转自：http://i.wanz.im/2010/05/28/why_doctype_html/
不管是刚接触前端，还是你已经“精通”web前端开发的内容，你应该知道在你写html的时候需要定义文档类型；你知道如果没有它，浏览器在渲染页面的时候会使用怪异模式；你知道各个浏览器在怪异模式下对各个元素渲染是有差异的。所以你会写像这样的doctype：
<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Transitional//EN" "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-transitional.dtd">
好在现在的各种web开发工具都足够强大，支持插入模板代码，因此你并不需要把这又长又臭的doctype一个个字母的敲出来。但是如果你受够了它，你也许可以尝试下面这个写法：
<!DOCTYPE html>
哇哦，很简洁哦！好处显而易见：一、你可以轻松的写下这个doctype，而不用担心会写错；二、它是向后兼容的，是的，html5的doctype就是这样写的，并且现代浏览器都认识它。
如果你跟我一样一直以为：没有指定dtd将会开启浏览器的怪异模式，这种说法是错的！正确的说法应该是没有定义doctype才会开启怪异模式，也就是说你只需要定义<!doctype html>就可以让浏览器在严格模式（标准模式）下渲染页面，而不需要指定某个类型dtd。让我们来回顾一下，所有的浏览器都需要两种模式：怪异模式和严格模式（也有人叫标准模式）。IE 6 for Windows/mac, Mozilla, Safari和Opera 都实现了这两种模式，但是IE 6以下版本永远定在了怪异模式。关于两种模式，你需要知道以下几点：
- 在标准化之前写的页面是没有doctype的，因此没有doctype的页面是在怪异模式下渲染的。
- 反过来说，如果web开发人员加入的doctype，说明他知道他所要做的事情，大部分的doctype会开启严格模式（标准模式），页面也会按照标准来渲染。
- 任何新的或者未知的doctype都会开启严格模式（标准模式）。
- 每个浏览器都有自己的方式来激活怪异模式。你可以看看这个清单：http://hsivonen.iki.fi/doctype/
注意：你可以根本不需要根据你选择的doctype来验证你的页面，只要doctype标签存在就足以开启严格模式（标准模式）了。如果你对我说的这些还是感到怀疑，那么请前往http://www.quirksmode.org/css/quirksmode.html#link2了解你想知道的内容。我们只需要一小段JavaScript代码就可以得到答案，它就是：
mode=document.compatMode;
这个代码可以用来判断，当前浏览器是处于怪异模式还是标准模式，该属性的兼容性毋庸置疑，如果你表示怀疑，可以查看http://www.quirksmode.org/dom/w3c_html.html#t11。你可以在你想测试的浏览器里访问：http://wanz.im/demo/doctype-test.html，便可看到结果了，据我所知，这样并没有激活怪异模式，即使是ie6下，如果你有什么新发现，欢迎给我留言。