C语言union(联合体、共用体)及应用

在结构体（变量）中，结构的各成员顺序排列存储，每个成员都有自己独立的存储位置。联合(union)变量的所有成员共享同片存储区/内存。因此联合变量每个时刻里只能保存它的某一个成员的值。

联合变量也可以在定义时直接初始化，但这个初始化只能对第一个成员进行。例如下面的描述定义了一个联合变量，并进行了初始化。

1 uunion data
2 {
3     char n;
4     float f;
5 };
6 union data u1 = {3}; //只有u1.n被初始化

union的主要特征有：

union中可以定义多个成员，union的大小由最大的成员的大小决定；

union成员共享同一块大小的内存，一次只能使用其中的一个成员； 
对union某一个成员赋值，会覆盖其他成员的值（但前提是成员所占字节数相同，当成员所占字节数不同时只会覆盖相应字节上的值，比如对char成员赋值就不会把整个int成员覆盖掉，因为char只占一个字节，而int占四个字节）；
union量的存放顺序是所有成员都从低地址开始存放的。

因此，可以用联合(union)来判断CPU的大小端（印第安序）：

 1 int checkCPU()
 2 {
 3     union w
 4     {
 5         int a;
 6         char b;
 7     }c;
 8
 9     c.a = 1;
10
11     return ( c.b == 1 );
12 }

同样的道理，在Linux中给出了更加精练的实现。如果宏ENDIANNESS=‘l‘表示系统为little endian, 为‘b’表示big endian。

1 static union
2 {
3     char c[4];
4     unsigned long l;
5 }endian_test = { {‘l‘,‘?‘,‘?‘,‘b‘} };
6
7 #define ENDIANNESS ( (char)endian_test.l )