简单说，xpath就是选择XML文件中节点的方法。
所谓节点（node），就是XML文件的最小构成单位，一共分成7种。
- element（元素节点）
- attribute（属性节点）
- text （文本节点）
- namespace （名称空间节点）
- processing-instruction （处理命令节点）
- comment （注释节点）
- root （根节点）
xpath可以用来选择这7种节点。不过，下面的笔记只涉及最常用的第一种element（元素节点），因此可以将下文中的节点和元素视为同义词。
一、xpath表达式的基本格式
xpath通过"路径表达式"（Path Expression）来选择节点。在形式上，"路径表达式"与传统的文件系统非常类似。
# 斜杠（/）作为路径内部的分割符。
# 同一个节点有绝对路径和相对路径两种写法。
# 绝对路径（absolute path）必须用"/"起首，后面紧跟根节点，比如/step/step/...。
# 相对路径（relative path）则是除了绝对路径以外的其他写法，比如 step/step，也就是不使用"/"起首。
# "."表示当前节点。
# ".."表示当前节点的父节点
二、选择节点的基本规则
- nodename（节点名称）：表示选择该节点的所有子节点
- "/"：表示选择根节点
- "//"：表示选择任意位置的某个节点
- "@"： 表示选择某个属性
三、选择节点的实例
先看一个XML实例文档：
<?xml version="1.0" encoding="ISO-8859-1"?>
<bookstore>
<book>
<title lang="eng">Harry Potter</title>
<price>29.99</price>
</book>
<book>
<title lang="eng">Learning XML</title>
<price>39.95</price>
</book>
</bookstore>
[例1]
bookstore ：选取 bookstore 元素的所有子节点。
[例2]
/bookstore ：选取根节点bookstore，这是绝对路径写法。
[例3]
bookstore/book ：选取所有属于 bookstore 的子元素的 book元素，这是相对路径写法。
[例4]
//book ：选择所有 book 子元素，而不管它们在文档中的位置。
[例5]
bookstore//book ：选择所有属于 bookstore 元素的后代的 book 元素，而不管它们位于 bookstore 之下的什么位置。
[例6]
//@lang ：选取所有名为 lang 的属性。
四、xpath的谓语条件（Predicate）
所谓"谓语条件"，就是对路径表达式的附加条件。
所有的条件，都写在方括号"[]"中，表示对节点进行进一步的筛选。
[例7]
/bookstore/book[1] ：表示选择bookstore的第一个book子元素。
[例8]
/bookstore/book[last()] ：表示选择bookstore的最后一个book子元素。
[例9]
/bookstore/book[last()-1] ：表示选择bookstore的倒数第二个book子元素。
[例10]
/bookstore/book[position()<3] ：表示选择bookstore的前两个book子元素。
[例11]
//title[@lang] ：表示选择所有具有lang属性的title节点。
[例12]
//title[@lang=‘eng‘] ：表示选择所有lang属性的值等于"eng"的title节点。
[例13]
/bookstore/book[price] ：表示选择bookstore的book子元素，且被选中的book元素必须带有price子元素。
[例14]
/bookstore/book[price>35.00] ：表示选择bookstore的book子元素，且被选中的book元素的price子元素值必须大于35。
[例15]
/bookstore/book[price>35.00]/title ：表示在例14结果集中，选择title子元素。
[例16]
/bookstore/book/price[.>35.00] ：表示选择值大于35的"/bookstore/book"的price子元素。
五、通配符
# "*"表示匹配任何元素节点。
# "@*"表示匹配任何属性值。
# node()表示匹配任何类型的节点。
[例17]
//* ：选择文档中的所有元素节点。
[例18]
/*/* ：表示选择所有第二层的元素节点。
[例19]
/bookstore/* ：表示选择bookstore的所有元素子节点。
[例20]
//title[@*] ：表示选择所有带有属性的title元素。
六、选择多个路径
用"|"选择多个并列的路径。
[例21]
//book/title | //book/price ：表示同时选择book元素的title子元素和price子元素。
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注：本文转载于阮一峰的网络日志（http://www.ruanyifeng.com/blog/2009/07/xpath_path_expressions.html），感谢原文作者！