据《圣经·创世记》第 11 章记载，曾经有一个时代，人类之间并没有语言沟通障碍，于是他们联合起来兴建希望塔顶通天能传扬后人的高塔。为了阻止人类的计划，上帝让人类说不同的语言，使人类相互之间不能沟通，计划因此失败，人类自此各散东西。那个导致了灾难的建筑叫做“巴别塔”，而人们曾经口音言语想通的日子也成为了传说中的“巴别塔时代”。
而如今科技可以让人们打破地域和语言的界限，有望重新建造巴别塔。
Skype 官方近期宣布推出实时语言翻译的预览版。在帮助用户跨越了用户时空障碍之后，Skype 打算跨越语言的隔阂。此次的在线的语音实时翻译功能支持英语和西班牙语的实时翻译，同时还宣布可以支持 40 多种语言的文本实时翻译功能。
此外，Skype 官方还公布了这个实时语音功能是如何在运作的（见下图）。除了语音识别技术之外，机器学习将成为必须不少的因素。通过在预览阶段，Skype 从数据中学习语言变异的多样性，之后可以学会更好地识别和翻译。
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上个月开始，skype 就已经向用户开放注册实时语音翻译功能，不过那个时候仅可以在 windows 8.1 系统中运行，此次发布的预览版宣布可以支持 windows 10 系统。
Skype 下一步可能会上线其他 10 种语言的实时语音翻译功能，包括阿拉伯语、粤语、普通话、法语、德语、意大利语、日语、汉语、葡萄牙语和俄罗斯语。
以下是官方公布的一段宣传视频，来自墨西哥和来自美国的孩子通过 Skype 进行实时的语音交流，虽然他们的语言不相同，但是 Skype 实时语音翻译功能让上帝划下的言语不同的鸿沟逐渐消弭。我们看到了科技影响下可能到来的新“巴别塔时代”。