Shader是为渲染管线中的特定处理阶段提供算法的一段代码。shader是伴随着可编程渲染管线出现的，它的出现使得游戏开发者可以对渲染过程加以控制，拥有更大的创作空间，因此Shader的出现可以看作是实时渲染技术的一次革命。
为了方便游戏开发者使用，Unity提供了大量的内建Shader，包括从最简单的顶点光照效果到高光，法线，反射等游戏中最常用的材质效果。
内建的shader根据应用对象可以分为以下几大类：
v 普通Normal Shader Family：用于不透明的对象。
v 透明Transparent Shader Family：用于透明的对象。
v 透明镂空效果Transparent Cutout Shader Family：用于包含完全透明部分的半透明对象。
v 自发光Self-illuminated Shader Family：用于有发光效果的对象。
v 反射Reflective Shader Family：用于能反射环境立方体贴图的不透明对象。
如何在效果各异的内建Shader中选择最合适的Shader是开发者需要考虑的问题，毕竟视觉效果越好的Shader，一般渲染开销也越大，同时对硬件的要求也越高。游戏开发者需要在游戏画面和游戏性能之间做出平衡。
以下是不同的光照效果从低到高的计算开销排序；
Unlit：仅适用纹理颜色，不受光照影响。
VertexLit：顶点光照。
Diffuse：漫反射。
Specular：在漫反射基础上增加高光计算。
Normal mapped：法线贴图，增加了一张发现贴图和几个着色器指令。
Normal mapped Specular：带高光法线贴图。
Parallax Normal Mapped：视差法线贴图，增加了视差贴图的计算开销。
Parallax Normal Mapped Specular：带高光视差法线贴图。
三种自定义的Shader
Unity中，开发者可以编写3种类型的Shader：
ü 表面着色器Surface Shaders：通常情况下用户都会使用这种Shader，它可以与灯光，阴影，投影器进行交互。表面着色器的抽象层次比较高，它可以容易地以简洁方式实现复杂的着色器效果。表面着色器可同时正常工作在前向渲染及延迟渲染模式下。表面着色器以Cg/HLSL语言进行编写。
ü 顶点和片段着色器Vertex and fragment Shaders：如果需要进行一些表面着色器无法处理的酷炫效果，或者编写的Shader不需要与灯光进行交互，或者想要的只是全屏图像效果，那么可以使用顶点和片段着色器。这种Shader可以非常灵活地实现想要的效果，但是需要编写更多的代码，并且很难与Unity的渲染管线完美集成。顶点和片段着色器同样是用Cg/HLSL语言编写。
ü 固定功能管线着色器Fixed Function Shaders：如果游戏运行在不支持可编程管线的老旧硬件上，那么就需要编写这种Shader。固定功能管线着色器可以作为片段或表面着色器的备用选择，这在当硬件无法运行那些炫酷Shader的时候哦，还可以通过固定功能管线着色器来绘制出一些基本的内容。固定功能管线着色器完全以ShaderLab语言编写，类似于微软的Effects或者是Nvidia的CgFX。
无论编写哪种Shader代码，都需要嵌在ShaderLab代码中，Unity需要通过ShaderLab代码来组织Shader结构。
shader Language目前主要有三种语言：基于OpenGL的GLSL，基于Direct3D的HLSL，还有NVIDIA公司的Cg语言。
HLSL全称是"High Level Shading Language"
cg全称是"C for Graphic"
GLSL全称是"OpenGL Shading Language"
Shader language原理
使用shader language编写的程序被称之为shader program着色程序。着色程序分为两类：vertex shader program顶点着色程序和fragment shader program片段着色程序。
GPU上有两个组件：Programmable vertex processor可编程点处理器，又称为顶点着色器；Programmable fragment processor可编程片段处理器，又称为片段着色器。
顶点和片段处理器都拥有非常强大的并行计算能力，并且非常擅长于矩阵（不高于4阶）计算，片段处理器还可以高速查询纹理信息（目前顶点处理器还不行，这是顶点处理器的一个发展方向）。
顶点着色器控制顶点坐标转换过程，片段着色器控制像素颜色计算过程。前者的输出是后者的输入。
现阶段可编程图形硬件的输入/输出。输入寄存器存放的是输入的图元信息，输出寄存器存放的是处理后的图元信息，纹理Buffer存放的是纹理数据，目前大多数的可编程图形硬件只支持片段处理器处理纹理；从外部宿主程序输入的常量放在常量寄存器中；临时寄存器存放着色程序在执行过程中产生的临时数据。
shader language被定位是高级语言，但是却没有独立于硬件，而是完全依赖于GPU架构，所以GPU编程技术的发展本质上还是图形硬件的发展。
eg：
1 Shader "MyShader"{//Shader的名称
2
3 Properties{
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5 _MyTexture("My Texture",2D) = "White"{}
6
7 //在这里定义Shader中使用的属性，例如颜色，向量，纹理
8
9 }
10
11 SubShader{
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13 //在这里编写Shader的实现代码
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15 //包括表面着色器，顶点和片段着色器的Cg/HLSL代码
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17 //或者是固定功能管线着色器的ShaderLab代码
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19 }
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21 SubShader{
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23 //在这里实现简化版的备选Shader，用于在不支持高级Shader特性的老硬件上运行
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25 }
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27 }
创建Shader
在Unity中开始编写Shader代码前，需要在项目工程中创建一个Shader文件，着点和编写脚本一样。
ShaderLab基础语法
在Unity中提供了一种名为ShaderLab的着色器语言来编写Shader，语法类似Cg语言，该语言能够描述材质所需要的各种特性，并且可以很方便地通过Inspector视图来查看和修改。
eg:
1 Shader "Simple colored lighting"{
2
3 Properties{//定义一个名为Main Color的颜色属性
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5 _Color("Main Color",Color) = (1,0.5,0.5,1)
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7 }
8
9 SubShader{//Shader的实现代码
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11 Pass{
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13 Material{
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15 Diffuse[_Color]
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17 }
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19 Lighting On
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21 }
22
23 }
24
25 }
示例运行效果如下：
注意：Unity中的游戏体不能为默认材质添加Shader。要想使用自定义的Shader，首先需要自定义一个材质球，然后才可以使用自定义的Shader。