Docker 允许开发者们将他们的应用打包放在云端的“容器”中，无需再修改就可以发布到任何流行的 Linux 机器上。由于采用沙盒机制，各应用之间没有任何接口，所以不用担心它们会相互干扰。也同样因为这点，Docker 内的应用可以很容易地运行在各个机器和数据中心上，最重要的是，它们不依赖任何语言、框架或者包装系统。
Docker是一个功能强大的自动化分布式系统：大规模的Web部署、数据库集群、持续部署系统、私有PaaS、面向服务的体系结构等。Docker是一种增加了高级API的LinuX Container(LXC)技术，提供了能够独立运行Unix进程的轻量级虚拟化解决方案。它提供了一种在安全、可重复的环境中自动部署软件的方式。
Docker 提供了一个可以运行你的应用程序的封套(envelope)，或者说容器。它原本是 dotCloud 启动的一个业余项目，并在前些时候开源了。它吸引了大量的关注和讨论，导致 dotCloud 把它重命名到 Docker Inc。它最初是用 Go 语言编写的，它就相当于是加在 LXC(LinuX Containers，linux 容器)上的管道，允许开发者在更高层次的概念上工作。
Docker 扩展了 Linux 容器(Linux Containers)，或着说 LXC，通过一个高层次的 API 为进程单独提供了一个轻量级的虚拟环境。Docker 利用了 LXC， cgroups 和 Linux 自己的内核。和传统的虚拟机不同的是，一个 Docker 容器并不包含一个单独的操作系统，而是基于已有的基础设施中操作系统提供的功能来运行的。这里有一个 Stackoverflow 的答案，里面非常详细清晰地描述了所有 Docker 不同于纯粹的 LXC 的功能特性
Docker 会像一个可移植的容器引擎那样工作。它把应用程序及所有程序的依赖环境打包到一个虚拟容器中，这个虚拟容器可以运行在任何一种 Linux 服务器上。这大大地提高了程序运行的灵活性和可移植性，无论需不需要许可、是在公共云还是私密云、是不是裸机环境等等