（1）which [-a] cmdname1 cmdname2 ......
作用：locate a command，从环境变量PATH中，定位/返回与指定名字相匹配的可执行文件所在的路径
原理：执行which命令时，which会在当前环境变量PATH中依次寻找能够匹配所找命令名字的可执行文件名，不加-a选项，返回第一个匹配的可执行文件的路径，否则依次返回满足条件的所有可执行文件的路径名。
适用场合：一般用于查找命令/可执行文件所在的路径。有时候可能在多个路径下存在相同的命令，该命令可用于查找当前所执行的命令到底是哪一个位置处的命令。
（2）whereis [-bmsu] filename1 filename2 .......
作用：locate the binary, source, and manual page files for a command.即：定位/返回与指定名字匹配的二进制文件、源文件和帮助手册文件所在的路径。
原理：whereis命令首先会去掉filename中的前缀空格和以.开头的任何字符，然后再在数据库（var/lib/slocate/slocate.db）中查找与上述处理后的filename相匹配的二进制文件、源文件和帮助手册文件,使用之前可以使用updatedb命令手动更新数据库。
适用场合：二进制文件、源文件和帮助手册文件路径的查找。
（3）locate [option] filename1 filename2 ......
作用：find files by name from one or more databases prepared by updatedb. 同whereis指令一样，也是从数据库建立的索引中查找，不同的是该命令查找所有部分匹配的文件，使用之前可以使用updatedb命令手动更新数据库。
原理：默认情况下(当filename中不包含通配符*)，locate会给出所有与*filename*相匹配的文件的路径。
适用场合：没有文件类型性质的模糊查找（你只记得某个文件的部分名称）。
（4）find [option] [path1 path2 ......] [filename]
参数说明：
时间查找参数：
-atime n: 将n*24小时内access过的文件列出来
-ctime n: 将n*24小时内状态发生改变的文件列出来
-mtime n: 将n*24小时内被修改过的文件列出来
-newer file: 把比file还要新的文件列出来
名称查找参数：
-gid n: 寻找群组ID为n的文件
-group name: 寻找群组名称为name的文件
-uid n: 寻找拥有者ID为n的文件
-user name: 寻找拥有者名称为name的文件
-name file: 寻找文件名为file的文件（可以使用通配符）
作用：search for files in a directory hierarchy. 从当前目录递归的搜索文件。
原理：遍历当前工作目录及其子目录，find命令是在硬盘上遍历查找，非常耗硬盘资源，查找效率相比whereis和locate较低。
适用场合：能用which、whereis和locate的时候尽量不要用find.
4个命令的比较如下表所示：
原文地址：https://www.cnblogs.com/shianliang/p/8994447.html