为了确保使用恰当的协议，必须在路由器配置适当的第2层封装。协议的选择需要根据所采用的广域网技术和通信设备确定。
路由器把数据包以二层帧格式进行封装，然后传送到广 域网链路。尽管存在几种不同的广域网封装，但是大多数有相同的原理。这是因为大多数的广域网封装都是从高层数据链路控制（HDLC）和同步数据链路控制（SDLC）演变而来的。尽管他们有相似的结构，但是每一种数据链路协议都指定了自己特殊的帧类型，不同类型是不相 容的。
缺省情况下，Cisco路由器的串口封装使用HDLC协议。要使用其他封装，必须要手动配置。封装协议的选择依赖于所使用的广域网技术和通信设备。通常的广域网协议有以下几种：
（1）点对点协议（PPP）：PPP是一种标准协议，规定了同步或异步电路上的路由器对路由器、主机对网络的连接。
（2）串行线路互联协议（Serial Line Internet Protocol，SLIP）：SLIP是PPP的前身，用于使用TCP/IP的点对点串行连接。SLIP已经基本上被PPP取代。
（3）HDLC：HDLC标准是私有的，它是点对点、专用链路和电路交换连接上默认的封装类型。HDLC是按位访问的同步数据链路层协议，它定义了同步串行链路上使用帧标识和校验和的数据封装方法。当连接不同设备商的路由器时，要使用PPP封装（基于标准）。HDLC同时支持点对点与点对多点连接。
（4）X.25/平衡式链路访问程序（LAPB）：X.25是帧中继的原型，它指定LAPB为一个数据链路层协议。LAPB是定义DTE与DCE之间如何连接的ITU-T标准，是在公用数据网络上维护远程终端访问与计算机通信的。LAPB用于包交换网络，用来封装位于X.25中第二层的数据包。X.25提供了扩展错误检测和滑动窗口特点，原因是：X.25是在错误率很高的模拟铜线电路上实现的。
（5）帧中继：帧中继是一种高性能的包交换式广域网协议，可以被应用于各种类型的网络接口。帧中继适用于更高可靠性的数字传输设备上。
（6）ATM：ATM是信元交换的国际标准，在定长（53字节）的信元中能实现传送各种各样的服务类型（如话音、音频、数据）。ATM适于利用高速传输介质如SONET。
（7） Cisco/IETF：用来封装帧中继流量。Cisco定义的专属选项，只能在Cisco路由器之间使用。
（8）综合业务数字网（ISDN）：一组数字服务，可经由现有的电话线路传输语音和数据资料。 最常用的两个广域网协议是HDLC和PPP， 所有串行线路的封装共享一个公共的帧格式，帧格式在第4章数据链路层已经介绍过。 每种广域网连接类型使用一个第二层的协议来封装广域网链路的数据。为确保使用正确的封装协议，必须为路由器的每个串行接口配置使用第二层封装类型。