(翻译自arduino官方介绍)
Arduino 是一款便捷灵活、方便上手的开源电子原型平台（控制器），包含硬件（各种型号的arduino板）和软件（arduino IDE).她适用于艺术家、设计师、爱好者和对于“互动”有兴趣的朋友们。
Arduino能通过各种各样的传感器来感知环境，通过控制灯光、马达和其他的装置来反馈、影响环境。板子上的微控制器可以通过Arduino的编程语言来编写程序，编译成二进制文件，烧录进微控制器。 对Arduino的编程是利用 Arduino编程语言 (基于 Wiring)和Arduino开发环境(based on Processing)来实现的。基于Arduino的项目，可以只包含Arduino，也可以包含Arduino和其他一些在PC上运行的软件，他们之间进行通信 (比如 Flash, Processing, MaxMSP)来实现。.
你可以自己自己动手制作，也可以购买成品套装;Arduino所使用到的软件都可以免费下载. 硬件参考设计 (CAD 文件)也是遵循available open-source协议, 你可以非常自由地 根据你自己的要求去修改他们.淘宝上可以找到很多产品
上面提到的 Wiring is an open-source programming framework for microcontrollers.针对微处理器的开源程序框架。也就是说， arduino的程序是基于开源程序框架编写的。
maxms目前了解的是：一种专门处理声音、做音乐的程序，深入了解还有待进一步认识。arduino目前能跟哪几种软件进行通信，如何进行通信，这是后面学习的重点，互动技术的关键。
关于购买arduino控制器
arduino控制板虽然是开源硬件，大家都可以制作并生产，但没有官方授权下不能使用arduino的商标，因此大家看到了诸如Open Jumper、EF等销售的arduino写着Zduino、Freaduino等字样，并注明了arduino兼容控制器（其实使用上都是一样的）
目前国内只有2家arduino代理商，DFRobot与Seeed studio，这两家销售的才是原版arduino，其他使用arduino商标的店铺都属于侵权销售（天朝就是这样，很无奈）
seeed主要面向国外销售，个人比较推荐大家购买DFRobot的arduino。（昨天，2012年9月19日，多家比较了以后，向ocrobot买了第一件arduino学习套件，主要看中的是他的做工，228元,不算便宜，传感器给得少了）
Open Jumper也不错，特别是他的那套不用连接电路的，很方便学习，只是贵点了，散件的那套也不错，就是跳线没有ocrobot做得好。有好几家做得都不错，当时买的时候，纠结了蛮久。
不管哪一种版本的控制器，用的都是ATMGO（艾德美尔）的微处理器，应该都是8位微处器，只是微处理器型号不同，最新的可能是Atmego32u4。2560的配置最高。flash和sram,eeprom最大。
本人买的套件里用的微处器是UNO 328P，P是后缀号，具体要查datasheet,代表什么目前还不清楚。
arduino购买建议：
UNO一定要买第三版
Duemilanove推荐OPEN JUMPER的Zduino-m328
如果不是特殊要求，不建议购买2560，（什么原因？有待解决）
nano是块很好的控制器，买不买随你咯
非特殊场合使用不建议购买mini，如果要买，那请记住，多买一个下载器。
Leonardo是最新的arduino版本，但使用有少许不同，不建议新手购买。
以上都是个人意见，大家购买时随意，本人不承担任何责任(不说这话，估计大家要骂死我)
arduino及其logo是arduino意大利官方所有的商标，并不是可以随意使用的。国内大多数写有arduino的字样的控制器，均是侵权行为，开源不等于没有版权。建议大家购买arduino还是找正规厂商，希望大家能够支持DFRobot、OPEN JUMPER等正规销售者。