从事钢铁行业的信息化已有不少时间，接触了各种各样的客户，也接触了各种各样的软件。觉得有很多共性的东西可以总结出来，避免后来者犯同样的错误。
信息化的阶段
我想首先钢材流通行业信息化需求的几个阶段。企业信息化和其它事物一样，都是按一定过程，逐步演化，逐步提高的。我大概将钢材流通行业的信息化过程分为这么几个阶段：
一、 计算机打印提货单。这是最初级的阶段，对信息化的认识还停留在最基本的认识上，因为觉得计算机打出提单比较现代，有助于提升公司形象，于是也想摩登一把，买软件，上系统。
二、 进销存阶段。这个阶段往往是因为物资库存实物帐不能及时反映（如A业务员开了，B业务员不知道，造成开空单等）。另外手工操作时日常统计工作量太大，效率太低。想利用软件管管进销存，提升工作效率。
三、 管资金帐。此时库存准了，但资金帐仍然不准。业务财务衔接不上。这时就想物流和资金流同步，业务和财务同步管理，也就是财务业务一体化。
四、 利用计算机贯彻管理制度。通过前3阶段，库存准了，帐也准了，但仍然仅仅是事后的一个管理，事后的一个数据统计，不能实现事中管理。于是不可避免的需要利用软件贯彻管理制度，从制度上就能防范各种风险，使整个业务环节按照一定流程有序高效地进行。
五、 综合性的管理。此时公司已经对利用软件管理已经有了经验，而且围绕软件也制定了一系列新的工作流程和制度。但仍然有一些环节游离于软件之外。此时就需要将所有这些环节统统纳入软件系统，创造一个整个公司集成的软件系统，如人力资源的管理，客户关系的深入管理，业务财务一体化，公文审批等。
六、 决策支持。此时系统中往往已经有了半年以上的数据，都是准确可信的。虽然已经有了不少报表，但却不能使这些数据产生影响，产生决策。此时公司会希望成立专门的信息部门对各种信息进行归纳总结，提炼出有用的数据，来指导自己的决策过程，让数据说话，以数据为基础进行各种决策分析。变“拍脑门”决策为基于事实与数字的理性决策。
七、 数字神经系统。这是最高境界了，数字化已经融入公司的每一根神经，公司就是一个基于数字的神经系统。反应灵敏，决策正确，利用信息化技术不断改善自己的各种流程，创造各种业务机会，信息化不仅体现在内部流程上，更体现在整个产销链上，将客户与供应商也集成在一个统一的信息平台上。相对其它公司有不可比拟的竞争优势。和其它公司竞争就好像猎豹与乌龟赛跑一样轻松自如。
各个阶段之间并不能严格区分，因为这是一个连续的过程，第五阶段和第六阶段就可能同时进行。而且往往有很多客户由于选了很好的合作伙伴，一开始就有一个高的起点。但我想在这里强调的是，虽然软件可以一步到位，但员工的思想和企业的流程却不能一蹴而就，这往往是一个长期的过程，需要努力才能使软件真正发挥作用。甚至开始时还会觉得这里那里不舒服。就象一个长期不锻炼的人，刚开始锻炼时总会腰酸腿酸一样。但只要有决心，在一个好的合作伙伴的带领下也能很快达到一个比较高的阶段。
选用软件的误区
前面谈了流通企业信息化的七个阶段。此时也许您已经打定主意，下定决心要上软件系统了。那怎么选软件呢？什么样的软件才是最适合我的？基本上各家有各家的方法，有以业务为主的，有以财务为主的，有以老总为主的。有招标的，也有听朋友介绍的。我觉得要解决这个问题首先需要考虑为什么需要软件？为什么需要信息化管理？（关于这一点，我想没必要在这里再重复了）我们希望信息化管理优化公司的管理流程、提高公司的工作效率、降低企业的经营风险、建立公司同客户的桥梁、最终实现成倍提升企业效益。基于此，我们应该意识到好的、符合行业需要的优秀软件加上成功的实施可以实现这些目标，而低成本的、粗糙的、不成熟的软件不光不能实现这些目标，反而弱化公司管理、降低工作效率、增加经营风险、会给企业造成各种损失，因此类原因而失败的例子数不胜数。这里我列举一些选用软件过程中的常见误区。
1. 这个软件便宜，功能看看好像也都能实现，就买它了。
有不少用户在选软件时，往往抱着先买便宜的，不行到时再换的态度。这么算好像是挺精明。但仔细算一笔帐，那可是很不划算。买软件不象买手机，更换的成本不外乎再买一部手机的钱，说不定老的手机还能折旧卖掉。而软件要更换的话，算算员工培训的时间，系统初始化的时间，系统试用的时间。而且系统试用时往往都是计算机账和手工帐并行1-2个月，平白增加员工一倍工作量。如果最后系统上线后，还觉得的就象穿了一双不合脚的鞋一样不顺，此时对员工造成的心理压力和挫折感。这个成本可不得了，比软件可贵多了。
所以说选择软件需要慎重从事，一分价钱一份货，就算外表看起来差不多的软件，好的软件稳定性比差的也要好很多。系统稳定不是市场人员口头讲讲就能稳定的，需要软件人员和测试人员花费大量时间和精力才能使其稳定的。有些软件虽然谈谈挺便宜，但软件可不比其它，实施和服务才是大头，软件厂商有可能软件是降价了，但服务也同样掉价了，这你可得不偿失了。
2. 让财务人员或综合人员来决定买什么软件。
这方面不少用户也有教训。因为财务的信息化往往比较早，比如说较早用了一些财务软件，在公司中大家往往也觉得财务懂软件，所以也有用户直接让财务来定买什么软件。
