在新的时代里，相信网页技术会伴随HTML 5的来临进入大洗牌的局面，HTML 5旨在解决Web中的交互，媒体，本地操作等问题，一些浏览器已经尝试支持HTML 5的一些功能，而开发者们有望最终从那些Web插件中得到解脱。
不过，需要指出的是，尽管一些重量级Web技术厂家，象Apple，Google，Mozilla基金会，Vimeo，YouTube已经开始支持这个新标准。但W3C表示，HTML 5前面的路还很长，它的一些细则目前还存在争议，主流的Web在转至HTML 5之前还要经过很长的时间。而开发者们也不得不面临两难的境地，就是如何使用现在的技术设计出富Web应用，同时又为今后的HTML 5做好准备。
富Web的现代HTML
富Web应用和HTML之间并不般配，Web之父TimBerners-Lee这样看待HTML，它是一种用来创建平台独立的超文本文档的标记语言，随着XHTML的诞生，W3C也将网页视为文档。这样那些视Web为应用平台的开发者十分恼火，2004年，Apple，Mozilla基金会和 Opera成立了一个超文本应用技术工作组（WHATWG），寻求创建一个W3C之外的标准组织，以打造一个更适合应用的Web。
2007年，他们的XHTML2陷入永无止境的纷争之中。后来，W3C经投票决定吸纳WHATWG的工作成果，并作为HTML 5的标准。这时，即使TimBerners-Lee也对面向应用的Web伸出橄榄枝，他说，现在看来，我们面向XML所做的那些努力是无效的。这并非说纯净的XML语法已死，虽然HTML的发展方向已改，但在HTML 5发展的同时，XHTML 5也在同步进行中，区别在于，XHTML将适用于那些已经向XML转换的人，而对于普通开发者，则不一定使用XHTML。
HTML 5:标签的改变
HTML 5吸取了XHTML2的一些建议，包括一些用来改善文档结构的功能，比如，新的HTML标签header,footer,dialog,aside,fugure等的使用，将使内容创作者更加语义地创建文档，之前的开发者在这些场合是一律使用div的。
HTML 5还包含了一些将内容和展示分离的努力，开发者们也许会惊讶，b和i标签依然存在，但它们的意义已经和之前有所不同，这些标签的意义只是为了将一段文字标识出来，而不是为了为它们设置粗体或斜体式样。u，font，center，strike这些标签则被完全去掉了。
新标准适用了一些全新的表单输入对象，包括日期，URL，Email地址，其它的对象则增加了对非拉丁字符的支持。HTML 5还引入了微数据，一种使用机器可以识别的标签标注内容的方法，使语义Web的处理更为简单。总的来说，这些与结构有关的改进使内容创建者可以创建更干净，更容易管理的网页，这样的网页对搜索引擎，对读屏软件等更为友好。
实现基于标准的富Web
然而，HTML 5最令人振奋的是那些让开发者们实现富应用的新API，诸如图形，动画，多媒体，在HTML 5之前，这些功能的实现需要Flash，RealMdeia，QuikTime一类的插件，这些插件技术不仅容易带来安全隐患，而且它的受众是受限的，HTML 5通过使用相应的置标语言解决了这些问题，内容创建者可以使用类似MathML以及SVG之类的语言实现数学公式和图形的创建，这些语言比 Flash，Silverlight一类的格式更容易跨平台使用。
Web开发者们更会为HTML 5的audio和ideo标签欢呼，这些标签让Web页面轻松实现媒体的嵌入，它们的编码标准是中立的，意味着浏览器厂商可以自己使用何种编码输出媒体，而它的video标签更将使那些不支持Flash的移动浏览器获益匪浅。
Canvs标签会让交互式Web图形更上一层楼，开发者可以使用JavaScript操作canvas中的对象，实现实时的交互式图形操作，甚至实现交互式游戏。除了这些可以看到的变化，HTML 5还引入基于浏览器的程序缓存，将应用数据在本地缓存（就像之前的GoogleGears插件），这不仅能加速Web程序的运行，还可以使一些程序在离线时仍可使用。事实上，Google现在慢慢取消对Gears的支持，全面转向HTML 5。
浏览器插件：还不至于死
尽管HTML 5推出了这么多新功能，但不要指望那些插件会一夜消失，纯粹的HTML 5要实现目前这个插件世界的全部功能还要很长的时间，更不要说那些需要继续支持的旧系统。比如，虽然Vimeo和YouTube已经开始使用video标签输出视频，然而事情并不是那么简单，W3C还没有确定使用何种编码方案，这意味着，那些视频并不能保证在任何设备上都能看。比如 Apple，Google以及微软都主推H.264编码，而开源的Firefox则不愿意，因为存在许可问题。
另外，并不是所有旧系统都会以HTML 5重写，比如，尽管Google自己都不再看好GoogleGears而主推HTML 5，但Gooel承认，HTM 5并不能实现GoogleGears的全部功能，将基于GoogleGears的应用转换为纯HTML 5是不可能简单实现的。
最后，五花八门的浏览器也会阻碍Web开发者们向HTML 5转移，IE6，旧版本的Firefox，Opera，Safari都不支持HTML 5，因此，除非，绝大多数人的浏览器都升级到最新状态，否则，面向HTML 5的开发仍将面临各种困境。
早期采用者
尽管微软已经表示，IE9会支持HTML 5，但他们对此事也抱谨慎态度，微软认为，在HTML 5标准都未确立的今天，说自己的浏览器支持多数HTML 5功能是不妥的。事实上，任何组织都不可能比W3C更清楚HTML 5的进度，而W3C认为，HTML 5标准仍未成熟，功能确立要到2011年前才能完成，即使到了那时，将这些东西确立为标准也需要到2022年，也就是说，XHTML1.1到HTML 5大约要15年。
不管怎么说，HTML 5将是未来5到10年最前沿的技术，那些早期采用这可以在网络中找到大量的体验站点，目前，体验HTML 5的最好浏览器是那些基于Webkit引擎的浏览器，如Chrome和Safari，Firefox不太流畅。Web开发者们可以使用目前的HTML 5草案创建试验站点，当然在当前浏览器分布体系下，还会有些问题，线上最好的HTML 5开发资源是MarkPilgrim‘sexcellentDiveintoHTML 5。