垃圾回收是Java程序员了解最少的一部分。他们认为Java虚拟机接管了垃圾回收，因此没必要去担心内存的申请，分配等问题。但是随着应用越来越复杂，垃圾回收也越来越复杂，一旦垃圾回收变的复杂，应用的性能将会大打折扣。所以，Java程序员了解垃圾回收的机制并且知道怎样解决“内存溢出”问题会有很大的益处。在Java中，有两个非常普遍的内存溢出问题。一个是堆内存溢出，另一个是持久代内存溢出。
持久代和类加载器
Java对象是java 类的实例。每当创建一个Java对象时，Java虚拟机都会创建该对象的内部引用并且保存在堆中。如果一个类是第一次访问，那么它必须通过Java虚拟机加载进来。类加载是定位，寻找，加载class文件和解析class文件结构的过程。类加载器负责确保加载正确的class文件。Java程序里面每一个class文件需要被同一个类加载加载。类加载器是 java.lang.ClassLoader 类的实例。目前为止，类加载器是在持久代空间里面加载类的。
Java虚拟机也创建了Java类的内部引用保存在持久代。在垃圾回收期间，Java对象和类都当做对象处理并且以同样的方式回收。最初Java对象和类都是保存在堆中。
一个性能优化措施：一旦持久代创建后，就会把classes放入里面。Classes是Java虚拟机的部分实现，我们不应该用我们的数据结构填满Java堆。持久代包含以下类信息：
- 类方法
- 类名称
- 常量池信息
- 对象数组和与类相关的类型数组
- 被Java虚拟机使用的内部对象
- 编译器用于优化的信息
现在我们知道了持久代是什么，接下来看看在这块会是什么原因引起内存问题。
持久代空间
当Java虚拟机需要加载定义的一个新class，但是在持久代中没有足够的空间就会抛出‘Java.Lang.OutOfMemoryError: PermGen Space’异常。默认分配给持久代的大小在server模式下是64MB ，在client模式下是32MB 。这就有两个原因可能会引起持久代内存溢出问题的发生。
第一个原因可能是你应用或者服务器已经有非常多的class在你的持久代中，已经不能容纳所有的class了。
-XX:MaxPermSize=XXXM
如果是因为大量的class导致持久代的空间的不足引起的问题，那么你可以增加持久代的大小通过–XX:MaxPermSize=XXm 参数。这将增加持久代的可用空间来保存class。看起来像这样： -XX:MaxPermSize=256m
-XX:+CMSClassUnloadingEnabled
这个参数表示在使用CMS垃圾回收机制的时候是否启用类卸载功能。默认这个是设置为不启用的，所以你想启用这个功能你需要在Java参数中明确的设置下面的参数：
-XX:+CMSClassUnloadingEnabled
如果你启用了CMSClassUnloadingEnabled ，垃圾回收会清理持久代，移除不再使用的classes。这个参数只有在 UseConcMarkSweepGC 也启用的情况下才有用。参数如下：
-XX:+UseConcMarkSweepGC
-XX:+CMSPermGenSweepingEnabled
这个参数表示是否会清理持久代。默认是不清理的，因此我们需要明确设置这个参数来调试持久代内存溢出问题。这个参数在Java6中被移除了，因此你需要使用 -XX:+CMSClassUnloadingEnabled 如果你是使用Java6或者后面更高的版本。那么解决持久代内存大小问题的参数看起来会是下面这样子：
-XX:MaxPermSize=128m -XX:+UseConcMarkSweepGC XX:+CMSClassUnloadingEnabled
内存泄露
第二个原因可能是内存泄露。那么加载的类怎样变成不用的呢？
在Java中通常class是永久存在的。一旦class被加载，他们就呆在内存中，即使服务器上的应用停掉了。像cglib这样可以动态产生class的类库会使用很多持久代空间，因为它动态的创建很多class。频繁的使用在运行时创建的代理类。当一个类定义可以为多个实例重用时很容易创建新的代理类。
Sping和Hibernate经常会代理某些class。这些代理的class是通过类加载器加载的。产生的类定义如果一直不回收就会导致持久代空间很快就满了。
你需要确定是不是内存泄露引起的持久代空间的问题，同时解决它。增加持久代空间大小将不会有用，这只会延迟它的发生，因为在某个时间点持久代还是会被填满。
如果你正在使用tomcat遇到了内存泄露问题，最新版本的tomcat有能力处理一些内存泄露问题。详细请看：
总结
一旦你遇到了持久代内容溢出问题，你需要找出这个问题是因为加载了大量的class文件还是内存泄露引起的。如果是因为class的数量过多，你可以增加持久代分配的空间大小来解决这个问题。如果是因为内存泄露，你需要引起内存泄露的根源所在并且定位它。一些框架像cglib，Spring，Hibernate会创建大量的动态类，因此对于使用这些框架的应用最好是分配多一点的持久代空间。
原文链接： http://www.javacodegeeks.com/2013/12/decoding-java-lang-outofmemoryerror-permgen-space.html