我在这里并不说财务不能参与这个选型的过程，而是希望大家明白两点：1、公司赚的钱最终是业务产生的，如果不能帮助公司赚钱，买的软件再漂亮，也是摆设，而对业务过程最熟悉的肯定是做过业务的。2、每个人的看法都会带有利己主义倾向，可想而知，财务选软件时当然首先侧重能不能满足我财务的需求。而且做财务和综合的很少有对业务很熟的。而业务环节多种多样，业务软件也需要处理多种多样的情况，而不是像财务软件那样标准和有规范，而一旦买的软件不能处理某种业务情况，就呜呼了。买的软件是不是顺手，当然只有实际在每天的日常工作中用的人才最有发言权。而且财务是在业务后面的，如果业务的数据都不能进系统，财务的数据也是空中楼阁。具体可参考我上面信息化阶段的说明。
所以说买软件一定要以业务为主，或者说业务为先。同时企业老总最好要最后把关。因为老总才能对整个企业的全貌有最全面的了解，企业到底怎么搞，到底怎么管，老总心里也最有数。而管理软件顾名思义，如果不能帮助企业进行管理，还能叫管理软件吗？
至于担心自己对软件不懂所以不想参加的思想，则完全可以抛弃。你只要根据你的各种业务情况，看软件能否很顺畅的处理，能否实现你的管理思想就可以了，又不是让你自己亲自上去操作。不要被软件厂商的各种概念给迷惑住，而是实实在在地操作操作，这就叫做是骡子是马，拉出来遛遛。
3. 买通用软件
也有些企业会选择买用友，金蝶等通用软件。觉得一是名气大，二是功能也都有，某些通用功能还做得比较强。这一点，其实只要真正按我第二点来操作了，基本上也就不存在了。因为通用软件不适用嘛。不过在这篇文章里我还是觉得有必要将一些问题阐述清楚为什么这些通用软件不适用于钢材流通企业。
这有两方面原因：一方面这些通用软件往往都是从财务软件发展起来的，所以整体思想就是以财务为框架。你会让一个干财务的去领导业务工作吗？业务要灵活，财务要严格。这本身就是冲突的。二是因为钢铁流通企业的个性太强，没法用通用的软件的，就算勉强用了，最后往往也都帮财务省工作量了。我随便举几个地方：
◆ 钢材货物的性质格外多，如品名、规格、材质、颜色、产地。而且往往要按厚度查询归类。通用软件往往只有名称、规格型号。
◆ 钢材作为大宗物资，其实际实发量与订货量往往有差异，需二次结算。
◆ 而钢厂订货的各种政策和其它类型的生产厂家也大多不一样。
◆ 各种销售模式并存如直销，期货，搬砖头，代销。
◆ 价格波动快。而且有时甚至会针对具体货物定价。
◆ 重量的理算，多种计量方式（重量和件数）
◆ 存在对捆包的管理，捆包的拆包。
◆ 一般没有自己的仓库。
◆ 存在各种加工的管理和换算。
◆ 往往有很多市场点和分公司，对远程管理，集团化管理要求高。集团化管理模式多样。
◆ 各个品种的管理模式也都不一样，型材、板材、管材、线材的操作都有差异。
等等这些，其实只要通用软件与专业软件两边都看过，基本也就清楚了。而通用软件通用的部分是解决了，但却没解决专用部分，看看好像不错，真正用了，就会苦不堪言。
4. 我们企业有些需要定制的功能，你们先实现了我们再买
这种用户往往是还没有搞清楚自己的关键需求。没有软件是十全十美的，对于专业性软件来说，你的关键需求肯定已经满足了，否则也不会在这么多家类似企业应用成功了。同时在一个成熟的专业软件中，本来就已经集成了很多优秀流通企业的最佳管理实践，在其中结合了所有大家最好的管理思想，而且软件业本身就是国际接轨最紧的行业，这其中还融合了国外各种先进管理软件的管理思想。这时不是软件再来适应你落后的管理方式，相反，应该是你适应并学习软件中优秀的管理思想了。
但还有没有没满足的特殊性呢？有可能存在。但这些已经不影响大局了。此时你一拖，就拖去了耐心，拖去了决心。而且根据我的经验，有很多需求，在实际使用时都会发生变化，因为你提需求时，对软件本身还不了解，也不太可能和软件厂商的具体开发人员进行深入交流，所以提的需求往往是片面的。而且经过软件厂商市场人员这么一转，可能就变味了，结果做出来的往往会和你实际想的不一样。甚至还发生过不少次这种情况，实施前觉得是问题的，实施后已经不是问题了，因为用软件来管理与用手工来管理流程本来就不一样。
所以笔者建议要善于抓住主要矛盾，对于不影响大局的一些需求，应该在实际实施的时候再深入交流，那时更切合你的实际需要。而对于真正的专业厂商，真正想在这个行业中打出天地来的厂商，是不可能漠视一些合理建议的。
5. 我们要一步到位
就象我在前面指出的，虽然软件可以一步到位，但员工的思想和企业的流程却不能一蹴而就，这往往是一个长期的过程，需要努力才能使软件真正发挥作用。而也有用户喜欢一步到位，不上则已，一上惊人。员工以前甚至都没接触过计算机，此时却想一下子吃成个胖子。这往往是欲速则不达。旷日持久，大家都没信心了，结果往往一些基本的功能没上好，就草草收场。
所以建议信息化时要根据自己的情况，首先选择适合自己的一些模块先行用起来，按阶段按步骤地上，使软件真正发挥作用。
如果不适合用，一块钱买的也是废品，只要能帮您几千上万也是值的的。