GUI(Graphical User Interface)提供了图形化的界面，允许用户以图形的方式与系统进行互动。在GUI推广之前，用户通常要以文本命令的方式来控制计算机。GUI直观的将计算机的功能呈现给用户，降低了用户使用计算机的门槛。苹果和微软是GUI方面的先驱(虽然他们都一定程度上抄袭了Xerox)，GUI也为这两位PC王者带来了丰厚的市场回报。
早期Mac GUI
GUI需要操作系统和硬件的支持。因此，GUI编程往往要处理移植性的问题。Java的GUI编程有相对比较好的可移植性。然而，随着GUI的重心向移动端转移，Java的GUI部分地位有些尴尬。无论如何，我们还是可以通过Java来了解GUI编程的一些基本内容。
图形的理解
看下面一个图片:
KTurtle绘制。参看把你的孩子打造成为码农
可以看到，图中有一个房子，房子上有窗户和门，窗户上有条纹，门上有把手，此外图像外还有一只小乌龟。我们所提到的房子，窗户，门，条纹，把手，都可以称其为对象。不同的对象之间有组合(composition)关系，比如 窗户和门属于房子，而把手属于门。乌龟和房子是相互独立的两个对象。此外，整个图像外有一个方框，用来表明可绘图的范围，所有上面提到的元素都依附于该方框。
另一方面，上述的对象有许多重复使用的图形元素(component)。比如把手是一个圆，房子和门由直线构成。相同的图形元素可以归为一类(class)。我们可以重复使用直线类来生成(不同性质的)直线，并组合到不同的对象中。
这是用面向对象的方式来理解一个图形。对象是描述图形的自然方式。面向对象编程在计算机图形方面应用非常成功。
一个简单的GUI
Java的GUI功能主要集中在awt和swing两个包中。awt是GUI底层包。swing包是高层的封装，更容易移植。这里将更侧重于swing包。
import javax.swing.*;
import java.awt.*;
public class HelloWorldSwing {
private static void createAndShowGUI() {
JFrame frame = new JFrame("HelloWorld");
frame.setDefaultCloseOperation(JFrame.EXIT_ON_CLOSE);
// Pane‘s layout
Container cp = frame.getContentPane();
cp.setLayout(new FlowLayout());
// create button
JButton b1 = new JButton("click me");
JButton b2 = new JButton("shit");
// add buttons
cp.add(b1);
cp.add(b2);
// show the window
frame.pack();
frame.setVisible(true);
}
public static void main(String[] args) {
Runnable tr = new Runnable() {
public void run() {
createAndShowGUI();
}
};
javax.swing.SwingUtilities.invokeLater(tr);
}
}
上面程序中的main()方法中，我们使用匿名类(anonymous class)定义线程Runnable tr。匿名类是Java的一种嵌套类，它是在使用new创建对象时，使用一个{}来直接包含类的定义。在匿名类定义中，我们不需要说明类名。new后面跟随 接口() 或者 类()，匿名类的定义将实施该接口或继承该类。
运行结果如下:
图形树
我们利用add()方法，将一个图形元素加入到另一个元素中。通过这样的组合，所有的图形元素构成一个树状数据结构，这棵树表示了图像元素之间的隶属关系(containment hierarchy)。一个图形树就代表了一个GUI图形界面。
图形树
在程序中，我们首先创建了JFrame对象。JFrame是top-level container，也就是图形树的根。JFrame默认包含有Content Pane。Content Pane是一个Container对象，它一般包含有图形(除菜单MenuBar外)的所有可见元素。Content Pane中包含有两个按钮，即JButton元素。
Content Pane的setLayout()方法决定了元素的布局(layout)方式。布局决定了元素的位置。最直接的布局是直接说明元素的坐标位置(像素)。但GUI的设备尺寸可能差别很大，硬性规定像素位置将大大减小程序的可移植性。Swing提供了更高层的一些布局方法，比如FlowLayout下，元素将从左向右排列，在排满之后进入下一行。
图形元素
除了按钮之外，我们还可以在GUI中增加更多的元素，这些元素大都是JComponent的衍生类。比如:
import javax.swing.*;
import java.awt.*;
public class HelloWorldSwing {
private static void createAndShowGUI() {
JFrame frame = new JFrame("HelloWorld");
frame.setDefaultCloseOperation(JFrame.EXIT_ON_CLOSE);
// Pane‘s layout
Container cp = frame.getContentPane();
cp.setLayout(new GridLayout(0,2));
// JButton
JButton button = new JButton("click me");
JLabel label = new JLabel("OK");
// JPanel
JPanel panel1 = new JPanel(new BorderLayout());
JPanel panel2 = new JPanel(new BorderLayout());
panel2.setBackground(Color.red);
panel1.add(button, BorderLayout.CENTER);
cp.add(panel1);
panel2.add(label, BorderLayout.EAST);
cp.add(panel2);
// JList
String[] lines = {"a", "b", "c"};
JList list = new JList(lines);
cp.add(list);
// JCheckBox
cp.add(new JCheckBox());
// show the window
frame.pack();
frame.setVisible(true);
}
public static void main(String[] args) {
Runnable tr = new Runnable() {
public void run() {
createAndShowGUI();
}
};
javax.swing.SwingUtilities.invokeLater(tr);
}
}
这里使用了GridLayout，效果如下:
JComponent