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在同步机制中，通过对象的锁机制保证同一时间只有一个线程访问变量。这时该变量是多个线程共享的，使用同步机制要求程序慎密地分析什么时候对变量进行读写，什么时候需要锁定某个对象，什么时候释放对象锁等繁杂的问题，程序设计和编写难度相对较大。
而ThreadLocal则从另一个角度来解决多线程的并发访问。ThreadLocal会为每一个线程提供一个独立的变量副本，从而隔离了多个线程对数据的访问冲突。因为每一个线程都拥有自己的变量副本，从而也就没有必要对该变量进行同步了。ThreadLocal提供了线程安全的共享对象，在编写多线程代码时，可以把不安全的变量封装进ThreadLocal。
由于ThreadLocal中可以持有任何类型的对象，低版本JDK所提供的get()返回的是Object对象，需要强制类型转换,但JDK 5.0通过泛型很好的解决了这个问题，在一定程度地简化ThreadLocal的使用
概括起来说，对于多线程资源共享的问题，同步机制采用了“以时间换空间”的方式，而ThreadLocal采用了“以空间换时间”的方式,前者仅提供一份变量，让不同的线程排队访问，而后者为每一个线程都提供了一份变量，因此可以同时访问而互不影响。
Spring使用ThreadLocal解决线程安全问题
我们知道在一般情况下，只有无状态的Bean才可以在多线程环境下共享，在Spring中，绝大部分Bean都可以声明为singleton作用域,就是因为Spring对一些Bean（如RequestContextHolder、TransactionSynchronizationManager、LocaleContextHolder等）中非线程安全状态采用ThreadLocal进行处理，让它们也成为线程安全的状态，因为有状态的Bean就可以在多线程中共享了。
一般的Web应用划分为展现层、服务层和持久层三个层次，在不同的层中编写对应的逻辑，下层通过接口向上层开放功能调用。在一般情况下，从接收请求到返回响应所经过的所有程序调用都同属于一个线程,ThreadLocal是解决线程安全问题一个很好的思路，它通过为每个线程提供一个独立的变量副本解决了变量并发访问的冲突问题。在很多情况下，ThreadLocal比直接使用synchronized同步机制解决线程安全问题更简单，更方便，且结果程序拥有更高的并发性。
如果你的代码所在的进程中有多个线程在同时运行，而这些线程可能会同时运行这段代码,如果每次运行结果和单线程运行的结果是一样的，而且其他的变量的值也和预期的是一样的，就是线程安全的。 或者说:一个类或者程序所提供的接口对于线程来说是原子操作或者多个线程之间的切换不会导致该接口的执行结果存在二义性,也就是说我们不用考虑同步的问题。线程安全问题都是由全局变量及静态变量引起的,若每个线程中对全局变量、静态变量只有读操作，而无写操作，一般来说，这个全局变量是线程安全的；若有多个线程同时执行写操作，一般都需要考虑线程同步，否则就可能影响线程安全。
1）常量始终是线程安全的，因为只存在读操作。
2）每次调用方法前都新建一个实例是线程安全的，因为不会访问共享的资源。
3）局部变量是线程安全的,因为每执行一个方法，都会在独立的空间创建局部变量，它不是共享的资源,局部变量包括方法的参数变量和方法内变量。
有状态就是有数据存储功能。有状态对象(Stateful Bean)，就是有实例变量的对象 ，可以保存数据，是非线程安全的。在不同方法调用间不保留任何状态。无状态就是一次操作，不能保存数据。无状态对象(Stateless Bean)，就是没有实例变量的对象 .不能保存数据，是不变类，是线程安全的。
有状态对象:
无状态的Bean适合用不变模式，技术就是单例模式，这样可以共享实例，提高性能。有状态的Bean，多线程环境下不安全，那么适合用Prototype原型模式。Prototype: 每次对bean的请求都会创建一个新的bean实例。
Struts2默认的实现是Prototype模式，也就是每个请求都新生成一个Action实例，所以不存在线程安全问题。需要注意的是，如果由Spring管理action的生命周期， scope要配成prototype作用域。
二、线程安全案例：
SimpleDateFormat(下面简称sdf)类内部有一个Calendar对象引用,它用来储存和这个sdf相关的日期信息,例如sdf.parse(dateStr), sdf.format(date) 诸如此类的方法参数传入的日期相关String, Date等等, 都是交由Calendar引用来储存的，这样就会导致一个问题,如果你的sdf是个static的, 那么多个thread 之间就会共享这个sdf, 同时也是共享这个Calendar引用, 并且, 观察 sdf.parse() 方法,你会发现有如下的调用:
Date parse() {
calendar.clear(); // 清理calendar
... // 执行一些操作, 设置 calendar 的日期什么的
calendar.getTime(); // 获取calendar的时间
}
这里会导致的问题就是, 如果线程A 调用了 sdf.parse(), 并且进行了 calendar.clear()后还未执行calendar.getTime()的时候,线程B又调用了sdf.parse(), 这时候线程B也执行了sdf.clear()方法, 这样就导致线程A的的calendar数据被清空了(实际上A,B的同时被清空了)，又或者当 A 执行了calendar.clear()后被挂起, 这时候B开始调用sdf.parse()并顺利i结束, 这样 A 的 calendar内存储的的date 变成了后来B设置的calendar的date
