Chromium以多进程架构著称，它主要包含四类进程，分别是Browser进程、Render进程、GPU进程和Plugin进程。之所以要将Render进程、GPU进程和Plugin进程独立出来，是为了解决它们的不稳定性问题。也就是说，Render进程、GPU进程和Plugin进程由于不稳定而引发的Crash不会导致整个浏览器崩溃。本文就对Chromium的多进程架构进行简要介绍，以及制定学习计划。
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一个Chromium实例只有一个Browser进程和一个GPU进程，但是Render进程和Plugin进程可能有若干个。Browser进程负责合成浏览器的UI，包括标题栏、地址栏、工具栏以及各个TAB的网页内容。Render进程负责解析和渲染网页的内容。一般来说，一个TAB就对应有一个Render进程。但是我们也可以设置启动参数，让具有相同的域名的TAB都运行在同一个Render进程中。简单起见，我们就假设一个TAB就对应有一个Render进程。无论是Browser进程，还是Render进程，当启用了硬件加速渲染时，它们都是通过GPU进程来渲染UI的。不过Render进程是将网页内容渲染在一个离屏窗口的，例如渲染在一个Frame Buffer Object上，而Browser进程是直接将UI渲染在Frame Buffer上，也就是屏幕上。正因为如此，Render进程渲染好的网页UI要经过Browser进程合成之后，才能在屏幕上看到。Plugin进程，就是用来运行第三方开发的Plugin，以便可以扩展浏览器的功能。例如，Flash就是一个Plugin，它运行在独立的Plugin进程中。注意，为了避免创建过多的Plugin进程，同一个Plugin的不同实例都是运行在同一个Plugin进程中的。也就是说，不管是在同一个TAB的网页创建的同类Plugin，还是在不同TAB的网页创建的同类Plugin，它们都是运行在同一个Plugin进程中。
从上面的分析就可以知道，虽然每一个进程的职责不同，但是它们不是相互孤立的，而是需要相同协作，这样就需要执行进程间通信（IPC）。例如，Render进程渲染好自己负责解析的网页之后，需要通知GPU进程离屏渲染已经解决好的网页的UI，接着还要通知Browser进程合成已经离屏渲染好的网页UI。同样，Browser进程也需要通过GPU进程合成标题栏、地址栏、工具栏和各个网页的离屏UI。对于Plugin进程，Render进程需要将一些网页的事件发送给它处理，这样Render进程就需要与Plugin进程进行通信。反过来，Plugin进程也需要通过SDK接口向Render进程请求一些网页相关的信息，以便可以扩展网页的内容。更进一步地，如果Plugin进程需要绘制自己的UI，那么它也需要通过Render进程间接地和GPU进程进行通信。
以上分析的Browser进程、Render进程、GPU进程和Plugin进程，以及它们之间的通信方式，可以通过图1描述，如下所示：
图1 Chromium多进程架构
从图1可以看到，每一个进程除了具有一个用来实现各自职责的主线程之外，都具有一个IO线程。这个IO线程不是用来执行读写磁盘文件之类的IO的，而是用来负责执行IPC的。它们之所以称为IO线程，是因为它们操作的对象是一个文件描述符。即然操作的对象是文件描述符，当然也可以称之类IO。当然，这些是特殊的IO，具体来说，就是一个UNIX Socket。UNIX Socket是用来执行本地IPC的，它的概念与管道是类似的。只不过管道的通信是单向的，一端只能读，另一端只能写，而UNIX Socket的通信是双向的，每一端都既可读也可写。
关于IO线程的实现，可以参考前面Chromium多线程模型设计和实现分析一文。简单来说，就是我们创建了一个UNIX Socket之后，就可以获得两个文件描述符。其中一个文件描述符作为Server端，增加到Server端的IO线程的消息循环中去监控，另一个文件描述符作为Client端，增加到Client端的IO线程的消息循环中去监控。对这些文件描述符的读写操作都封装在一个Channel对象。因此，Server端和Client端都有一个对应的Channel对象。
当一个进程的主线程执行某个操作需要与另一个进程进行通信时，它的主线程就会将一个消息发送到IO线程的消息循环去。IO线程在处理这个消息的时候，就会通过前面已经创建好的UNIX Socket转发给目标进程处理。目标进程在其IO线程接收到消息之后，一般也会通过其主线程的消息循环通知主线程执行相应的操作。这就是说，在Chromium里面，线程间通过消息循环进行通信，而进程间通过UNIX Socket进行通信的。
我们先来看Browser进程和Render进程之间的通信。Browser进程每启动一个Render进程，都会创建一个RenderProcessHost对象。Render进程启动之后，会创建一个RenderProcess对象来描述自己。这样，Browser进程和Render进程之间的通信就通过上述的RenderProcessHost对象和RenderProcess对象进行。
