项目是为创造独特的产品、服务或成果而进行的临时性工作。项目具有临时性、独特性和渐进明细三个特点。
? ? 项目的“临时性”是指项目有明确的起点和终点。当项目目标达成时，或当项目因不会或不能达到目标 而中止时，或当项目需求不复存在时，项目就结束了。如果客户（顾客、发起人或项目倡导者）希望终止项目，那么项目也可能被终止。临时性并不一定意味着项目 的持续时间短，它是指项目的参与程度及其长度。项目所创造的产品、服务或成果一般不具有临时性。大多数项目都是为了创造持久性的结果。例如，国家纪念碑建 设项目就是要创造一个流传百世的成果。项目所产生的社会、经济和环境影响，也往往比项目本身长久得多。 每个项目都会创造独特的产品、服务或成果， 项目的产出可能是有形的，也可能是无形的。
? ? 尽管某些项目可交付成果或活动中可能存在重复的元素，但这种重复并不会改变项目工作本质上的独特性。例如，即便 采用相同或相似的材料，由相同或不同的团队来建设，但每个建筑项目都因不同的位置、不同的设计、不同的环境和情况、不同的干系人等，而具备独特性。 持续性工作通常是遵循组织已有流程的重复性过程。相比之下，由于项目具有独特性，所以其创造的产品、服务或成果可能存在不确定性或差异性。项目活动对于项目 团队成员来说可能是全新的，需要比其他例行工作进行更精心的规划。此外，项目可以在组织的任何层面上开展。一个项目可能只涉及一个人，也可能涉及很多人； 可能只涉及一个组织单元，也可能涉及多个组织的多个单元。?
? ? 项目可以创造： 一个产品，可能是其他产品的组成部分、某个产品的升级，也可能本身就是最终产品； 一种服务或提供某种服务的能力（如支持生产或配送的业务职能）； 对现有产品线或服务线的改进（如实施六西格玛项目以降低缺陷率）； 一种成果，例如某个结果或文件（如某研究项目所创造的知识，可据此判断某种趋势是否存在，或判断某个新过程是否有益于社会）。
