javascript定时器工作原理是一个重要的基础知识点。因为定时器在单线程中工作，它们表现出的行为很直观。我们该如何创建和维护定时器呢？要从如下三个函数（都是定义在全局作用域，在浏览器中就是window的方法）说起：
- var id=setTimeout(fn,delay);-初始化一个只执行一次的定时器，这个定时器会在指定的时间延迟delay之后调用函数fn,该setTimeout函数返回定时器的唯一id，我们可以通过这个id来取消定时器的执行。
- var id=setInvertal(fn,delay);-与setTimeout类似，只是它会以delay为周期，反复调用函数fn，直到我们通过id取消该定时器。
- clearInterval(id),clearTimeout(id),;-这两个函数接受定时器的id（例如我们上面提到的两个函数产生的定时器id），并停止对定时器中指定函数的调用。
要深入理解定时器工作原理，我们需要探索一个重要的概念：定时器指定的延迟时间并不能得到保证。在浏览器中，因为所有的javascript代码都运行在单一线程之中，异步事件（如鼠标点击，定时器）只有在他们被触发的时候他们的回调才有机会得以执行。我们可以用下图说明：
图中包含大量的信息，吸收并理解这些信息，能帮助我们领悟“异步的javascript代码是如何工作的”。这个图是一维的，垂直方向是时间，以毫秒为单位。蓝色的盒子代表正在执行的javascript代码所占时间片段。例如 第一个javascript块执行时间约18ms，第二个鼠标点击块执行了约11ms，其他块类似。
因为单线程的缘故，在同一时间只能执行一条javascript代码，每一个代码块（蓝色盒子）都会阻塞其他异步事件的执行。这就意味着，当一个异步事件发生的时候（例如鼠标点击，定时器触发，一个XMLHttpRequest 请求完成），它进入了代码的执行队列，执行线程空闲时会依照该执行队列中顺序依次执行代码。（如何将异步事件加入队列，不同浏览器，他们的实现可能有所差异，所以这里我们将其简单化）。
开始的时候，在Javascript代码块（第一个盒子），初始化了两个定时器，一个10ms延迟的setTimeout 和10ms的setInterval。这些定时器可能会在我们第一个代码块执行结束之前就触发，这取决于定时器在第一个代码块中启动的位置和时间。注意，定时器虽然触发了，但是并不会立即执行，它只是把需要延迟执行的函数加入了执行队列，在线程的某一个可用的时间点，这个函数就能够得到执行。
当第一个Javascript代码初始化块执行结束，浏览器立即提出一个问题：谁在等待着被执行？ 在这个案例中鼠标点击时间的处理程序和一个定时器（setTimeout）都在等待。浏览器选择一个并执行（这里是鼠标点击事件的处理程序）。定时器就需要等待下一个可用时间来执行。
需要注意的是当鼠标点击事件处理程序执行的时候，第一个interval定时器触发了。和timeout定时器一样，他的回调函数被加入了执行队列，等待执行。然而，还需要注意到当interval定时器再次触发，这个时候timeout定时器的回调函数正在执行，此时这个interval的触发被放弃了。假想（浏览器不这样做），在一个占用时间很多的初始化定时器的代码块中，所有的interval触发都把回调加入执行队列，当初始化代码块结束后，执行队列中已经累加了大量的定时器回调函数，结果就会出现大量的interval回调函数无间隔的执行，直到该执行队列清空。所以浏览器在讲一个interval回调加入执行队列前，会检查执行队列，如果其中存在尚未执行的interval回调那么就等待，直到当前执行队列中没有相应interval的回调以后才会继续入队interval回调。
事实上，如图，我们看见在第一个Interval的回调执行的时候（之前进入执行队列），第三个interval触发了，这想我们展示一个重要的现象：Interval不关心当前正在执行的代码，他们会不加选择的添加回调到执行队列，尽管这意味着两个interval回调函数执行的时间间隔被牺牲。这里第一个interval回调执行结束后，紧跟着第三个interval的回调马上得到执行，中间没有印象中应该有的10ms间隔。
最终，在第三个interval的回调执行结束后，我们看见执行队列中没有等待javascript引擎执行的代码，这就意味着，浏览器现在等待新的异步事件的发生，在50ms的刻度处interval再次触发，此时没有什么会阻塞javascript引擎，这个interval回调会立即执行。
让我们看一个例子来阐明，setInterval和setTimeout的不同，
setTimeout(function(){
/* Some long block of code... */
setTimeout(arguments.callee, 10);
}, 10);
setInterval(function(){
/* Some long block of code... */
}, 10);
看第一眼，会觉得这两段代码功能相同，实际上，他们是不同的。
需要注意到，setTimeout的回调函数的执行总是保证了至少10ms的间隔（与上一个回调的执行相比，实际执行时，这个间隔可能变长，但是不可能更少），但是setInterval会尝试每隔10ms执行一次回调，不管上一个回调函数时候已经执行完毕。（很多类库的动画都是使用的setTimeout实现）
这里我们学到很多，总结一下：
- javascript引擎是单线程的，会迫使异步事件进入执行队列，等待执行。
- setTimeout和setInterval在执行异步代码时从根本上是有所不同的。
- 如果一个定时器事件被阻塞，使得它不能立即执行，那么它会被延迟，直到下一个可能的时间点，才被执行（这可能比你指定的delay时间要长）
- Interval的回调有可能‘背靠背’无间隔的执行，这种情况是说interval的回调函数的执行时间比你指定的delay时间还要长
这些都是构建javascript应用程序非常重要的知识。了解javascript Engine是如何工作的，特别存在大量的异步事件发生，为构建高级应用程序代码打下基础。
javascript中的定时器（How JavaScript Timers Work）