我们再来看Browser进程和GPU进程之间的通信。Browser进程会创建一个GpuProcessHost对象来描述它启动的GPU进程，GPU进程启动之后，会创建一个GpuProcess进程。这样，Browser进程和GPU进程之间的通信就通过上述的GpuProcessHost对象和GpuProcess对象进行。注意，这两个对象之间的Channel是用来执行信令类通信的。例如，Browser进程通过上述Channel可以通知GPU进程创建另外一个Channel，专门用来执行OpenGL命令。这个专门用来执行OpenGL命令的Channel称为Gpu Channel。
我们知道，GPU进程需要同时为多个进程执行OpenGL命令，而OpenGL命令又是具有状态的，因此，GPU进程就需要为每一个Client进程创建一个OpenGL上下文，也就是一个GLContext对象。GPU进程在为某一个Client进程执行OpenGL命令之前，需要找到之前为该Client进程创建的GLContext对象，并且将该GLContext对象描述的OpenGL上下文设置为当前的OpenGL上下文。
前面提到，Render进程也需要与GPU进行通信，这意味着它们也像Browser进程一样，需要与GPU进程建立一对Gpu Channel。不过，Render进程不能像Browser进程一样，直接请求GPU进程创建一对Gpu Channel。Render进程首先要向Browser进程发送一个创建Gpu Channel的请求，Browser进程收到这个请求之后，再向GPU进程转发。GPU接收到创建Gpu Channel的请求后，就会创建一个UNIX Socket，并且将Server端的文件描述符封装在一个GpuChannel对象中，而将Client端的文件描述符返回给Browser进程，Browser进程再返回到Render进程，这样Render进程就可以创建一个Client端的Gpu Channel了。除了创建一个Client端的Gpu Channel，Render进程还会创建一个WebGrahpicsContext3DCommandBufferImpl对象，用来描述一个Client端的OpenGL上下文，这个OpenGL上下文与GPU进程里面的GLContext对象描述的OpenGL上下文是对应的。
最后我们再来看Render进程与Plugin进程之间的通信。Chromium支持两种类型的插件，一种是NPAPI插件，另一种是PPAPI插件。NPAPI插件是来自于Mozilla的一种插件机制，它被很多浏览器所支持，Chromium也不例外。不过由于运行在NPAPI插件中的代码不能利用完全利用Chromium的沙箱技术和其他安全防护技术，现在NPAPI插件已经不被支持。因此这里我们就只关注PPAPI插件机制。
Render进程在解析网页的过程中发现需要创建一个PPAPI插件实列时，就会通知Browser进程创建一个Plugin进程。当然，如果对应的Plugin进程已经存在，就会利用它，而不是再启动一个。Browser进程每启动一个Plugin进程，都会创建一个PpapiPluginProcessHost对象描述它。Plugin进程启动完成后，也会创建一个ChildProcess对象描述自己。这样，以后Browser进程和Plugin进程就可以通过PpapiPluginProcessHost对象和ChildProcess对象之间的Channel进行通信。但是Render进程和Plugin之间的通信需要另外一个Channel。因此，Browser进程会进一步请求Plugin进程创建另外一个Channel，用来在Render进程和Plugin进程之间进行通信。有了这个Channel之后，Render进程会创建一个HostDispatcher对象，而Plugin进程会创建一个PluginDispatcher对象，以后Render进程和Plugin进程之间的通信就通上述两个对象进行。
前面提到，Plugin进程有可能也需要渲染UI，因此，PPAPI插件机制提供了一个Graphics3D接口，PPAPI插件可以通过该接口与GPU进行通信。注意，Plugin进程和GPU进程之间的通信，不同于Render进程和GPU进程之间的通信，前者没有一个专门的Channel用来执行IPC通信。不过，Plugin进程却可以利用之前它已经与Render进程建立好的Channel进行通信。这意味着，Plugin进程和GPU进程之间的通信是要通过Render进程间接进行的。具体来说，就是Plugin进程首先要将OpenGL命令发送给Render进程，然后再由Render进程通过Gpu Channel发送给GPU进程执行。
