无外挂不游戏，几乎是游戏行业的魔咒。这不，才火了几天的《旅行青蛙》也几乎同步出现了外挂。
不过，这个外挂可比早前的吃鸡游戏《绝地求生》里的奇葩外挂变态许多，因为现在都外挂不会帮你养青蛙，而是让你的手机变板砖，顺便从你账户里不问自取一批钱。
不用外挂，抵制外挂是必须的，不过还有更奇葩的，就是许多玩游戏的、做游戏的都未必知道的——外挂成功学。
而且，背后还真的藏了个大风口哦！
先从不是外挂、但可以当外挂用的《金山游侠》说起。
2013年，金山游侠出到第5代后停止更新。而除了不赚钱与网游兴起这个原因外，玩家则普遍认为，作为主创者的邹涛，当时正在全力推动西山居的首款网游《剑侠情缘网络版》的问世，无暇东顾。
结果呢？《剑网》踩对了网游大风口，成为了金山公司最赚钱的产品，亦是推动其成功上市的关键砝码。金山游侠只能被遗忘。
在金山游侠停更5年后，邹涛曾经在一次中国民族原创游戏论坛上，却给出了另一个答案：当时的金山公司内部曾经讨论过是否把金山游侠改成金山外挂，但最终放弃了。
其实，在2002年出品的第4代金山游侠中，就已经有了真正网游外挂的一些特征，比如通过一些键鼠的宏设定来实现网游自动练功的功能。
“我是个程序员。”邹涛说他当时的理由是，游戏会有外挂，说明设计的很笨，非让用户累得比上班还累，玩游戏，这是违背了游戏的精神。甚至有时候有些人饭也不吃，得的胃病，颈椎突出，腰椎盘突出，是不理想的。
用程序员的严谨来做游戏，并且认为好游戏就不会有外挂。这或许还透着一股子2008年游戏大潮中，各路游戏大佬们普遍弥漫着的天真。
尽管彼时外挂已经漫天飞舞，但几乎放出一款大型网游就能盈利的大背景下，游戏厂商们更有兴趣的是如何做一个好游戏，让所有人都奉为经典，或许这也是程序员出身的那一带游戏人，普遍还留存的武侠文化与华山论剑思维的延续。
此外，还有一个缘故，使得当时的游戏厂商普遍对于外挂问题持乐观态度，即2006年史玉柱和他的巨人公司推出的网游《征途》，这款制作一般、但在模式上较早打出“免费畅游、道具付费”的游戏，本质上就是让用户把投入到外挂上的钱，交给游戏运营商，然后从游戏中直接获得各种“有偿”VIP服务，其中很多与外挂同效、且没有被封号的风险。
只是，这个模式事后证明，对游戏的平衡性破坏极大，并不亚于外挂，反而还刺激了一部分不太想付钱买官方出品的高价有偿服务的玩家，选择低价且功能更强大的外挂来保持自己的游戏进度和制造“内外交融”下的游戏平衡。
而就在那个论坛上，同样是程序员出身，时任盛大CEO的谭群钊则在“批斗”邹涛的同时，给出了另一个外挂解法，他当时即认为，外挂是非常正常的市场趋势和用户的需求。可以将一些外挂作为插件，让其进入游戏中，形成一种新的游戏优势。
谭群钊的说法并非没有依据。暴雪公司算是游戏产业里，对外挂打击最为猛烈地领军者。但在面对外挂上，它并非只有封号和封杀这两个手段。更多的时候，它在让外挂为它所用。
这场套路里的关键词就是其在《魔兽世界》这款世界级游戏中赖以成功的法宝之一——“UI接口”，以后我们还会详叙。此处按下不表。
而对于很多人来说，金山游戏也好，包括提出插件想法的盛大也罢，都只是说说而已。如果金山外挂出现，形成一个类似金山游侠一般，普遍适用于众多网游的插件平台，并且不断针对不同的游戏进行个性化研发，就类似于之后如多玩盒子之类的辅助性产品那样。或许，以金山的实力和关系网（“旧金山”人密布在整个互联网行业里），极可能将有机会建立一个游戏桌面和游戏应用分发的大渠道。
于是乎，从“外挂”这个角度衍生出来的人民币玩家、道具付费、插件模式、游戏分发等等大风口，就各自野蛮生长，疯狂捞金了。
或许，这也是为何参与开发金山游侠的姚冬，在参与创立多玩游戏网后，又推出过大受玩家欢迎的辅助性工具多玩游戏盒子的根源所在。这不，2017年4月，姚冬在知乎上回答“作为程序员，最大的成就感来自哪里时”，仍然唏嘘“自己开发过两个用户过亿的程序，金山词霸和YY语音，但最有成就感的作品，还是金山游侠。
不过，这种事后诸葛亮式的言论，也只是言论而已。（刊载于《人民邮电报》2018年1月26日《×××记》专栏178期）
张书乐 人民网、人民邮电报专栏作者，互联网和游戏产业观察者
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