我们在计算机上播放的视频文件都是经过压缩的，因为这样有利于节约存储空间；那么在播放过程，就需要进行一个反射的解压缩过程。在以前这项工作都是由ＣＰＵ来完成的，对于普通分辨率的ＡＶＩ、ＲＭＶＢ等文件，绝大多数的ＣＰＵ都可以胜任；但是发展到高清视频（１０８０i／p）之后，数据解压缩的工作量比以前翻了数倍，这让很多处理器叫苦不迭。
随着技术的发展，工程师们发现显卡的ＧＰＵ／ＶＰＵ要比ＣＰＵ更适合这类大数据量的、低难度的重复工作。视频解码工作从处理器那里分离出来，交给显卡去做，这就叫做“硬解码”，例如ＮＶＤＩＡ的PureVideo、ＡＭＤ的ＵＶＤ技术等等；与之对应的，以前那种纯粹依靠ＣＰＵ来讲稿的方式则是“软解码”。不过受到技术条件的限制，纯粹的“硬解码”在现阶段是不存在的，ＣＰＵ依然在发挥一部分作用，只不过硬解码时ＧＰＵ／ＶＰＵ已经成为运算的主力。
☆硬解码都有哪些好处？
很多使用老电脑的朋友都有这样的体会，播放高清视频时画面会卡得跳帧（就跟看幻灯片一样），声音也是断断续续的；但解码工作交给新显卡后，ＣＰＵ就可以解放出来做更多的事情，与此同时还降低了整机功耗，风扇也不至于“呼呼”作响……
☆为什么现在又有很多人热衷于软解码呢？
硬解码虽好，但是其中复杂的设置过程也只有少数发烧友才玩得转，很多入门用户面对复杂的设置选项就如同看天书一般，根本不知道如何下手。而且随着处理器恨不能的不断提升，现在就算是主流的双核产品，也能达到软解码的需求，在此基础上软解码又受到很多人的青睐。简单、易用是软解码最大的优势，而且在现阶段软解码在画质上要更好一些。
老鸟指点迷津
“三十年河东，三十年河西”，以前我们很多人都认为硬解码要更好一些，但是现在我们建议是：对于那些仍在使用老机器，或者动手能力比较高的用户，推荐硬解码；反之，对于普通用户而言，如果你的机器性能已经足够，使用软解码也未尝不可，不用苛求一定要“玩硬的”。
摘自《微型计算机》