在Chromium的运行过程中，进程之间需要发送很多IPC消息。不同类型的IPC消息会被不同的模块处理。为了能够快速地对这些IPC消息进行分发处理，Chromium提供了一套灵活的消息发分机制。这套分发机制规定每一个IPC消息都具有一个32位的Routing ID和一个也是32位的Type，其中，Type的高16位描述的是IPC消息类别，低16位没有特殊的意义。
基于IPC消息的类别信息，我们可以在IO线程中注册一系列的MessageFilter，每一个Filter都可以指定自己所支持的IPC消息类别。IO线程接收到一个IPC消息的时候，首先就会根据它的类别查找有没有注册相应的MessageFilter。如果有的话，就快速地在IO线程分发给它处理。
此外，我们还可以IO线程中注册一个Listener。当一个IPC消息没有相应的MessageFilter可以处理时，那么它接下来就会分发给上述注册的Listener处理。注意，这时候Listener处理代码运行在注册时的线程中。这个线程一般就是主线程。Listener首先根据IPC消息的Type进行分发给相应的Handler进行处理。如果没有相应的Handler可以处理，并且Listener支持注册Router，那么就会再根据IPC消息的Routing ID分发相应的Router进行处理。
最后，还有一点需要注意的是，在Android平台中，Chromium的Browser进程就是Android应用程序的主进程，它具有droid应用程序申请的所有权限，Render进程、GPU进程和Plugin进程是Android应用程序的Service进程。这些Service在AndroidManifest文件中被配置为运行在的孤立进程中，也就是它的android:isolatedProcess属性被设置为true。这类进程在启动的时候，将不会被赋予Android应用程序申请的权限，也就是它们运行在一个非常受限的进程中。这一点我们可以通过分析Android应用程序进程启动的过程源代码看到。
从前面Android应用程序进程启动过程的源代码分析一文可以知道，Android应用程序进程是由ActivityManagerService启动的。具体来说，在启动一个Service的时候，如果发现需要为它创建一个单独的进程时，就会调用ActivityManagerService类的以下成员函数startProcessLocked创建一个新的进程，如下所示：
public final class ActivityManagerService extends ActivityManagerNative
implements Watchdog.Monitor, BatteryStatsImpl.BatteryCallback {
......
private final void startProcessLocked(ProcessRecord app,
String hostingType, String hostingNameStr) {
startProcessLocked(app, hostingType, hostingNameStr, null /* abiOverride */,
null /* entryPoint */, null /* entryPointArgs */);
}
......
}
这个函数定义在文件frameworks/base/services/core/java/com/adroid/server/am/ActivityManagerService.java中。
ActivityManagerService类三个参数版本的成员函数startProcessLocked调用了另外一个重载版本的成员函数startProcessLocked，后者的实现如下所示：
public final class ActivityManagerService extends ActivityManagerNative
implements Watchdog.Monitor, BatteryStatsImpl.BatteryCallback {
......
private final void startProcessLocked(ProcessRecord app, String hostingType,
String hostingNameStr, String abiOverride, String entryPoint, String[] entryPointArgs) {
......
try {
......
int[] gids = null;
......
if (!app.isolated) {
int[] permGids = null;
try {
......
final PackageManager pm = mContext.getPackageManager();
permGids = pm.getPackageGids(app.info.packageName);
......
} catch (PackageManager.NameNotFoundException e) {
......
