什么是union？
翻译过来说，就是共用体，或者也叫联合体。说到了union，也就是共用体，就不得不说一下struct了，当我们有如下的struct的定义时：
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struct student { char mark; long num; float score; }; |
关于struct的内存结构，将就会像下图所示这样（在x86机器上演示）：
sizeof(struct student)的值为12bytes。但是，当我们定义如下的union时，
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union test { char mark; long num; float score; }; |
sizeof(union test)的值为4。这为什么呢？这就是需要说的。 有的时候，我们需要几种不同类型的变量存在在同一段的内存空间中，就像上面的，我们需要将一个char类型的mark、一个long类型的num变量和一个float类型的score变量存放在同一个地址开始的内存单元中。上面的三个变量，char类型和long类型所占的内存字节数是不一样的，但是在union中，它们都是从同一个地址存放的，也就是使用的覆盖技术，这三个变量互相覆盖，而这种使几个不同的变量共占同一段内存的结构，称为“共用体”类型的结构。上面定义的union类型的结构如下：
上面也说了，sizeof(union test)的值为4。那为什么是4呢？大体上来说，结构体struct所占用的内存为各个成员的占用的内存之和（当然也需要考虑内存对齐的问题了）。而对于union来说，在谭浩强的《C语言程序设计》中这么说：union变量所占用的内存长度等于最长的成员的内存长度。很显然，这是不对的，对于union所占用的内存大小，需要考虑内存对齐的问题。这就是为什么sizeof(union test)的值为4啦。
C中使用union
说的再好，再多，终归都是要在使用的，下面就好好的说说C中使用union。和struct一样，union只有先定义了共用体变量才能引用它。而且不能直接引用共用体变量，而只能引用共用体变量中的成员。就像我上面定义的union test。我们不能像下面这样直接引用union：
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union test a; printf("%d", a); |
这种直接引用是错误的，由于a的存储区有好几种类型，分别占不同长度的存储区，仅写共用体变量名a，这样使编译器无法确定究竟输出的哪一个成员的值。所以，应该写成下面这样：
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printf("%d", a.mark); |
同时，在使用union的时候，我们还需要注意以下的几点：
- 同一个内存段可以用来存放几种不同类型的成员，但在每一个时刻只能存在其中一种，而不是同时存放几种。也就是说，每一瞬间只有一个成员起作用，其它的成员不起作用，即不是同时都存在和起作用。
- 共用体变量中起作用的成员是最后一个存放的成员，在存入一个新的成员后，原有的成员就失去作用。比如以下的代码：
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#include <iostream>
using namespace std;
union test
{
char mark;
long num;
float score;
}a;
int main()
{
// cout<<a<<endl; // wrong
a.mark = ‘b‘;
cout<<a.mark<<endl; // 输出‘b‘
cout<<a.num<<endl; // 98 字符‘b‘的ACSII值
cout<<a.score<<endl; // 输出错误值
a.num = 10;
cout<<a.mark<<endl; // 输出空
cout<<a.num<<endl; // 输出10
cout<<a.score<<endl; // 输出错误值
a.score = 10.0;
cout<<a.mark<<endl; // 输出空
cout<<a.num<<endl; // 输出错误值
cout<<a.score<<endl; // 输出10
return 0;
}
所以，在使用union的时候，要十二分的小心的。
- 由于union中的所有成员起始地址都是一样的，所以&a.mark、&a.num和&a.score的值都是一样的。
不能把union变量作为函数参数，也不能使函数带回union变量，但可以使用指向union变量的指针。- union类型可以出现在结构体类型定义中，也可以定义union数组，反之，结构体也可以出现在union类型定义中，数组也可以作为union的成员。
按理说，总结到这里，C语言中的union也就没什么更多的要说了。但是，有一种东西叫做C++，在这个C++中有一种东西叫做类。
当union遇到对象
就单单C中的union，上面的总结已经够用了，但是，现在偏偏又有一个叫做C++的东西；当union遇到了C++中的对象时，一切又变得剪不断，理还乱。上面总结的union使用法则，在C++中依然适用。本来union本就是从C语言中的，如果我们在C++中继续按照C语言的那种方式使用union，那是没有问题的。如果我们在union中放一个类的对象呢？结果会怎么样？比如有以下代码：
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#include <iostream> using namespace std; class CA { int m_a; }; union Test { CA a; double d; }; int main() { return 0; } |
可以看到，没有问题；如果我们在再类CA中添加了构造函数，或者添加析构函数，我们就会发现程序就会出现错误。由于union里面的东西共享内存，所以不能定义静态、引用类型的变量。由于在union里也不允许存放带有构造函数、析构函数和复制构造函数等的类的对象，但是可以存放对应的类对象指针。编译器无法保证类的构造函数和析构函数得到正确的调用，由此，就可能出现内存泄漏。所以，我们在C++中使用union时，尽量保持C语言中使用union的风格，尽量不要让union带有对象。