NameNode将对文件系统的改动追加保存到本地文件系统上的一个日志文件edits。当一个NameNode启动时，它首先从一个映像文件(fsimage)中读取HDFS的状态，接着执行日志文件中的编辑操作。然后将新的HDFS状态写人fsimage中，井使用个空的edits文件开始正常操作。因为NameNode只有在启动阶段才合并fsimage和edits，久而久之日志文件可能会变得非常庞大，特别是对于大型的集群。日志文件太大的另一个副作用是下一次NameNode启动会很长世间，NameNode和Secondary NameNode之间的通信示意图如图所示。
如上图所示。NameNode和Secondary NameNode间数据的通信使用的是HTTP协议, Secondary NameNode定期合并fsimage和edits日志，将edits日志文件大小控制在一个限度下。因为内存需求和NameNode在一个数量级上、所以通常Secondary NameNode和NameNode运行在不同的机器上。Secondary NameNode通过bin/start-dfs.sh在conf/masters中指定的节点上启动。
Secondary NameNode的检查点进程启动，是由以下两个配置参数控制的:
fs.checkpoint.period指定连续两次检查点的最大时间间隔，默认值是1小时。
fs.checkpoint.size定义了日志文件的最大值，一旦超过这个值会导致强制执行检查点(即使没到检查点的最大时问间隔)，默认值是64MB。
Secondary NameNode保存最新检查点的目录与NameNode的目录结构相同。所以NameNode 可以在需要的时候读取Secondary NameNode上的检查点镜像。
如果NameNode上除了最新的检查点以外，所有的其他历史镜像和edits文件都丢失了，NameNode可以引入这个最新的检查点。以下操作可以实现这个功能:
l) 在配置参数dfs.name.dir指定的位置建立一个空文件夹。
2) 把检查点日录的位置赋值给配置参数fs.checkpoint.dir。
3) 启动NameNode，加上-importCheckpoint。
NameNode会从fs.checkpoint.dir目录读取检查点，并把它保存在dfs.name.dir日录下。如果dfs.name.dir目录下有合法的镜像文件，NameNode会启动失败。NameNode会检查fs.checkpoint.dir 目录下镜像文件的一致性，但是不会去改动它。