本文我们将讨论 REST，它定义了一组体系架构原则，您可以根据这些原则设计以系统资源为中心的 Web 服务，这是一个非常容易让人误解的概念。本文主要是写给那些想设计 WebService API 但却对 REST 没有十分清晰认识的开发者们。在本文最后会附上一些资源供大家学习，这些资源讲解非常详细。
什么是 REST？
表征状态转移（Representional State Transfer），是 Roy Fielding（
HTTP 规范的主要编写者之一）博士在 2000 年他的博士论文中提出来的一种软件架构风格。它并不是一个标准，而是通过表征（Representional ）来描述传输状态的一种原则。其宗旨是从资源的角度来观察整个网络，分布在各处的资源由 URI 确定，而客户端的应用通过 URI 来获取资源的表征。获得这些表征致使这些应用程序转变了其状态。随着不断获取资源的表征，客户端应用不断地在转变着其状态。
目前在三种主流的 Web 服务实现方案中，因为 REST 模式的 Web 服务与复杂的 SOAP 和 XML-RPC 相对比，更加简洁，越来越多的 Web 服务开始采用 REST 风格设计和实现。例如，Amazon.com 提供接近 REST 风格的 Web 服务进行图书查找；雅虎提供的 Web 服务也是 REST 风格的。
让我们来思考一下：
Marcus 是一个农民，他有 4 头牛，12 只鸡和 3 头奶牛。他现在模拟一个 REST API，而我是客户端。如果我想用 REST 来请求当前的农场状态，我仅会问：“State？”Marcus 会回答：“4 头猪、12 只鸡、3 头奶牛”。
这是 REST 最简单的一个例子。Marcus 使用表征来传输农场状态。表征的句子很简单：“4 头猪、12 只鸡、3 头奶牛”。
再往下看，看我如何让 Marcus 用 REST 方式添加 2 头奶牛？
按照常理，可以会这样说：Marcus，请在农场你再添加 2 头奶牛。难道这就是 REST 方式吗？难道就是通过这样的表征来传输状态的吗？不是的！这是一个远程过程调用，过程是给农场添加 2 头奶牛。
Marcus 很愤怒地响应到：“400，Bad Request”，你到底是什么意思？
所以，让我们重新来一次。我们怎样做到 REST 方式呢？该怎样重新表征呢？它应该是 4 头猪、12 只鸡、3 头奶牛。好，让我们再次重新表征……
我：“Marcus，……4 头猪、12 只鸡、 5 头奶牛！”
Marcus：“好的”。
我：“Marcus，现在是什么状态？”
Marcus：“4 头猪、12 只鸡、5 头奶牛”。
我：“好！”
看到了吗？就这样简单。
为什么 RPC 也不够好？
从逻辑角度来看，为什么会更加青睐 REST 而不是 RPC（Remote Procedure Call，远程过程调用 ），因为它极大的降低了我们沟通的复杂度，通过把表征作为唯一的沟通的方式。无需去讨论过程（添加一头牛？增加一种动物类型？给鸡的数量翻倍还是卖掉所有猪？）我们只需讨论表征，并且使用这个表征来达到我们想要的目标，很简单，不是吗？我不希望和
Marcus 的沟通失败，因为我们彼此的理解过程会不一样，所以只需要知道最后的状态就行。但这仅仅是创建 RPC 会产生许多问题之一。如果你使用 RPC，你需要设计一些程序嵌入到某种结构中。这种结构需要存储参数、错误的代码、返回值等。我已经看到许多公司这样做，他们设计自己的 RPC-结构来实现客户端与服务器端的交互，但却产生许多问题。你为什么要这么做？为什么要创建自己的 RPC-结构？这样做的好处是？倘若我想要让应用程序使用许多 WebService，并且这些 WebService 带有多个 RPC-格式属性？那么我不得不去开发一些类似这样的东西：
如果你们真的需要 RPC，至少要选择一个类似 SOAP 的标准。
但 SOAP 也很糟糕
即使 RPC 的标准真的很令人痛苦，但我不得不承认 ACID 事务，一个完整的标准化服务描述性语言 SOAP（Simple Object Access Protocol，简单对象访问协议）在某些环境下表现的还不错。尽管如此，SOAP 产品的性能开销很大，它是一个巨大的性能杀手。虽然 REST 不是一个标准，但在实现 RESTful Web 服务时可以使用其他各种标准（比如 HTTP、URL、XML、PNG 等）。
Session 更邪恶
你无需 Session！但有人会说：“我想要保存用户购物车里的商品，所以我必须要 Session！”不，这样想是错误的！即使没有 Session，你也可以做你任何你想做的事情。你可以只需在 URL 里封装购物车信息，或者为购物车创建另一个资源，比如“/carts/5235”。
不需要与客户端进行会话，通过这些操作（指在 URL 里封装购物车信息，或者为购物车创建另一个资源，比如“/carts/5235”）后，客户端向服务器发出请求后，哪怕你在服务器上执行卸载平台和操作系统、拆除服务器硬件、重新组装服务器、重新安装操作系统、平台、应用程序备份恢复操作，也不会影响客户端。
不要强迫客户端保存状态，这样做不仅复杂，而且还会带来许多问题，你应该从你的 Web 应用程序里删除有状态的东西。
不要重造超媒体
目前，超媒体已经相当普及，我提醒大家，不要再去重新造轮子。这里已经有许多，足够你使用了：
- 采用 原子链接规范的超媒体，类似 spring-hateoas 和 spring-data-rest。
- JSON-HAL
- JSON-LD
- ……
英文原文： Why REST is so important
译文原文：http://ju.outofmemory.cn/entry/40376