注解（也被称作元数据）为我们在代码中添加信息提供了一种形式化的方法，使我们在稍后某个时刻可以很方便的使用这些数据，其在一定程度上将元数据与源代码文件结合在一起，而不是保存在外部文档中。
注解使我们可以用将来由编译器测试和验证的格式，存储程序有关的额外信息。注解可以用来生成描述符文件，甚至是新的类定义，并且有助于减轻编写“样板”代码的负担。通过使用注解，将元数据保存在Java源代码中，并利用annotation API为注解构造处理工具来读取注解。
Java目前只内置了三种标准注解，以及四种元注解。元注解专职负责注解其他注解。大多数时候，程序员都是定义自己的注解，并编写自己的注解处理器来处理他们。
一个简单的注解例子
注解定义：
1 import java.lang.annotation.*;
2
3 @Target(ElementType.METHOD) //定义注解用于什么地方
4 @Retention(RetentionPolicy.RUNTIME) //定义注解在哪个级别可用
5 public @interface UseCase {
6 public int id();
7 public String description() default "no description";
8 }
在注解中，一般都会包含一些元素以表示某些值。当分析处理注解时，程序或工具可以利用这些值。注解的元素看起来就像接口的方法，唯一的区别就是你可以为其制定默认值。没有元素的注解成为标记注解。
使用注解：
1 import java.util.*;
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3 public class PasswordUtils {
4 @UseCase(id = 47, description = "Password must contain at least one numeric")
5 public boolean validataPassword(String password) {
6 return (password.matches("\\w*\\d\\w*"));
7 }
8
9 @UseCase(id = 48)
10 public String encryptPassword(String password) {
11 return new StringBuilder(password).reverse().toString();
12 }
13
14 @UseCase(id = 49, description = "New password can‘t equal previously used ones")
15 public boolean checkForNewPassword(List<String> prevPasswords, String password) {
16 return !prevPasswords.contains(password);
17 }
18 }
注解@UseCase可以与任何修饰符共同作用于方法，例如public、static或void。从语法角度看，注解的使用方式几乎与修饰符的使用一模一样。注解的定义很像接口的定义，注解与其他任何Java接口一样，会被编译成class文件。
编写注解处理器：
1 import java.lang.reflect.*;
2 import java.util.*;
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4 public class UseCaseTracker {
5 public static void trackUseCases(List<Integer> useCases, Class<?> cl) {
6 for (Method m : cl.getDeclaredMethods()) {
7 UseCase uc = m.getAnnotation(UseCase.class);
8 if (uc != null) {
9 System.out.println("Found Use Case:" + uc.id() + " " + uc.description());
10 useCases.remove(new Integer(uc.id()));
11 }
12 }
13 for (int i : useCases) {
14 System.out.println("Warning:Missing use case-" + i);
15 }
16 }
17 public static void main(String[] args) {
18 List<Integer> useCases = new ArrayList<Integer>();
19 Collections.addAll(useCases, 47, 48, 49, 50);
20 trackUseCases(useCases, PasswordUtils.class);
21 }
22 }
如果没有用来读取注解的工具，那注解不会比注释更有用。使用注解的过程中，很重要的一个部分就是创建与使用注解处理器。Java SE5扩展了反射机制的API，以帮助程序员构造这类工具。同时，它还提供一个外部工具apt帮助程序员解析带有注解的Java源代码。
注解元素的类型：
· 所有基本类型（int， float， boolean等）
· String
· Class
· enum
· Annotation
· 以上类型的数组
如果是使用了其他类型，编译器会报错。注解也可以作为元素的类型，即注解可以嵌套。
参考：《Java编程思想》