德国经历了普奥战争、普法战争后，得到了统一。统一后的德国成为事实上的欧洲大陆的霸主。
德国统一后至一战爆发前，德国得到了长足的进步，尤其是在工业方面超过了传统的英、法等国，仅次于美国，居于世界第二。工业的发展和综合国力的提高，使德国迫切需要打开世界的原料和销售市场，德国就像一个里面装满宝贝的宝葫芦，里面的宝贝需要倒出来，只可惜葫芦口太小，每次只能挤这么一点点。德国虽然工业技术过硬，但是由于地理位置的限制，必然会导致后劲不足。
德国如想对外扩张，打开海外市场，一个最大的障碍就是其以前的盟友、和自己有着血缘关系的-----英国。
英国扩张时比德国的统一早了一个多世纪，可以说，当时的世界格局大体已定，德国想插一脚已经不是那么容易了。英国控制了1/4个地球和4亿人口，也就等于英国控制了世界的大部分市场及原料产地，而且英国控制的大多都是富庶的地区。德国的工业虽说居于欧洲第一，但是在世界上，其政治影响力、金融、经济方面还是远不及英国的。一旦开战，英国的小跟班们会一拥而上。
经济上，正当德国磨刀霍霍准备对外扩张时，向往这儿割一刀，一看，英国的。想往那儿割一刀，一看，也是英国的。在英国的地盘上竞争，肯定不是英国的对手。在英国殖民地以外的南美和土耳其，英国商人则败给了德国商人。现在是一个想要，一个不给。一个初生牛犊不怕虎，一个瘦死骆驼比马大，谁也不肯让谁，英德竞争由此爆发。
政治军事上，普法战争期间，英国主要是持观望态度。普法战争后，法国战败，割地赔款，德国得到统一，成为欧陆霸主，打破了英国传统的势力均衡政策。再加上英德经济上的竞争，德国扩充海军等等，英国再也坐不住了，权衡利弊，英国协调了同法、俄之间的矛盾，开始为德国织下了落网。直至一战前，把原属于德意同盟的意大利拉入了协约国阵营，在欧洲大陆，从东、西、南三面包围了德国，在海上，英国皇家海军将德国绝大部分海军力量封锁在港内，使大部分德国海军水面舰艇在一战中没起到很大的作用。这时，德国已注定失败。
对美外交，无论是英法也好，德国也罢，在战前和战初，都极力拉拢美国。但最终结果是德国败给了英法。与其说在外交上败给了英法，倒不如说德国自己败给了自己，尤其是臭名昭著的“无限制潜艇战”，使德国得罪了全世界，全世界都把德国当成了杀害平民的恶魔。这就使美国义无反顾的加入了英法的行列，再加上美国的情报机构破获了德国间谍支持墨西哥的反美活动，更使美国怒火中烧。美国的参战，使德国的失败已是时间问题。
一战后，德国被限制军备，英国最终结果了德国海军，德国海军至此一蹶不振，直至二战爆发，德国海军也没有发展起来，这对英国的本土安全大大的有利，并且获利战后。
二战爆发前，世界主要资本主义国家经历了大萧条。英、法、日、美等国忙于解决国内经济危机，顾不了德国，德国一方面向战胜国赔款，一方面发展军备。
二战爆发后，德国横扫西欧诸国，英军撤回英国本土，保存了抵抗力量。其实就当时来说，德国攻占英国本土的概率几乎为零：
其一，德国没有强大的海军水面舰艇部队，所以德军抓不住制海权，仅凭潜艇对英国实施封锁是远远不够的，而且德军潜艇部队仅有辉煌的1942年，后来英国实施了新型的海空反潜技术和战术，德军潜艇的战绩直线下降。
其二，德国空军虽然强大，因为当时德国空军轰炸机部队绝大多数为战术性轰炸机，仅仅对英国的雷达站、机场、港口进行轰炸，对英国的工业基础破坏相对不大，相对于英美后来对德国本土的战略轰炸的破坏程度是小得多。
其三，历史表明，如果准备登陆作战，首先应掌握绝对的制海权和制空权，而且攻方的登陆部队不论在人员和装备上应远大于守军。这一点在后来的北非登陆、西西里登陆、诺曼底登陆、冲绳登陆中有所体现。而二战初期的德军是不具备这些条件的，因为德军占领下的欧陆，也分散了德军的兵力。
求援美国，英国运用外交和政治手段与美国结盟，美国为英国不但提供了武器装备支援，还提供了强大的经济支援，有了美国最为强大的后盾，德军攻占英国本土的概率就等于零。美国对徳宣战的主要原因有，其一，美国是民主国家，而且是移民国家，那些被侵占国家的后裔如华裔、荷兰裔、波兰裔、法裔、比利时裔、挪威裔、尤其是犹太裔强烈要求美国参战。其二，罗斯福总统的预见性，认为德国如果占领欧洲，日本如果占领亚洲，他们的下一个目标就是美国，美国不能坐以待毙。其三，德日的侵略，破坏了世界民主秩序。
综上所述，德国为自己的战略错误付出了沉重的代价。所以说，德国永远杀不出欧洲大陆。
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