}
......
if (permGids == null) {
gids = new int[2];
} else {
gids = new int[permGids.length + 2];
System.arraycopy(permGids, 0, gids, 2, permGids.length);
}
gids[0] = UserHandle.getSharedAppGid(UserHandle.getAppId(uid));
gids[1] = UserHandle.getUserGid(UserHandle.getUserId(uid));
}
......
Process.ProcessStartResult startResult = Process.start(entryPoint,
app.processName, uid, uid, gids, debugFlags, mountExternal,
app.info.targetSdkVersion, app.info.seinfo, requiredAbi, instructionSet,
app.info.dataDir, entryPointArgs);
......
} catch (RuntimeException e) {
......
}
}
......
}
这个函数定义在文件frameworks/base/services/core/java/com/adroid/server/am/ActivityManagerService.java中。
从这里可以看到，只有当参数app描述的一个ProcessRecord对象的成员变量isolated等于false的时候，ActivityManagerService类的成员函数startProcessLocked才会请求PackageManagerService返回要启动的Service所属的Android应用程序申请的权限，也就是一系列GID。而当一个Service在AndroidManifest.xml中将属性android:isolatedProcess属性设置为true的时候，这里的参数app描述的ProcessRecord对象的成员变量isolated也是等于true，这时候就相当于是不给该Service所运行在的进程赋予任何权限，因此它就运行在一个沙箱中。
关于Chromium的多进程架构，我们就介绍到这里。在接下来的一系列文章，我们再结合源代码详细分细它的实现细节。具体来说，包括以下几个情景分析：
1. Render进程的启动过程分析；
2. IPC消息分发机制分析；
3. GPU进程的启动过程分析；
4. Plugin进程的启动过程分析；
这里我们有意略过Browser进程的启动过程分析，这是因为Browser进程实际上就是Android应用程序进程，但是会涉及到一些Chromium相关库的加载过程，而且有些Chromium相关库会由Zygote进程执行预加载处理，等到后面我们分析WebView的启动过程时，再详细分析Browser进程的启动过程。
同时，我们在分析Render进程的启动过程之后，并没有马上连贯分析GPU进程的启动过程，而是先分析一下前面描述过的IPC消息分发机制的具体实现，这是因为理解了Render进程的启动过程之后，我们就可以以它与Browser进程间的通信过程为情景，更好地理解Chromimum的IPC消息分发机制。
当分析完成上述四个情景之后，我们还有一个重要任务，那就是分析Render进程和Plugin进程是如何通过GPU进程进行硬件加速渲染UI的。硬件加速渲染是智能设备获得流畅UI的必要条件。可以说，没有硬件加速渲染的支持，设备UI动画要达到60fps，是非常困难的。Chromium使用硬件加速渲染的方式非常独特，具有以下特点：
1. Render进程和Plugin进程虽然调用了OpenGL的API，但是这些API仅仅是一个代理接口，也就是这些API调用仅仅是将对应的命令发送给GPU进程处理而已。
2. 有些OpenGL API，例如glBufferSubData，除了要发送对应的命令给GPU进程之外，还需要发送该命令关联的数据给GPU进程。这些数据往往很大的，这样就涉及到如何正确有效地传输它们给GPU进程。
3. GPU进程只有一个用来处理Client端发送过来的OpenGL命令的线程，但是该线程却要同时服务多个Client端，也就是要同时为Render进程、Plugin进程以及Browser进程服务，每一个Client端都相当于有一个OpenGL上下文，这将会涉及到如何为每一个OpenGL上下文进行调度的问题。
4. GPU进程同时服务的多个Client端，它们并不是相互孤立的，它们有时候存在一定的关联性。例如，Render进程渲染好的离屏UI，需要交给Browser进程合成，以便可以最终显示在屏幕中。也就是说，Browser进程需要等待Render进程渲染完成之后，才可以进行合成，否则就会得到不完整的UI。对于GPU进程来说，涉及到的问题就是如何在两个不同的OpengGL上下文中进行同步。
对于上面提到的这些特点，在完成了Chromium的多进程架构分析之后，我们再通过另外一个系列的文章进行详细分析，敬请关注！更多的信息，也可以关注老罗的新浪微博：http://weibo.com/shengyangluo。
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