日本电信巨头软银集团于近日宣布，其公司所研发的“情感智能”机器人将于6月20日起正式开售。
本次的发售只在日本境内进行，并且限量1000台。此外，据媒体报道，阿里巴巴、富士康将向软银旗下软银机器人控股公司（SoftBank Robotics Holdings Corp，简称“SBRH”）分别注资145亿日元（约合2.36亿美元）。根据协议，在完成注资后，阿里巴巴及富士康将分别持有SBRH 20%的股份。三大巨头将联手“推动机器人产业的全球化”。更为详细的推广计划还尚未公布。
于去年6月首次问世的Pepper能够通过其内部一个基于云计算的人工智能(AI)系统对人类的手势、语音语调和表情进行分析。此外，软银集团还表示，Pepper也会具有自己的情感。
“Pepper所具有的这些情感功能是仿照人类在五官受到刺激时释放激素从而产生情绪的过程，”软银集团在声明中表示。“在其内部的‘类内分泌多层神经网’中还配有摄像机、触摸传感器、加速度传感器和其它传感器，所以Pepper除了具有情感识别功能以外，还具有自主产生情绪的能力。”
不过，在售价方面，Pepper并不便宜，而且其价格结构并非是直线增长。该款机器人的底价是198000日元（约合1600美元），但是加上后期售价3年532800日元（约合4350美元）的月度服务订阅费和定价3年352800日元（约合2876美元）的“Pepper保险包”，总价大概在9000美元左右。
月度订阅服务中包含一项基于云计算的智能服务，通过该服务，Pepper能够使用软银集团的网络来对数据进行收集，并与其它机器人进行相互“学习”。
尽管Pepper还尚未成熟，但是它的总体售价却已令一般的消费者望而却步。虽然说不知消费者是否或者何时能够仅以1600美元的底价购得一个Pepper，但这价格无疑为很多人降低了门槛。
机器人在很长一段时间以来都是科幻小说的主角，随着近年来科技的进步，人们对于机器人的关注也是与日俱增。谷歌公司不仅提升了在机器人领域包括全面收购在内的投资，同时也在进行着无人驾驶汽车的研发。除此之外，机器人公司Jibo在今年的早些时候也因为一款类似于平板电脑和宠物狗融合的个人机器人而获得了2500万美元的融资。
此前，软银集团还曾宣布计划推出一款名为“Pepper for Biz”的企业版Pepper，更多细节将在下个月召开的2015年度软银世界大会（SoftBank World 2015）上披露。