因特网为我们提供了非常丰富的信息资源，从因特网上下载文件是我们经常要做的事情。因此，你将不可避免地遇到许许多多不同的文件格式类型。你可以通过文件的扩展名知道该文件的类型。我们为什么要对文件类型加以关注呢？因为，知道了文件类型，你才能知道该文件是否适合在你的计算机上运行，你是否需要某个特定的软件程序来对它进行解压、播放，或者观看。
大多数网站提供的文件可以同时运行于Windows和Macintosh操作系统上。你的浏览器有能力对某些文件类型进行辨认，但不能辨认出全部的文件类型，同时，新的文件类型又是不断地在增加的。当然，通常你只需要对目前因特网上一些最流行的文件类型有一个了解，就可以了。
大多数文件属于文本、图形、音频和视频类型。有些可能是压缩文件，有些则不是。用得比较多的压缩文件的扩展名一般是.ZIP, .SIT和.TAR，这些格式是目前PC，Macintosh和UNIX上最流行的压缩文件格式。它们可以是单一的文件，也可以是包含了许多文件的单一的文件夹。偶尔，你也可能会碰到类似.tar.gz的复杂的扩展名，表示有不止一种类型的软件被用来对该文件进行了编译和压缩。
因特网上最流行的图形文件格式的扩展名是.jpg和.gif。.jpg表示JPEG格式，是一种流行的图形压缩标准。.gif表示交互式图形格式（Graphics Interchange Format），也是一种流行的图形标准。这两种图形格式都是独立于平台的，就是说，只要你有一个图形显示程序，就可以在PC, Mac或UNIX机器上使用它们。
对于视频，最流行的文件格式则是用于PC的.AVI、.RAM；.MPG是平台独立的，但是要有自己的播放器；.MOV和.QT是QuickTime电影格式，起初只用于Macintosh，但是现在也能用于Windows和UNIX。
最流行的声音文件格式当数.MP3，当然，最近又出现了MP4，它们都可同时运用于Mac和PC。另外的声音文件格式有.AIFF(用于Mac)，.AU使用于Mac和UNIX，.WAV用于PC，.RA则是Real Audio格式，一种因特网上的流媒体格式。
因特网上所有能找到的文件的格式又可以被划分为两类：ASCII格式和二进制格式。ASCII文件是文本文件，你可以使用一个DOS编辑器或任何文字处理器把它打开。二进制文件包含的是非ASCII字符。如果你在你的屏幕上显示它，你将会看到许许多多奇怪的符号和字符。
下面是我们在因特网上经常能看到的一些文件格式：
纯文本(ASCII)文件格式.html/.htm这是用于创建网页的一种语言。文件类型：ASCII。
为了观看这种类型的文件，需要一个web浏览器，如，Navigator或Internet Explorer。
.txt一种纯文本格式文件。文件类型：ASCII。
要观看这种文件，可以通过一个字处理器，如微软的Word，或者一个简单的文本处理器，如Simple Text或在Mac上使用的BBEdit。对于PC，你也可以使用Windows操作系统所带的Notepad。
格式化的文本.doc一种通用的PC格式化文本文件格式。文件类型：ASCII。
它们通常是使用Microsoft Word或WordPerfect for Windows创建的。
.pdf便携式文档格式（Portable Document Format），是由Adobe系统公司开发的一种专有的格式。这种格式化的文档（包括一些小册子或内含艺术作品的一些文档）能够在因特网上传输，文件类型：二进制。
要阅读这种类型的文件，必须要使用Adobe Acrobat Reader，这种阅读器可以从Adobe网站上免费下载。
.ps是PostScript文件。文件类型：ASCII。
虽然它是一种纯文本文件，它必须通过一个Postscript打印机来阅读，或者使用一种类似于Ghostscript的屏幕阅读器来阅读，可以用于Mac, Windows,和UNIX。
压缩和编码文件.arc一种比较陈旧的压缩文件格式。文件类型：二进制。
一些比较旧的操作系统上使用这种压缩文件格式，如果你的操作系统是比较新的，那么你就必须再安装一个ARC程序才能阅读这种文件格式。
.arj一种在MS-DOS机器上使用的文件格式，特别流行于欧洲。文件类型：二进制。