这个问题背后隐藏着一个更为重要的问题--无状态：无状态方法的好处之一，就是它在各种环境下，都可以安全的调用。衡量一个方法是否是有状态的，就看它是否改动了其它的东西，比如全局变量，比如实例的字段。format方法在运行过程中改动了SimpleDateFormat的calendar字段，所以，它是有状态的。
这也同时提醒我们在开发和设计系统的时候注意下一下三点:
1.自己写公用类的时候，要对多线程调用情况下的后果在注释里进行明确说明
2.对线程环境下，对每一个共享的可变变量都要注意其线程安全性
3.我们的类和方法在做设计的时候，要尽量设计成无状态的
三.解决办法
1.需要的时候创建新实例：
说明：在需要用到SimpleDateFormat 的地方新建一个实例，不管什么时候，将有线程安全问题的对象由共享变为局部私有都能避免多线程问题，不过也加重了创建对象的负担。在一般情况下，这样其实对性能影响比不是很明显的。
2.使用同步：同步SimpleDateFormat对象
1 public class DateSyncUtil {
2 private static SimpleDateFormat sdf = new SimpleDateFormat("yyyy-MM-dd HH:mm:ss");
3 public static String formatDate(Date date)throws ParseException{
4 synchronized(sdf){
5 return sdf.format(date);
6 }
7 }
8 public static Date parse(String strDate) throws ParseException{
9 synchronized(sdf){
10 return sdf.parse(strDate);
11 }
12 }
13 }
说明：当线程较多时，当一个线程调用该方法时，其他想要调用此方法的线程就要block，多线程并发量大的时候会对性能有一定的影响。
3.使用ThreadLocal：
1 public class ConcurrentDateUtil {
2
3 private static ThreadLocal<DateFormat> threadLocal = new ThreadLocal<DateFormat>() {
4 @Override
5 protected DateFormat initialValue() {
6 return new SimpleDateFormat("yyyy-MM-dd HH:mm:ss");
7 }
8 };
9
10 public static Date parse(String dateStr) throws ParseException {
11 return threadLocal.get().parse(dateStr);
12 }
13
14 public static String format(Date date) {
15 return threadLocal.get().format(date);
16 }
17 }
18 或
19 public class ThreadLocalDateUtil {
20 private static final String date_format = "yyyy-MM-dd HH:mm:ss";
21 private static ThreadLocal<DateFormat> threadLocal = new ThreadLocal<DateFormat>();
22
23 public static DateFormat getDateFormat()
24 {
25 DateFormat df = threadLocal.get();
26 if(df==null){
27 df = new SimpleDateFormat(date_format);
28 threadLocal.set(df);
29 }
30 return df;
31 }
32
33 public static String formatDate(Date date) throws ParseException {
34 return getDateFormat().format(date);
35 }
36
37 public static Date parse(String strDate) throws ParseException {
38 return getDateFormat().parse(strDate);
39 }
40 }
说明：使用ThreadLocal, 也是将共享变量变为独享，线程独享肯定能比方法独享在并发环境中能减少不少创建对象的开销。如果对性能要求比较高的情况下，一般推荐使用这种方法。
4.抛弃JDK，使用其他类库中的时间格式化类：
1.使用Apache commons 里的FastDateFormat，宣称是既快又线程安全的SimpleDateFormat, 可惜它只能对日期进行format, 不能对日期串进行解析。
2.使用Joda-Time类库来处理时间相关问题
做一个简单的压力测试，方法一最慢，方法三最快，但是就算是最慢的方法一性能也不差，一般系统方法一和方法二就可以满足，所以说在这个点很难成为你系统的瓶颈所在。从简单的角度来说，建议使用方法一或者方法二，如果在必要的时候，追求那么一点性能提升的话，可以考虑用方法三，用ThreadLocal做缓存。
Joda-Time类库对时间处理方式比较完美，建议使用。