很多人不理解为什么 Emacs 的用户那么多，他们是如此的热爱Emacs，甚至有的人把它当成了“信仰”。虽然我没有这个信仰，但是它的确很好，我很喜欢用它编辑各种文件，现在来看看 Emacs 能做什么。
据我所知，Emacs 的能力包括
- 编辑文本
Emacs 编辑文本的能力是非常强的。它的其它很多功能都是依赖于强大的编辑能力。Emacs 是人性化的设计，它非常可靠，不会莫名其妙弄坏你的文件，用它编辑重要的文本信心有保障。
可能你开头觉得它的键绑定用起来非常不顺手。它有很多长长的“快捷键”，比如按下Ctrl-h再按Ctrl-i…… 比起 VIM 的一个键的快捷键的确慢很多。但是 Emacs 的优势不在于击键的频率，我们的目标是用一个键，甚至不按键盘，就完成复杂而智能的操作。面对Emacs，你感觉自己像是一个魔法师，轻轻一挥魔棒，任务就完成了。
Emacs 的文本处理能力极强，不管你要处理自然语言还是机器语言。不管是中文还是英语，不管是小说，HTML， 还是 C 程序, Java 程序，我都可以按 M-e 向前移动一句话(C和Java语句)，按 M-k 删除一句话，按 M-} 移动一段话，按 M-p (我自己设定的按键) 删除一段话。因为 Emacs 知道，什么样算是一句话 (sentence-end)，什么算是一段话(paragraph-start)。而且它知道在不同的文档里，句子和段落有什么区别。
我只要按 M-q 就可以把一段话排的规规矩矩。我只要按一个键就可以把一个数字列表重新排序。我只要在 HTML 文档里按 C-cbackspace 就可以把一组tag删掉，按C-c C-c i 就可以插入一个图片，按 C-c C-v 就可以马上把这个文档送到一个 Mozilla 窗口去预览……在 LaTeX 文档里按 C-c C-r RET 就可以把我的文档里选定的区域送给 LaTeX 处理，马上看到效果。
现在你是不是感觉自己更像魔法师了？继续！
Emacs 有非常友好而强大的人机界面。在搜索替换字符串时，你就能明显感觉到这个优点。它在输入regexp(正则表达式)搜索的时候还能进行 incremental search，而且对部分匹配的字串都有非常漂亮的加量。在替换的时候，它独有 recursive edit，可以打断替换过程，编辑附近的需要纠正的文字，然后继续替换。这个功能对很多人都是非常重要的，因为，在替换过程中，被替换的文字附近的文字很可能会因为它被替换而需要修改。看看这个抓图，就是
isearch 输入一个正则表达式的情况。Emacs 的拼写检查能力非常强大。你可以使用 flyspell 随时检查你的拼写错误，看看这幅图是 flyspell-mode 的 LaTeX 文档， flyspell 知道段落里的某些单词是错的，而 \begin{myquotation} 里的 myquotation 被认为是一个用户自己定义的 LaTeX 环境名字而不认为是拼写错误。
你还可以利用 ispell 的补全功能输入你容易打错的很长的英语单词，看看这幅图。
Emacs 的 hippie-expand 能够非常智能的补全你的文本，文件名，和其它很多东西，而这个功能都是用同一个按键完成！
Emacs 能输入和显示多国语言文本，是一个真正的国际化程序。Emacs 能识别多种自然语言符号，它能知道哪些符号是括号，那些是标点。看看这个抓图里，Emacs 显示了中文书名号的匹配情况。《正确》，和《错误>
Emacs 的键是可以任意绑定的。甚至可以使用 Windows 键盘上的 Win 和 Menu 键来控制。我的 Win + 鼠标中键可以弹出一个buffer里所有引用到的文件和URL的列表，当我点击它们就可以编辑那个文件或者在 Mozilla 中打开连接。看看这个抓图(ffap-at-mouse)。
你能想到的和你不能想到的编辑功能，Emacs 都能完成。说到这里你可能又会说：“这个功能，vi也有”，“这个功能, UltraEdit 都有”……对，这些能力可能很多其它程序也有。对，但是让一个 Emacs 拥有这些功能比起其它程序的确要费少得多的力气。很多热心的爱好者看到其它编辑器有一个很酷的功能，他就可以想办法把它加入到 Emacs 里面。Emacs 可以被不断的扩充。其实，你平常用到的几乎所有功能都是扩展的功能。
建立一个微小的基本功能的集合，然后把所有复杂功能作为这些基本功能的组合。这体现了一种程序设计的哲学。不同于 Windows,也不同于 UNIX，它更好的协调了程序的灵活性和同一性。
Emacs 编辑文本方面的扩展简直没法计数。folding, narrow, outline, ... 这些给人带来了很大的方便，已经被许许多多的人采用。
- 编辑程序
程序也是一种特殊的文本文件。因为 Emacs 特别适合编辑程序，所以特别在这里提出。Emacs 可以方便的编辑任何类型的计算机语言程序代码，而且为它们提供语法加亮，自动缩进。你可以对程序的语句进行操作。比如向下移动一个 list, 删除整个 C 函数，…… 你可以用一个键就把许多行注释重新排的整整齐齐。一些扩展可以让你方便的浏览代码，而且它们可以识别代码的语义。列出函数名，参数和类型，变量名，类，宏，方法，defun，include 的文件。当你编辑程序时，Emacs 可以帮你补全函数名，参数等等。你可以在代码中间自由的穿梭。看看这个用 Emacs 写程序的介绍。
你可以使用 Ediff 来比较两个或者三个文件，Emacs 可以把不同的地方高量，而且修改过的地方有特别明显的颜色不同。我经常用这个功能很快找到我修改过的代码里新出现的错误的位置。看看这个抓图。
你用一个指头就可以让 Emacs 调用编译器编译程序，列出错误列表，启动调试器，在另一个窗口显示当前执行源代码的位置。看看这个抓图就是 emacs 正在调用 gdb调试程序。
Emacs 的 narrow 和 folding 功能使你能够编辑几万行代码在一个文件里而不会觉得摸不着方向。看看这幅图，你能想像这是 TeX 的源代码的 24000 多行里的一部分吗？你操作它的时候就像只有几十行。folding 可以使你的很长的文档折叠起来，看看这幅图就是我的一个很长的网页，我在需要的时候可以进入其中一个主题进行编辑，当我退出主题时，整个文档看起来就像只有一页那么长。我可以随意的移动我的主题，就像只移动了一行。
加上一些 elisp，Emacs 就可以成为一个代码浏览器。
- 作为其它程序的界面
Emacs 可以作为很多程序的前端。比如w3m, lynx 浏览器，MAXIMA 计算机代数系统，Scheme48 等 Scheme 解释器，shell，……这些文本方式的程序一旦与
Emacs 接合就拥有了巨大的编辑的能力。看看这幅图，Scheme48 加上Emacs，就有了语法加亮和方便的热键，可以非常方便的使用Scheme 解释器了。 - 作为操作系统
Emacs 就像一个具有编辑功能的操作系统，你可以用它干很多事情。比如，阅读email和新闻组，浏览网页，管理文件目录 (dired)，作为网页服务器，远程编辑文件，记录日程，约会提醒，电子日历，查字典，ICQ
聊天，放 mp3，…… - 煮咖啡
如果你工作的地方有自动咖啡机，Emacs 还可以帮你点咖啡 :)coffee.el :P