它运行起来可能是比较慢的，但是压缩效果可能要比gzip, zip和Stuffit格式更好。如果你使用的是Windows，可以用Stuffit Expander处理它，也可以使用WinZIP；如果你使用的是Mac，那么可以使用UnArjMac处理它。
.bin一种Mac二进制II编码文件。文件类型：二进制。
这种文件类型要求在Mac上使用Stuffit Expander进行处理。
.exe一种DOS或Windows程序，或自解压文件。文件类型：二进制。
如果你下载了一个可执行（自解压）文件，你可以在你的桌面上用鼠标双击该文件图标，然后就可以运行该文件。
.gz/gzip是GNU项目的压缩程序，通常用于UNIX和PC文件。文件类型：二进制。
对于Mac用户,使用MacGZIP.有许多基于Windows的GZIP解压缩程序。
.hqx一种通用的Macintosh编码格式。文件类型：二进制。
一个具有.hqx扩展名的文件是一个Macintosh二进制文件，并且已被转换为ASCII文本，能在因特网上安全地传输。如果你是Mac用户，可以使用Stuffit Expander进行译码，或者使用BinHex4 (binhex4.bin)来创建或解压缩Binhex 4文件。如果是Windows用户，可以使用BinHex13 (binhex13.zip)进行处理。
.sit一种Macintosh文件，已经通过一种叫Stuffit的程序压缩过。文件类型：二进制。
如果要对一个具有扩展名.SIT的文件解压缩，无论你是Mac或Windows用户，你都需要一个Stuffit Deluxe程序或一个Stuffit Expander程序。
.sea一种Macintosh自解压文件。文件类型：二进制。
一个文件夹文件通常是一系列文件的集合。由于具有该扩展名的文件夹压缩文件是自解压的，你只要双击该文件图标，该压缩文件就可自行解压，把所包含的文件都还原出来
.uu一种使用UUencode处理过的文件。文件类型：二进制。
Uuencode允许用户把二进制数据转换成文本，这样就能通过e-mail进行传输。你不太能看到具有.uu扩展名的文件，因为许多e-mail程序能自动地进行译码，而你是看不见的。如果你的mail程序不具有Uudecode功能，那么你可以在Mac中使用UU Undo，在Windows中使用WinCode执行Uudecode功能。
.Z一种UNIX压缩文件格式。文件类型：二进制。
你可以使用WinZIP对该种文件进行解压缩，或者在Mac中使用Stuffit Expander。你也可以使用gzip对这种文件解压缩，但不能创建这种类型的文件
.zip一种用于DOS和Windows的公共压缩标准。文件类型：二进制。
你可以使用WinZip在PC上对这种文件解压缩。你也可以使用Stuffit Expander在Mac或Windows中对该类文件解压缩。
图形文件.gif因特网上最公共的图形文件格式，它表示图形交换格式（Graphics Interchange Format）。文件类型：二进制。
如果你的浏览器中没有内置的GIF显示程序（但大多数浏览器是有的），你可以在Windows PC上使用Lview Pro (lviewpxx.zip)或PolyView (polyvxxx.zip)来显示这种图形。如果你是Mac用户，你可以使用一种共享软件工具GIF Converter来显示或编辑GIF文件。
.jpg/jpeg/jfif一种流行的静态图形压缩标准。文件类型：二进制。
只要你有一个JPEG观看器，你就可以在任何平台上观看该类文件。大多数浏览器都可以显示JPEG文件。
.tiff一种非常大的、高质量的图形格式。文件类型：二进制。
在Mac上使用JPEGView，在PC上使用Lview Pro或PolyView。
上面这些图形格式都可以很容易地被观看、创建、和编辑，只要使用一种或一种以上的图形处理程序。如，在Mac上使用PhotoShop或DeBabelizer，在Windows上使用Photostyler或PhotoShop，等等。
声音文件.au/uLaw/MuLaw因特网上最通用的声音文件格式。文件类型：二进制。
Mac上需要Sound App来播放这种类型的文件；在PC上可以使用Waveform Hold进行编辑。
.aiff因特网上另一种相当流行的声音文件格式。文件类型：二进制。
虽然它是一种Macintosh文件格式，