocaloid的音源库，以“初音未来”为名。而随着虚拟偶像的红火，尽管不少偶像们还生活在雅马哈的软件平台上，却已经越来越不局限于这点点初级技术了。
比如虚拟偶像“安菟”创作者刘勇就宣称，该偶像使用游戏的引擎实时渲染，每一个模型的精度是13万的精度，用通俗的说法，即在容纳万人的体育场，形象放大到100米的高度，虚拟偶像仍然是高清版的。
游戏技术的进入，破解的是进入现实场景时的呈现问题。
自然这样的绚烂技术，可以让虚拟偶像在破壁三次元之时，可以做到更多真实偶像所无法完成的高难度动作。只是需要更多的脑洞去开发这款“游戏”而已。
此外，更多的人已经把目光锁定在了“虚拟偶像=歌姬”这样一个人设瓶颈之上。如老牌游戏公司西山居，就在2017年推出了自己的虚拟偶像帝菲儿，除歌姬外，同时还是主播和舞姬。
显然，西山居的开放设定中，就有了让其成为游戏主播，为自己的游戏鼓与呼的想法；至于舞姬这个设定，一直在《剑侠情缘》这个大武侠IP上反复打磨了十余年的西山居，你觉得它不会想要让舞蹈和武功融合在一起，让帝菲儿成为下一个《剑侠情缘》里的女N号吗？
这都是在养成，而关键就是跳出雅马哈设定的、很成功的歌姬模式，让虚拟偶像的技能更多更丰满。
这条路有可能成功。别忘了，当年只会跳一跳、采蘑菇、打乌龟、救公主的马里奥兄弟，除了很少做水管工这份本职工作外，现在早就在赛车、网球乃至游戏制作（《超级马里奥制造》）中，展现出跨界打劫的强悍实力了。
或许，阿尔帕西诺主演的那部《虚拟偶像》（2002），西蒙尼给了我们最终极的答案……
（刊载于《人民邮电报》2018年5月11日《乐 游 记》专栏191期）
张书乐 人民网、人民邮电报专栏作者，互联网和游戏产业观察者
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