free命令可以显示Linux系统中空闲的、已用的物理内存及swap内存,及被内核使用的buffer。在Linux系统监控的工具中，free命令是最经常使用的命令之一。
1．命令格式：
free [参数]
2．命令功能：
free 命令显示系统使用和空闲的内存情况，包括物理内存、交互区内存(swap)和内核缓冲区内存。共享内存将被忽略
3．命令参数：
-b 以Byte为单位显示内存使用情况。
-k 以KB为单位显示内存使用情况。
-m 以MB为单位显示内存使用情况。
-g 以GB为单位显示内存使用情况。
-o 不显示缓冲区调节列。
-s<间隔秒数> 持续观察内存使用状况。
-t 显示内存总和列。
-V 显示版本信息。
4．使用实例：
实例1：显示内存使用情况
命令：
free
free -g
free -m
输出：
[[email protected] service]# free total used free shared buffers cached Mem: 32940112 30841684 2098428 0 4545340 11363424 -/+ buffers/cache: 14932920 18007192 Swap: 32764556 1944984 30819572
[[email protected] service]# free -g total used free shared buffers cached Mem: 31 29 2 0 4 10 -/+ buffers/cache: 14 17 Swap: 31 1 29
[[email protected] service]# free -m total used free shared buffers cached Mem: 32168 30119 2048 0 4438 11097 -/+ buffers/cache: 14583 17584 Swap: 31996 1899 30097
说明：
下面是对这些数值的解释：
total:总计物理内存的大小。
used:已使用多大。
free:可用有多少。
Shared:多个进程共享的内存总额。
Buffers/cached:磁盘缓存的大小。
第三行(-/+ buffers/cached):
used:已使用多大。
free:可用有多少。
第四行是交换分区SWAP的，也就是我们通常所说的虚拟内存。
区别：第二行(mem)的used/free与第三行(-/+ buffers/cache) used/free的区别。 这两个的区别在于使用的角度来看，第一行是从OS的角度来看，因为对于OS，buffers/cached 都是属于被使用，所以他的可用内存是2098428KB,已用内存是30841684KB,其中包括，内核（OS）使用+Application(X, oracle,etc)使用的+buffers+cached.
第三行所指的是从应用程序角度来看，对于应用程序来说，buffers/cached 是等于可用的，因为buffer/cached是为了提高文件读取的性能，当应用程序需在用到内存的时候，buffer/cached会很快地被回收。
所以从应用程序的角度来说，可用内存=系统free memory+buffers+cached。
如本机情况的可用内存为：
18007156=2098428KB+4545340KB+11363424KB
接下来解释什么时候内存会被交换，以及按什么方交换。
当可用内存少于额定值的时候，就会开会进行交换.如何看额定值：
命令：
cat /proc/meminfo
输出：
[[email protected] service]# cat /proc/meminfo MemTotal: 32940112 kB MemFree: 2096700 kB Buffers: 4545340 kB Cached: 11364056 kB SwapCached: 1896080 kB Active: 22739776 kB Inactive: 7427836 kB HighTotal: 0 kB HighFree: 0 kB LowTotal: 32940112 kB LowFree: 2096700 kB SwapTotal: 32764556 kB SwapFree: 30819572 kB Dirty: 164 kB Writeback: 0 kB AnonPages: 14153592 kB Mapped: 20748 kB Slab: 590232 kB PageTables: 34200 kB NFS_Unstable: 0 kB Bounce: 0 kB CommitLimit: 49234612 kB Committed_AS: 23247544 kB VmallocTotal: 34359738367 kB VmallocUsed: 278840 kB VmallocChunk: 34359459371 kB HugePages_Total: 0HugePages_Free: 0HugePages_Rsvd: 0Hugepagesize: 2048 kB
交换将通过三个途径来减少系统中使用的物理页面的个数：
1.减少缓冲与页面cache的大小，
2.将系统V类型的内存页面交换出去，
3.换出或者丢弃页面。(Application 占用的内存页，也就是物理内存不足）。
事实上，少量地使用swap是不是影响到系统性能的。
那buffers和cached都是缓存，两者有什么区别呢？
为了提高磁盘存取效率, Linux做了一些精心的设计, 除了对dentry进行缓存(用于VFS,加速文件路径名到inode的转换), 还采取了两种主要Cache方式：Buffer Cache和Page Cache。前者针对磁盘块的读写，后者针对文件inode的读写。这些Cache有效缩短了 I/O系统调用(比如read,write,getdents)的时间。
磁盘的操作有逻辑级（文件系统）和物理级（磁盘块），这两种Cache就是分别缓存逻辑和物理级数据的。
Page cache实际上是针对文件系统的，是文件的缓存，在文件层面上的数据会缓存到page cache。文件的逻辑层需要映射到实际的物理磁盘，这种映射关系由文件系统来完成。当page cache的数据需要刷新时，page cache中的数据交给buffer cache，因为Buffer Cache就是缓存磁盘块的。但是这种处理在2.6版本的内核之后就变的很简单了，没有真正意义上的cache操作。
Buffer cache是针对磁盘块的缓存，也就是在没有文件系统的情况下，直接对磁盘进行操作的数据会缓存到buffer cache中，例如，文件系统的元数据都会缓存到buffer cache中。
简单说来，page cache用来缓存文件数据，buffer cache用来缓存磁盘数据。在有文件系统的情况下，对文件操作，那么数据会缓存到page cache，如果直接采用dd等工具对磁盘进行读写，那么数据会缓存到buffer cache。
所以我们看linux,只要不用swap的交换空间,就不用担心自己的内存太少.如果常常swap用很多,可能你就要考虑加物理内存了.这也是linux看内存是否够用的标准.
如果是应用服务器的话，一般只看第二行，+buffers/cache,即对应用程序来说free的内存太少了，也是该考虑优化程序或加内存了。
实例2：以总和的形式显示内存的使用信息
命令：
free -t
输出：
[[email protected] Desktop]# free -t total used free shared buffers cached Mem: 3140564 556484 2584080 3260 75600 186256 -/+ buffers/cache: 294628 2845936 Swap: 2031612 0 2031612 Total: 5172176 556484 4615692
说明：
实例3：周期性的查询内存使用信息
命令：
free -s 10
输出：
[[email protected] Desktop]# free -t 10 total used free shared buffers cached Mem: 3140564 557352 2583212 3164 75384 186156 -/+ buffers/cache: 295812 2844752 Swap: 2031612 0 2031612 Total: 5172176 557352 4614824
说明：
每10s 执行一次命令