软件架构师一般都是具备计算机科学或软件工程的知识，由程序员做起，然后再慢慢发展为架构师的。在国内，很多大学目前还没有设立软件架构的学位课程，虽然IT业界对设计和架构的兴趣日渐高涨，但各学校还是无法在课程中增加相应的内容来体现这一趋势。从这个方面来说，学校教育已经远远落后于产业发展。因此，促进和发展软件架构学课程的任务将落在现在的软件架构师身上。目前的软件架构师应该帮助各大院校建立相关课程体系，一旦教育课程建立起来，知识体将不仅通过新毕业生的工作成果来得到扩展，同时也会从适合软件架构的教育研究和出版物中得到扩展。
虽然大学要加强软件架构学课程的建设，但是，软件架构师的成长应该有一个实践的教育过程，并不是简单的学校的理论学习或者通过大型软件公司的认证就能成为合格的软件架构师。除了信息系统综合知识在学校学习外，软件架构师的大部分知识和经验将来自实际开发工作。根据软件架构师的任职条件，一名合格的软件架构师的成长应该经历8年以上的软件项目开发实际工作经验。一般需要经历软件设计员等阶段，然后再发展成为软件架构师。
当然，并不是每一位程序员经过8年后都可以成长为软件架构师的。一个软件工程师在充分掌握了软件架构师工作所必需的基本理论和技能后，如何得到和利用机会、如何利用所掌握的技能进行应用系统的合理架构、如何不断的抽象和总结自己的架构模式、如何深入行业成为能够胜任分析、架构为一体的精英人才，这就在于机遇、个人的努力和天赋了。
就目前来看，国内软件架构师的培养途径主要有两种方式，一种是大学（软件学院）教育方式，另一种是个人自我培养然后再进行相应的培训和认证。但是，不管哪种方式都有其不足之处。
对于软件架构师的能力要求，一般来说。在技术全面、成熟练达、洞察力强、经验丰富，具备在缺乏完整信息、众多问题交织一团、模糊和矛盾的情况下，软件架构师能迅速抓住问题要害，并做出合理的关键决定的能力 l、具备战略性和前瞻性思维能力，善于把握全局，能够在更高抽象级别上进行思考。主要包括如下：
⒈对项目开发涉及的所有问题领域都有经验，包括彻底地理解项目需求，开展分析设计之类软件工程活动等
⒉具备领导素质，以在各小组之间推进技术工作，并在项目压力下做出牢靠的关键决策；
⒊拥有优秀的沟通能力，用以进行说服、鼓励和指导等活动，并赢得项目成员的信任；
⒋以目标导向和主动的方式来不带任何感情色彩地关注项目结果，构架师应当是项目背后的技术推动力，而非构想者或梦想家（追求完美）；
⒌精通构架设计的理论、实践和工具，并掌握多种参考构架、主要的可重用构架机制和模式（例如J2EE架构等）；
⒍具备系统设计员的所有技能，但涉及面更广、抽象级别更高； 活动确定用例或需求的优先级、进行构架分析、创建构架的概念验证原型、评估构架的概念验证原型的可行性、组织系统实施模型、描述系统分布结构、描述运行时刻构架、确定设计机制、确定设计元素、合并已有设计元素、构架文档、参考构架、分析模型、设计模型、实施模型、部署模型、构架概念验证原型、接口、事件、信号与协议等。
企业的IT架构架构师首先必须具有丰富的开发经验。因为他必须清楚什么是可以实现的，实现的方式有哪些，相应的难度怎么样，实现出来的系统面对需求变化的适应性等一系列指标。另外，需要对面向过程、面向对象、面向服务等设计理念有深刻的理解，可以快速的察觉出实现中的问题并提出相应的改进方案,并对相应的技术问题或项目方案的难易点有较强的评估能力和预见性.这些都需要长期的开发实践，并结合企业自身特有的业务实践才能真正的体会到，单从书本上很难领会到，就算当时理解了也不一定能融会到实践中去。丰富的开发实践经验有助于避免架构师纸上谈兵式的高来高去，给代码编写人员和项目组成员带来实实在在的可行性。同时,在企业对相应的成熟解决方案进行选型的时候,IT架构师应该有一定的决策权或发言权,因为IT架构可以根据自己所掌握的技术能力,结合在企业的业务实践,提了一些比较切实的评估结论,可以减少CIO有IT解决方案要选型决策的风险,在一些较为重视IT架构师的岗位的企业,IT架构师会参与企业几乎所有IT方案或IT项目的选型和评估过程,并结合相应的技术指标和需求对方案进行评估对比,扮演比较重要的角色.