那天，靠近河边的丛林突起大火，并迅速蔓延到整个绿地。聪明的狮子和猫头鹰见势不妙，不是跑了就是飞了；无情的大火吞噬着蟑螂、蜘蛛，以及飞不远的苍蝇和蝉，而且一群蚂蚁也被大火包围。
来自四面八方的蚂蚁突然迅速聚集，抱成一团向河边滚去。外层的蚂蚁被活活烧死，但直到烧焦它们也不离开自己的岗位，一直坚守到冲向河流。河面泛起一大片被烧焦了的蚂蚁，但大部分蚂蚁却因此获救。
看着蚂蚁如此惨烈的壮举，返回的狮子有些感动。它认为，蚂蚁世界里来自群体成员中精诚合作的“快捷且难以抗拒的”力量，是蚂蚁战胜自然及众多天敌而继续有效生存、发展壮大的主要原因。于是，它决定组织这支无敌的团队，开始建设新的家园。
不负狮子厚望，蚂蚁团队工作勤奋，而且卓有成效。然而，看着这群没有监管都卖力肯干的蚂蚁，狮子却突发奇想：要是再派一个人来监管它们，是不是绩效更高？就这样，自以为得计的狮子公开招聘监管员。
一向喜欢舞文弄墨的蟑螂爬来毛遂自荐担当此任。很快它就得到狮子的赏识，因为它的报告做得非常漂亮。随后，蟑螂又推行了一个新的管理工具——打卡计时系统，同时提出增设一名女秘书，专职负责帮助记录和填写报告……
蜘蛛应聘上岗。除了规定的岗位职责之外，她还保管所有的员工档案，并负责监听所有进出电话。因为蟑螂的出色报告，让狮子在股东面前荣光不少，于是，它一回来就找来蟑螂，要求蟑螂用图表描述生产率和分析趋势变化，让它好在董事会上再表现表现。
老板的信任大增了蟑螂的信心。一不做二不休，蟑螂决定增加预算，购置一台电脑和激光打印机，并委任死党苍蝇担任信息中心主任，专门管理这些设备和业务。然而，曾经是很有生产力和快乐工作的蚂蚁，恨透了这些耗费它们太多时间的文书作业和会议。工作的满意度下降，工作的积极性自然大不如从前。
见此，狮子决定设立一个蚂蚁团队的负责人，提名由谁来担纲呢？这让狮子绞尽了脑汁。聪明的狮子最终决定采取新的招聘方式——竞争上岗。几番搏杀，蝉终于脱颖而出。既然蝉已是部门负责人了，当然应该有一点领导的样子。于是，它也像狮子一样，为自己的办公室置办了电脑和地毯，以及一把符合人体工学的椅子。
蝉还从原单位带来一位私人助理，以帮助它准备工作和预算控制策略优化计划……从此，原来一个充满活力的蚂蚁团队再也听不到笑声，到处都是垂头丧气的哀怨。正在这时，在蝉的极力建议下，它们开展了组织气氛调查。在审查完蚂蚁团队的所有费用后，狮子发现生产力正在急剧下降。不得已，狮子重金请来猫头鹰做管理顾问，寻求新的解决之道。
3个月后，猫头鹰提出一份咨询报告。它抱出好几本被装订成册的打印文件，结论是：“部门成员人数过多……”还没等看完咨询报告，狮子就头大了，当即决定裁员。大家猜猜，狮子会先裁谁呢？
没错，当然是蚂蚁啦。原因很简单：“发现蚂蚁缺乏做事的动机，并且态度消极。”