1. 速率
速率是指计算机网络中的主机在数字信道上，单位时间内从一端传送到另一端的数据量，即数据传输率，也称数据率或比特率。比特(bit)是数据量的最小单位，s(秒)是时间的最小单位。所以速率单位为bit/s或bps(bit per second)，类似的有kb/s(k=10^3)、Mb/s(M=10^6)、Gb/s(G=10^9)、Tb/s(T=10^12)，1Byte=8bit 1B=8b 1B/s=8b/s(或1Bps=8bps)
说明：通常我们说的数率指的是额定速率。
2. 带宽
计算机网络中的主机在数字信道上，单位时间内从一端传送到另一端的最大数据量，即最大速率。用比喻来帮助理解带宽的含义。用供水管来比喻，假设管子中有流动的水。这里的水就好比数据。单位时间内，从管子的某个横截面流出的水量可以看作是速率，当管子充满水时，单位时间内，从管子的某个横截面流出的水量可以看作是最大速率，即带宽。
如过把时间缩小来看，比如缩小到1s，那么管子的两个横截面基本就重合在一起。原来的水柱可以看成是一个水面，这个面越大，意味着带宽也就越大，通信线路传送数据的能力也就越大。
同速率单位一样，带宽的单位也是bps。
在实际上网应用中，下载软件时常常看到诸如下载速度显示为125KB（KB/s），103KB/s等等宽带速率大小字样，因为ISP提供的线路带宽使用的单位是比特，而一般下载软件显示的是字节（1字节=8比特），所以要通过换算，才能得实际值。我们以1M 宽带为例，按照换算公式换算一下：
1Mb/s=1000Kb/s=1000/8KB/s=125KB/s
通常我们说的带宽是理论值。理论上：2M（即2Mb/s）宽带理论速率是：250KB/s（即2000Kb/s），实际速率大约为80-200kB/s；(其原因是受用户计算机性能、网络设备质量、资源使用情况、网络高峰期、网站服务能力、线路衰耗，信号衰减等多因素的影响而造成的)。4M（即4Mb/s）的宽带理论速率是：500KB/s，实际速率大约为200-440kB/s。
上行速率是指用户电脑向网络发送信息时的数据传输速率，下行速率是指网络向用户电脑发送信息时的传输速率。比如用FTP上传文件到网上去，影响上传速度的就是“ 上行速率 ”；而从网上下载文件，影响下载速度的就是“ 下行速率”。当然，在实际上传下载过程中，线路、设备(含计算机及其他设备)等的质量也会对速度造成或多或少的影响。
3. 吞吐量
计算机网络中的主机在给定带宽或额定速率下，单位时间内通过某个网络(信道，接口）实际数据量，可以理解为获得的实际带宽。显然吞吐量不会大于带宽或者额定速率，100Mbps的以太网,其吞吐量上限值也为100Mbps