什么是文明？如果突然问大家这个问题，那么你可能会不知如何回答，感觉这是一个只可意会但不可言传的概念。
在新书《文明之光》中，吴军老师为我们带来了答案。继《浪潮之巅》和《数学之美》之后，吴军老师又出力作《文明之光》，将世界各地的主要文明为我们一一呈现和讲解。整套书现在出了第一册和第二册，加起来一共有16章。在这16章中，作者基本按照时间的顺序，从最古老的古埃及文明讲起，一直到美苏在航天方面的竞争为止，为大家展示了一幅生动有趣的历史画卷。全书文笔流畅、语言优美、图文并茂，实在是一套值得大家慢慢阅读并细细品味的好书。
通过对这两册书的阅读，我认为“文明”包括了以下特征：
第一，传承性。不管是古埃及、美索不达米亚，还是中国的文明，都有一个产生发展的过程，任何文明的出现都不是一瞬间的事情，都是经过一代一代人的努力创造而传承下来的。就像今天使用的手机，作为一种通讯工具，也是经过烽火传信、马车送信、电报、固定电话等一步步演变而来的。牛顿曾说自己“站在巨人的肩膀上”，在一代代“文明巨人”的肩膀上，才有了我们当代的文明成果。
第二，群众性。在《文明之光》全书中，吴老师多次提到那些“默默无闻”的人，说正是因为他们，才有了一些让大家叹为观止的成果。确实，如果文明只是掌握在少数人的手里，那不是真正的文明，最多只是贵族的“玩物”。真正的文明是要服务人民大众的，就像电、通信、软件一样，它们要为全世界人民所用。书中虽然也提到了很多英雄人物，但他们只是普通大众的代表，也是从人民群众中发展起来的。
第三，多样性。任何一个璀璨的文明，都不是单一的，都必定包括了多个方面的内容。如古代中国的文明，就包括了农业、手工业和选官制度等方面。牛顿的贡献也不是单方面的，他对数学、物理学、天文学，甚至是化学、神学等，都有贡献。只有“百花齐放，百家争鸣”的局面才能真正促进一个地方的文明的发展。
作为理工科出身的人，特别是做软件开发的人，我们从《文明之光》中能够得到什么样的启示呢？就我个人而言，我的感受如下：
第一，我们的知识面一定要开阔，要多阅读一些人文方面的书籍。虽然这些知识对我们的工作的直接帮助不大，但可以增强我们的人文素养，让我们学会思考，学会理解不同的思想。
第二，我们要多了解历史，要理清楚事物的起源。当我们对一个事物的来龙去脉都弄明白之后，就能够把握其特点和规律，这样对我们的学习和工作都是极有益处的。吴老师就是一个“打破沙锅问到底”的人，他为了弄清楚一个文明的具体情况，不仅亲自到实地考察，还查阅了大量的文献，这种精神值得科技从业者学习。
第三，我们要用同理心来看待问题、看待别人。任何人做任何事情，都有他们的原因，就像古代中国为什么要用科举制度来选拔人才一样。处在当时的环境和条件之下，也许他们做出某种举动就是合情合理的了。同理心其实也就是人文关怀。
第四，在遇到矛盾的时候，要学会选择折中的方案。不管是学习还是工作，一个人的精力都是有限的，不可能做到面面俱到，这个时候就要学会合理的取舍，要学会让步、甚至是妥协。从书中可以看到，美国的建国过程其实就是一个不断妥协的过程。
《文明之光》，一套不可多得的好书，推荐给大家阅读。
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