学习Java web技术时，总是容易被诸如web服务器、容器、中间件之类的概念弄混淆，导致理解上本来很清晰的思路一下变得模糊了，以下是通过网上搜索的资料整理的 一份对这几个概念的初步理解，便于后续深入的学习，相信只有对每一个概念进行了深入的学习和理解，模糊不清的东西才会变得清晰并最终融会贯通。
中间件
提供系统软件和应用软件之间连接的软件，以便于软件各部件之间的沟通。中间件处在操作系统和更高一级应用程序之间。他充当的功能是：将应用程序运行环境与操作系统隔离，从而实现应用程序开发者不必为更多系统问题忧虑，而直接关注该应用程序在解决问题上的能力 。我们后面说到的容器的概念就是中间件的一种。
J2EE提出的背景：
1、企业级应用框架的需求：在许多企业级应用中，例如数据库连接、邮件服务、事务处理等都是一些通用企业需求模块，这些模块如果每次再开发中都由开发人员来完成的话，将会造成开发周期长和代码可靠性差等问题。于是许多大公司开发了自己的通用模块服务。这些服务性的软件系列统称为中间件。
2、 为了通用必须要提出规范，不然无法达到通用：在上面的需求基础之上，许多公司都开发了自己的中间件，但其与用户的沟通都各有不同，从而导致用户无法将各个公司不同的中间件组装在一块为自己服务。从而产生瓶颈。于是提出标准的概念。其实J2EE就是基于JAVA技术的一系列标准。
目前常见的中间件角色：
Apache的Tomcat、IBM公司的WebSphere、BEA公司的WebLogic、Kingdee公司的Apusic都属于中间件。并且中间件技术已经不局限于应用服务器、数据库服务器。围绕中间件，在商业中间件及信息化市场主要存在微软阵营、Java阵营、开源阵营。
容器
充当中间件的角色
WEB容器：给处于其中的应用程序组件（JSP，SERVLET）提供一个环境，JSP容器和SERVLET容器。使JSP,SERVLET直接跟容器中的环境变量接口交互，不必关注其它系统问题。主要由WEB服务器来实现。例如：TOMCAT,WEBLOGIC,WEBSPHERE等。该容器提供的接口严格遵守J2EE规范中的WEB APPLICATION 标准。我们把遵守以上标准的WEB服务器就叫做J2EE中的WEB容器。
EJB容器：Enterprise java bean 容器。更具有行业领域特色。他提供给运行在其中的组件EJB各种管理功能。只要满足J2EE规范的EJB放入该容器，马上就会被容器进行高效率的管理。并且可以通过现成的接口来获得系统级别的服务。例如邮件服务、事务管理。
WEB容器和EJB容器在原理上是大体相同的，更多的区别是被隔离的外界环境。WEB容器更多的是跟基于HTTP的请求打交道。而 EJB容器不是。它是更多的跟数据库、其它服务打交道。但他们都是把与外界的交互实现从而减轻应用程序的负担。例如SERVLET不用关心HTTP的细 节，直接引用环境变量session,request,response就行、EJB不用关心数据库连接速度、各种事务控制，直接由容器来完成。
web服务器（程序/软件）
即：www服务器或http服务器。提供Web信息浏览服务。它只需支持HTTP协议、HTML文档格式及URL。向浏览器提供服务的程序。
目前常见web服务器：
大型：Microsoft
IIS、IBM WebSphere、BEA WebLogic、Apache、Tomcat
小型：nginx、 micro_httpd、mini_httpd、thttpd、 lighttpd、Shttpd
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