EDI (Electronic data interchange) - 是指按照同一规定的一套通用标准格式，将标准的经济信息，通过通信网络传输，在贸易伙伴的电子计算机系统之间进行数据交换和自动处理。由于使用 EDI 能有效的减少直到最终消除贸易过程中的纸面单证，因而 EDI 也被俗称为 “ 无纸交易 ” 。它是一种利用计算机进行商务处理的新方法。EDI是将贸易、运输、保险、银行和海关等行业的信息，用一种国际公认的标准格式，通过计算机通信网络，使各有关部门、公司与企业之间进行数据交换与处理，并完成以贸易为中心的全部业务过程。
EDI用于不同企业间的电子数据的交换。
ALE (application link enable) - 是SAP专门为SAP与SAP之间所设计的整合中间件，在SAP 3.0版本开始就作为SAP整个应用体系的一部分，为分布式数据交换提供了可靠安全的通讯机制。ALE的设计，原本作为两个SAP流程之间的一种消息传递服务(Messaging Service) ，使SAP与SAP的业务流程之间企业数据能够有效的交换，为两个独立的SAP之间提供了的系统整合服务。不过，随着应用的发展，ALE/IDOCs接口机制也已然成为与其它非SAP系统的标准的整合方式。
ALE的设计结构可以分为三层，即应用层，数据/消息分配层和通讯层。通讯层是SAP整合机制的基础，它利用远程功能呼叫RFC(Remote Function Call) 调用SAP系统的功能模块。
ALE主要用于同一企业不同sap系统之间的数据交换。
Idoc(Intermediate Document) - 是信息系统之间（通常是ERP） 进行事务性或数据交换使用的标准数据格式，其中比较公认的是符合EDI标准的IDoc，个别系统可以用过EDI子系统转换为EDI标准来使用。IDoc一般是面向消息的，含有事务性数据、主数据和控制数据；异步处理的。
IDOC是SAP R/3与SAP R/3或其他外部系统交换数据用过的文件格式.
IDoc文件交换数据的逻辑示意图,由此可见以它做为通讯媒介构成了一个强大的分布且开放的系统
源文档 <http://bbs.sapclub.cc/idoc/s250/>