什么是JavaScript？相信随便百度Google一下都能找到一大堆的定义解释。而在我的理解中，JavaScript就是一种客户端的脚本语言，用于处理页面数据逻辑和用户体验（网页特效）。实际上，JavaScript并不仅仅只能用于客户端，它还能用于服务器端编程，典型的例子就是Mozilla Rhino。Mozilla Rhino是一个纯Java的开源的JavaScript实现，它只是对JavaScript核心语法的编译实现，并没有对HTML对象的处理等功能（这不是当然的嘛……）。而我学习整理的范围只是浏览器端中的JavaScript，所以这里就表过不提了。对Mozilla Rhino有兴趣的同学可以点击这里。类似的JavaScript引擎还有Mozilla SpiderMonkey（C语言实现）和DMDScript（D语言实现）等。
就浏览器端的JavaScript引擎来说，也是分了好几类的，例如Microsoft的叫JScript，Netscape的叫JavaScript（换句话说，Netscape才是JS的鼻祖——作者乃是Netscape的Brendan Eich），Google的叫V8（也就是Chrome的JS引擎），还有苹果的WebKit。这么多的引擎，就会带来许多不同的标准，这就导致我们现在的Web前端开发时所遇到的窘境——JS不是对每一个浏览器都适用。为此，早在JavaScript诞生初期，Netscape就将其提交给ECMA（欧洲计算机制造商协会）进行标准化工作，所以现今的JavaScript引擎基本都遵从ECMA-262规范。尽管他们都遵从ECMA-262规范，但各个厂商还是对自己的JavaScript引擎作了自己的扩展和修改。这些不规范的扩展和修改最终引发了强烈的整合需求，于是一个又一个JS函数库就出现了，jQuery也是其中之一。
如前所述，JavaScript是一种脚本语言，它不需要在服务器端编译，而是在发送到客户端后，由浏览器解释执行。因此，它是一种解释语言。对于解释语言来说，源代码是一边读取一边执行的，而当执行遇到错误的时候，错误语句之后的脚本都将会被停止执行。而且，浏览器并不会保留运行结果，所以每次打开同一页面，其页面上的JS都将重新运行一遍（虽然源文件可以通过设置头信息缓存），这是JS一个先天的性能问题。还需要注意的是，浏览器解释HTML文档时，JS的引入也是按顺序解释执行的。所以，若是引入的JS脚本之间如果有依赖的话，执行依赖方法的语句必须要在实现方法语句之后。另外，各浏览器的DOM生成顺序也是不同的，所以如果有需要执行的JS脚本需要调用DOM对象的话，最好是放到onload之类的函数中。而对于直接写在页面上的函数，也可以在引入标签上加上defer属性（IE5或FF3.5或以上版本才能支持），暂缓其执行。还有就是，直接写在页面上的JS脚本，最好在都括在<!—和//—>中。这是为了防止低版本浏览器错误解释代码用的。
前面提到过JS函数库诞生的历史背景，那么这些函数库到底做的是什么呢？顾名思义，它们就是整合了各种常用功能的实现函数，并处理了各浏览器上的差异性，经过精炼的智慧结晶。下面，就让我们开始从jQuery这个函数库源码中体验JavaScript脚本语言之旅吧！