作为2017年最热的游戏，《绝地求生：大逃杀》（俗称“吃鸡游戏”）的火爆，不仅压掉了《王者荣耀》，也让昔日游戏界的无敌IP《魔兽世界》有些黯然失色，形成了一个独特的“吃鸡”现象。然而，要来的迟早要来，在腾讯宣布代理国服的同时，关于外挂这个跗骨之蛆导致整个游戏出现若干个千手千眼的神佛、动辄手臂伸长若干倍、长出透视墙壁的千里眼等等神迹。
20余个账号中就有1个‘“开挂”，最早一批外挂的制作者、一个月利润不下百万……诸如此类，曾在十多年时间里，在若干个热门游戏里出现过的话题，再一次完成了在《绝地求生》这款游戏上的“重播”。
《绝地求生》会被外挂折腾至死吗？这不是我们要讨论的话题方向。这一次，咱们不妨看看，一直被诟病、一直很暗黑的外挂，其实也也可以带来阳光。
请注意，是带来，而不是制造。对于创意行业来说，这里面的水很深，也可以很甜很多金。
有多少游戏公司，因外挂而赚了个盆满钵满
本质上说，外挂是指利用电脑技术针对一个或多个网络游戏，通过改变软件的部分程序制作而成的作弊程序。而外挂的盈利模式，则大多是通过收取玩家费用来达成。
人都有好逸恶劳的因子，所以外挂也就从来不缺乏生存土壤。
但换个角度想想，在游戏中娱乐，本身每个玩家的需求不同，外挂的出现，有时候也是一种对游戏的某些功能的完善。
暴雪公司算是游戏产业里，对外挂打击最为猛烈地领军者。但在面对外挂上，它并非只有封号和封杀这两个手段。更多的时候，它在让外挂为它所用。
这场套路里的关键词就是“UI接口”。所谓开放式的UI接口，就是《魔兽世界》可以让用户自由安装各种插件，包括按键自定义、宏命令自定义等。这些设置可以让用户的自由度得到发挥，例如，一些插件集合软件能够让用户更加方便地上手游戏。UI接口是暴雪官方开放给玩家的、能让玩家自行编写游戏面板程序代码而作出的工具。暴雪官方并未直接提供现成的UI插件给玩家使用，暴雪的立场是鼓励玩家自行研究和编写。
说白了，就是官方提供“漏洞”，等你来开发外挂，也就是所谓的插件。为此，暴雪提供了各种便利，比如在官方论坛中提供接口程序和界面操作的函数库，用来帮助玩家制作相应的插件。
“欢迎来改”的结果，就在游戏里形成了一场“众包”。《魔兽世界》制作总监肖恩·戴比瑞还说过一个更离谱的玩法：有些因UI设计而产生的改变会被保留，有些会在以后的版本中被限制，有些甚至会在游戏正式推出后整合在游戏中，现阶段我们鼓励大家设计UI，从而帮助我们测试并确定下来什么是可允许的、什么是禁止的。
换言之，除了暴雪许可范围内的辅助性程序统统不算外挂外，暴雪还在招安外挂，即我没想到的，你因为玩游戏而想到了。感谢你，我就采纳你的合理化建议，做到我的游戏里。奖励就是你的创意进了游戏，就不发奖金了。
150人的魔兽研发团队，之所以创造出十年陈酿的精品，或许这就是成功的秘密之一。让全球的外挂作者，一起义务劳动学雷锋。
从内挂到物理外挂，这里面要得就是脑洞
在国内的游戏研发里，类似这样的玩法其实也不少，只是往往偏于简单。比较有代表性的是在2006年前后，许多游戏自己本身就推出了可以解放玩家双手的内挂，比如自动寻路、自动打怪、自动补红和蓝等等。
不让玩家太累，成为了游戏厂商的一个共同诉求。话说这背后其实也有个小背景：从2000年前后开始兴旺起来的网游，它的第一代玩家中，有一部分进入了游戏公司，然后本着对无限的“打怪升级”机械式耗时的痛恨，将自己的外挂使用心得放在了游戏里。
很快这个脑洞被挖开，营销大师史玉柱发现了金矿。既然玩家们有需要，又乐意为外挂这种东西付费，不如自己把这个生意做了。于是乎，从保健品跳槽到游戏圈的史老板在2006年推出了一款名为《征途》的游戏。
