可以稍微夸张点说，有交互的应用，起码得用一下数据保存，即便是自定义结构的数据保存，还是最常见的INI、XML等，都可以算是“数据库”，真正点的，如DBase系列、FoxBase、FoxPro、MSAccess、InterBase、MS SQL Server、Oracle、DB2等，这些是商业化的数据库，前面几个只能算是数据库，后面几个是RMDBS（关系型数据库管理系统）。
对应商业化的，有开源的：SQLite、SimpleSQL、Berkely DB、Minosse、Firebird( 前身是是Borland公司的InterBase)、PostgreSQL、MySQL等。
□SQLite：大家可以看我的SQLite系列随笔，C编写的，可以跨操作平台，支持大部分ANSI SQL 92，它是嵌入式的轻量级关系形数据库引擎，只需要一个DLL，体积为250k，数据库也只是一个文件，零配置，便可工作。既然开源，你甚至可以把它嵌入你的程序中。核心开发人员只有一个，最近加入了另外一个，也就是2个人而已，实在佩服，目前发展到3.1.0，相当高效稳定，有开源驱动在sourceforge.net上有其ADO.NET Data Provider for SQLite ：https://sourceforge.net/projects/adodotnetsqlite/ 。
□SimpleSQL：相对SQLite要大几倍，但也是轻量级的，功能稍微强大一点，C++编写，有OLE、Java等版本。
□Berkely DB：C++编写的大型关系型数据库系统，还额外地支持XML(把XML当成数据库)，号称2百万的安装量，MySQL也只不过号称5百万安装量而已，跨平台。
□Minosse：纯C#编写的大型关系型数据库系统，理想是超越MS SQL Server！最新版本：0.2.0，真难得，纯Java写的看得多了，纯C#的，不是移植别人的，还是第一个，佩服作者：包含C/S和嵌入式版本，并可跨越大部分平台，因为它不用Windows的东西，可以在Mono下编译。
□Firebird：这个东西太牛了，目前有1.5稳定版本已经拥有大量特性，完全支持ANSI SQL92、98等，一些超酷的特性让人疯狂(1.0特性、1.5特性，从这里开始研究)，主要开发人员是一个俄罗斯人，目前开发队伍已经扩大到近100人，有3种模式，单机独立，典型C/S，超级服务器。2.0版本和3.0版本将在近期推出，看完其路线图(2.0、3.0)你就会疯掉。有.NET驱动，目前是1.7beta版。主要特性：
◆A.C.I.D；
◆MGA(任何版本的引擎都可以处理同一数据库记录)；
◆PSQL(存储过程)超级强大，ms sql相对的太次，它啥都能在服务器端实现并推送到客户端成为强大的报表，存储过程；
◆触发器都可以在客户端获取监控追踪；
◆自动只读模式；
◆创新的事务保证绝对不会出错；
◆24*7运行中仍然可以随时备份数据库；
◆统一触发器：任何操作都可以让某表唯一的触发器来总控；
◆大部分语言都可以写plug-in，并直接在存储过程中调用函数；
◆c->c++，更加少的代码但更加快的速度；
◆3种运行模式，甚至可以嵌入式；
◆主流语言都可以调用它；
◆动态sql执行；
◆事务保存点；
□PostgreSQL：POSTGRES数据库的后开源版本，号称拥有任何其他数据库没有的大量新特性，似乎目标是要做超大型的OO关系型数据库系统，目前已经发展到8.0，有.NET驱动，中文官方网站有详细介绍。