美国东部时间9月19日，223岁的纽交所将迎来史上最大一单IPO：来自中国的阿里巴巴将在这里募集至少210亿美元、至多260亿美元的资金，市值可能超过2000亿美元，成为全球市值仅次于谷歌的互联网公司。
一位投行人士对21世纪经济报道记者表示：尽管2010年的中国农行上市融资300亿美元被称为历史上最大规模的IPO，但其享受的待遇与阿里巴巴上市不可同日而语，华尔街是铺着红地毯迎接此前饱受争议的马云。
十五年间，在互联网行业，包括电商行业，很多创业者都已经倒下，比如曾经轰轰烈烈的8848，1999年马云在湖畔花园创业那一年，8848正如日中天，筹谋上市。
从湖畔花园出发，“杭州佬”马云如何走到了今天？“杭州佬”是马云的自称：9月16日，有传言称马云已落户香港，马云则辟谣称自己还是一个“杭州佬”。
2002年，笔者第一次采访马云。那时，马云已经创业三年，员工差不多200人，阿里巴巴还是一个商人社区。这个社区受马云一次游长城的启发：长城上不乏“张三到此一游”等游客留言，马云灵机一动，弄个网站，让商人都到网上去留言，应该会很火。三年了，网站火了，却没有赢利模式。另外，烧钱很猛。
怎么赚钱？马云想了个招：阿里作为平台，认证有价值的帖子，把这些信息推荐给卖家，特别是海外卖家，然后通过佣金收费。根据这一想法，阿里巴巴推出了一个叫做诚信通的产品。为了推广诚信通，当时负责阿里巴巴公关的金建杭约了六家媒体采访马云。
场面有些冷清，约了六家媒体，去了三家，其中两家中途离开，大家都听不懂马云所说的“互联网时代，诚信将是一个巨大的生意”。剩下笔者一人，也没有听懂，但看马云说得诚实，努力想听懂。
三个小时下来，笔者还是没有听懂。马云仍很认真，只是眼里偶尔闪过焦虑。关于诚信能不能成为一个生意，马云并无自信，他努力说服记者相信，其实也在说服自己相信。那些年，马云说服记者相信很难。
马云说过很多大话，比如2003年实现每天营收100万，2004年实现每天利润100万元，2005年每天纳税100万元。没有人相信他说的话，那些年，马云被称为“疯子、骗子、傻子”。
未来对于每个人都是不确定的，不同的是，有些人迈出了第一步，怀揣对未来的恐惧前行；有些人却逃避恐惧，或选择嘲讽与调侃。马云属于前者。
2005年，雅虎投资阿里巴巴10亿美元，同时以雅虎中国作为陪嫁，获得了阿里巴巴40%的股权。这一事件颇多争议，也确实给阿里巴巴带来了很多麻烦。但当时对于马云而言，其意义却不言而喻：当时谷歌还没有上市，FaceBook创立不久，雅虎站在全球互联网的巅峰，投资阿里，意味着全球互联网行业对阿里的认可，也意味着阿里巴巴在中国互联网行业有了一席之地。
事实也是如此：B2B已经成为赢利机器，淘宝在与ebay的竞争中渐处上风，支付宝则作为了一支奇兵存在。
2005年9月，阿里网商大会结束后，笔者回京采访雅虎创始人杨致远，因为杭州台风机票难订，无奈订了头等舱。坐下来之后一看，旁边坐着马云。马云也很高兴，聊了很多阿里巴巴未来如何发展的事情。他还打开手机，分享自己与儿子的合影。他很自豪：“上初中了，个子已经跟我差不多了，长得还挺帅。”
2007年11月，阿里巴巴B2B业务香港上市，上市当天，市值一度接近300亿美元，成为中国市值最高的互联网公司，超过身后的腾讯、百度、新浪、盛大市值。这是阿里巴巴的第一次上市，于2012年退市。
阿里巴巴上市之后，面临许多选择。那时候游戏开始成为最赚钱的互联网业务，很多人说服马云进入游戏领域。另外，并购雅虎之后，搜索、门户、邮箱、即时通讯等业务也在向马云招手。马云最终放弃了上述业务，因为他认为这些业务并不是阿里巴巴的目标，与阿里巴巴的目标与梦想无关。
马云曾说：阿里巴巴的目标不是赚钱，为了赚钱，阿里巴巴可以拿着融资去搞房地产。
什么是阿里巴巴的目标与梦想？阿里上市之后，马云讲了很多，其中包括：让天下没有难做的生意、让诚信的人赚到更多的钱、新商业文明。具体到业务层面，就是专注于电商的发展。如何专注于电商的发展，马云讲了三个方面，电商在解决用户面临的三个问题，也是三个痛点：即信息流、资金流、物流。
阿里巴巴B2B、淘宝，以及后来的天猫，解决信息流；支付宝的目的是解决资金流，2011年剥离支付宝，2012年筹办小微金融，则是为了强化资金流的发展；同年成立菜鸟物流，则是为了物流的发展。
阿里巴巴电商信息流已经十分完善，要在这一领域挑战阿里巴巴，几无可能。资金流、物流却仍然是两个问题，而且面临未知：剥离两年的小微金融仍然处于筹办阶段，而且面临政策门槛，马云有过“把支付宝捐给国家”的说法；菜鸟物流需要动用巨大的社会资源，马云也曾预估，菜鸟物流需要至少1000亿元的投入。
无论与2002年相比，或者与2007年第一次上市相比，今天的阿里巴巴都更为强大，但未来仍充满未知。
创业的过程中，每个公司都会面临两座大山：一是恐惧，二是贪婪。恐惧明天会如何，恐惧失去现在，就如马云1994年离开学校下海，1999年创立阿里巴巴；创业过程中，也会面临各种诱惑，赚钱了，上市了，以为什么都可以做。过去三十年，中国企业成片倒在多元化大跃之中，就是贪婪的结果。
如何超越恐惧，克服贪婪？只有梦想：就像海上的灯塔，让创始人、让公司明白，自己的目标在哪里。因为梦想，才能简单；因为简单，才能执着，这是阿里创业十五年来，留给中国商业世界最大的遗产。
基于这一点，上述投行人士的担心是，阿里巴巴上市之前进行疯狂收购，仅今年上半年就耗资500亿元，马云是不是要带领阿里巴巴进入多元化？他说，失去梦想与目标，才是阿里巴巴最大的风险。