Apache的主要工作模式有两种：prefork和worker
一、两种模式
prefork模式（缺省模式）
prefork是Unix平台上的默认（缺省）MPM，使用多个子进程，每个子进程只有一个线程。每个进程在某个确定的时间只能维持一个连接，效率高，但内存占用量比较大。
这个多路处理模块(MPM)实现了一个非线程型的、预派生的web服务器，它的工作方式类似于Apache 1.3。它适合于没有线程安全库，需要避免线程兼容性问题的系统。它是要求将每个请求相互独立的情况下最好的MPM，这样若一个请求出现问题就不会影响到其他请求。
worker模式
worker使用多个子进程，每个子进程有多个线程，每个线程在某个确定的时间只能维持一个连接，内存占用量比较小，适合高流量的http服务器。缺点是假如一个线程崩溃，整个进程就会连同其任何线程一起”死掉”，所以要保证一个程式在运行时必须被系统识别为”每个线程都是安全的”。
此多路处理模块(MPM)使网络服务器支持混合的多线程多进程。由于使用线程来处理请求，所以可以处理海量请求，而系统资源的开销小于基于进程的MPM。但是它也使用了多进程，每个进程又有多个线程，以获得基于进程的MPM的稳定性。
二、模式切换
1.查看模式
如果apache已经安装，我们可以用"httpd -l"命令查看当前模式。若找到 prefork.c 则表示当前工作在prefork模式，同理出现 worker.c 则工作在worker模式。
如果apache还未安装，我们在编译的时候可以加入 --with-pem=(prefork|worker) 选项决定启用什么模式。
2.切换模式
a. 将当前的prefork模式启动文件改名
mv httpd httpd.prefork
b. 将worker模式的启动文件改名
mv httpd.worker httpd
c. 修改Apache配置文件
vi /usr/local/apache2/conf/extra/httpd-mpm.conf
找到里边的如下一段，可适当修改负载等参数：
<IfModule mpm_worker_module> StartServers 2 MaxClients 150 MinSpareThreads 25 MaxSpareThreads 75 ThreadsPerChild 25 MaxRequestsPerChild 0 </IfModule>
d. 重新启动服务
/usr/local/apache2/bin/apachectl restart
出于稳定性和安全性考虑，不建议更换apache2的运行方式，使用系统默认prefork即可。另外很多php模块不能工作在worker模式下，例如redhat linux自带的php也不能支持线程安全。所以最好不要切换工作模式。
三、prefork和worker模式比较
prefork模式使用多个子进程，每个子进程只有一个线程。每个进程在某个确定的时间只能维持一个连接。在大多数平台上，Prefork MPM在效率上要比Worker MPM要高，但是内存使用大得多。prefork的无线程设计在某些情况下将比worker更有优势：它可以使用那些没有处理好线程安全的第三方模块，并且对于那些线程调试困难的平台而言，它也更容易调试一些。
worker模式使用多个子进程，每个子进程有多个线程。每个线程在某个确定的时间只能维持一个连接。通常来说，在一个高流量的HTTP服务器上，Worker MPM是个比较好的选择，因为Worker MPM的内存使用比Prefork MPM要低得多。但worker MPM也由不完善的地方，如果一个线程崩溃，整个进程就会连同其所有线程一起"死掉"。由于线程共享内存空间，所以一个程序在运行时必须被系统识别为"每个线程都是安全的"。
总的来说，prefork方式速度要稍高于worker，然而它需要的cpu和memory资源也稍多于woker。
（如果要想用worker模式，还不如使用Nginx）
四、prefork模式配置详解（根据官网翻译的）
<IfModule mpm_prefork_module> ServerLimit 256 StartServers 5 MinSpareServers 5 MaxSpareServers 10 MaxClients 256 MaxRequestsPerChild 0 </IfModule>
ServerLimit
默认的MaxClient最大是256个线程，如果想设置更大的MaxClient值，就的设置这个ServerLimit参数。20000是ServerLimit这个参数的最大值。如果需要更大，则必须编译apache，此前都是不需要重新编译Apache。生效前提：必须放在其他指令的前面。如果这个参数设置的值很高，那么就会申请很多的无用共享内存。如果ServerLimit和MaxClients都设置成一个很高的值，超过了系统的处理范围，那么Apache很可能不会启动或者系统变得不稳定。
StartServers
指定服务器启动时建立的子进程数量。因为进程的数量是根据负载来动态控制得，所以这个参数可以不用修改。prefork默认为5。
MinSpareServers
指定空闲子进程的最小数量，默认为5。如果当前空闲子进程数少于MinSpareServers ，那么Apache将以最大每秒一个的速度产生新的子进程。此参数不要设的太大。
MaxSpareServers
设置空闲子进程的最大数量，默认为10。如果当前有超过MaxSpareServers数量的空闲子进程，那么父进程将杀死多余的子进程。此参数不要设的太大。如果你将该指令的值设置为比MinSpareServers小，Apache将会自动将其修改成"MinSpareServers+1"。
MaxClients
限定同一时间客户端最大接入请求的数量(单个进程并发线程数)，默认为256。任何超过MaxClients限制的请求都将进入等候队列，一旦一个链接被释放，队列中的请求将得到服务。要增大这个值，你必须同时增大ServerLimit。
MaxRequestsPerChild
每个子进程在其生存期内允许处理的最大请求数量，默认为10000.到达MaxRequestsPerChild的限制后，子进程将会结束。如果 MaxRequestsPerChild为"0"，子进程将永远不会结束。将MaxRequestsPerChild设置成非零值有两个好处：
1. 可以防止(偶然的)内存泄漏无限进行，从而耗尽内存。
2. 给进程一个有限寿命，从而有助于当服务器负载减轻的时候减少活动进程的数量。
六、总结
以前apache主流模式为prefork，现在worker模式也开始多了起来，区别来说，worker模式可以应对高流量，但是安全性不太好；prefork模式安全性比较好，但是性能会差一点，各位可以根据自己服务器的类别选取不同的模式，更好的使用apache。