游戏的玩法、画质乃至故事都很老套，唯一吸引人的地方是它的模式——免费游戏、道具付费。前4个字颠覆了过去网游通过点卡收费的方式，后4个字告诉你，外挂能提供的，我游戏里的付费道具也可以提供，无论是经验加倍还是无限续命，或是神级装备，花钱就能得到。
结果，免费游戏在之后成为了全球主流，尽管依然无法遏制能提供更为变态需求的外挂，但游戏厂商却不像过去那般把外挂视为生死大敌了。
之后有的游戏厂商还和外挂团队携手，由厂商检测后认定其外挂可以安全、稳定的给玩家服务，之后授权公开售卖或下载使用，形成了游戏圈里有趣的“授权外挂”风景线，只是这样玩的还是比较少，目的也不仅仅是赚钱，而是换个法子招安外挂而已。
诚然，都快成“衣食父母”了，还怎么恨啊！尽管这样的结果，让游戏的生态，变成了人民币玩家的世界。
把外挂的创意用起来的，还有许多游戏外设厂商。
这里不得不说道“物理外挂”，比如说在《绝地求生》里，玩家没有捡到瞄准镜。没关系！可以坐在电脑前、手持放大镜去替代一下；觉得视野不够开阔？花点钱，换个32：9的大显示器。
要不怎么说，人民的智慧是无穷的呢？就在2016年AR游戏《精灵宝可梦go》火爆全球的时候，美国就出过这么一则新闻——134人因为使用“物理外挂”去满世界捡口袋妖怪而受伤。
啥物理外挂不仅作用于游戏，还能在现实中给予杀伤力呢？答案是汽车，一边开车一边捡怪，这能安全吗？
物理外挂其实早就变成了一种商机，比如需要几个热键来组合操作，游戏手柄或游戏键盘就给你提供“一键操作”的快捷键……
这不，这次腾讯代理吃鸡游戏，一开始就宣布了鼠标宏、连点器之类的物理外挂，也要消灭。只是不知道，它是不是也会顺路出点有此类功能的外设周边产品。
正确认识外挂，就能创造更多的创意市场
话说，小时候在红白机上玩《坦克大战》，为了省事，我也曾用夹子卡住射击的那个按钮，然后解放双手嗑瓜子的说。
这可以看做是外挂作弊，也可以看作是创意脑洞，看怎么去研判。而在创意产业里，针对很多产品的不完善或用户需求的多样性，外挂总在不断推动着创意的进化。
这个过程，可能是先是大量的奇葩小众作品，然后其中一小部分成为了大众商品。而其中间形态，或许我们更习惯叫它创意产品。
就一个帽子，都可能衍生出若干“外挂”：常见的如街头环卫工人在雨天用的雨伞帽子、夏天用的风扇帽子；特定场景的如在沙滩上有人把遮阳帽和饮料罐捆绑，享受阳光沐浴的同时，直接用吸管享受冰饮。刚顺手在淘宝上查了这种懒人饮料帽子，还真有销售，且月销量不错。
在智能硬件领域，这样的外挂就更是数不胜数了。先别说那些高端大气上档次，就一个遥控器，许多年前就有小工坊根据“家里遥控器多到经常找不到”、“坏了不好配”之类的刚需，开发出没有任何家电厂商授权的万能遥控器，这其实恰恰是智能家居的一个开端，至少现在可以语音、可以遥控全房的智能家居控制系统，说白了也就是这玩意的升级版。
此外，过去用电饭煲，总要用手表、闹钟之类的“外挂”来卡时间，避免把饭烧糊了；现在的智能电饭煲，不仅外挂变内挂，自带时显，还能智能识别各种食材的种类和烹饪时间……
众多的极客产品，其实也是同样的道理。而外挂作为一种辅助性工具，某种意义上就和自动驾驶被定义为辅助性驾驶一样，主要看是否变态和是否让生态变得不那么平衡。而外挂作为脑洞的辅助性工具所存在的价值又在哪呢？
如之前所述，每个人好逸恶劳的基因、解放双手的欲望、追求个性化和存在感的欲求，既是外挂的生存土壤，其实也是创意产业的关键金矿。（刊载于《创意世界》2018年1月刊乐道专栏）
张书乐 人民网、人民邮电报专栏作者，互联网和游戏产业观察者
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